להיות או לחדול. האופטימיים יגידו שגם במקרה של הפסד הערב (חמישי, 21:30) מול באיירן מינכן, מכבי תל אביב יכולה להעפיל להצלבה. הריאליסטים יודו כי כל תוצאה פרט לניצחון על הגרמנים תוריד את המסך על חלום הפלייאוף של הצהובים לעונת 2018/19.
מכבי מעולם לא הפסידה מול באיירן, אבל האמת היא שהם נפגשו בסך הכל שלוש פעמים. פעמיים בעונת הזכייה ביורוליג ב-2013/14 הצהובים ניצחו 64:66 ו-92:94. השרידים היחידים בסגלים מאותם מפגשים הם "אחיו התיאום" של זלאטן איברהימוביץ', ניהאד נדוביץ', והסנטר אלכס טיוס. מוקדם יותר העונה מכבי שמרה על הביתיות עם תבוסה מוחצת בתוצאה 71:95 - מרכיב חשוב ביחס הפרשי הסלים בשל העובדה שבמאצ' אפ הפנימי מול מילאנו, אולימפיאקוס ובאסקוניה - הצהובים סובלים מיחס שלילי.
אימון מכבי ת״א לקראת באיירן מינכןטבלת העולות לפלייאוף מתחילה להתבהר. גם אם יפסידו את כל המשחקים הנותרים - פנרבחצ'ה, צסק"א וריאל מדריד יהיו שם. אנדולו אפס, אחרי ניצחון ענק על סגנית אלופת אירופה בליגת ה-BSL, וברצלונה, שהשלימה דאבל על ריאל מדריד בליגה ובגמר הגביע, מריחות גם הן את הכרטיס.
באסקוניה, אולימפיאוקס ומינכן עם מאזן זהה חולקות את מקומות 6-9. במקומות 10-11 נמצאות מכבי ת"א ופנאתינייקוס ולכן, המפגש במינכן נגד באיירן הוא קריטי וסופר גורלי כי מדובר במשחק שהוא למעשה על כל הקופה. ניצחון, והצהובים משווים את מאזנם לזה של הבאוורים ונכנסים חזק לתמונת הפלייאוף. הפסד, ומינכן פותחת פער של שני משחקים על הצהובים כשנותרו חמישה מחזורים בלבד בקופה ומשחקי ייאוש מול חימקי מוסקבה ברוסיה ופנרבחצ'ה באיסטנבול.
ז'ליקו אובראדוביץ, לצהובים עוד מחכה מפגש איתו באיסטנבול (רויטרס)חדשות
ג'ייק כהן נפצע בקרסול בניצחון הדרמטי על מכבי ראשל"צ ולא המריא עם קבוצתו למשחק. מנגד, בוואריה מתרגשת לקראת שובו של סקוטי ווילבקין, שהמטיר עליהם אשתקד 41 נקודות ביורוקאפ. בניגוד לפרסומים שהגרמנים החליפו את הריפודים על הסלים מאדום לשחור כדי לטשטש את הקליעה של הטורקי-אמריקאי, מסתבר שקבוצות היורוליג קיבלו הוראה מהספונסר "ספולדינג" לשנות את הריפודים על הסלים - גם בהיכל מנורה מבטחים - לצבע אחיד.
ג'ייק כהן יורד לספסל במשחק מול מכבי ראשון לציון (חגי מיכאלי)מה עשינו בסיבוב הקודם?
הצהובים הביסו את האדומים בתוצאה 71:95 במחזור ה-10 ביורוליג. מכבי פתחה מבערים מהפתיחה וטסה במהירות ליתרון מבטיח עליו שמרה עד הבאזר הסופי. קולות הקאמבק של מינכן ברבע השלישי נהדפו על ידי 14 נקודות של מייקל רול, 13 נקודות ו-5 ריבאונדים של אלכס טיוס, וערב קבוצתי פנטסטי שכלל 60% קליעה ל-2 נקודות ושליטה מוחצת בריבאונדים 21:43.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים על חשבון באיירן מינכן בסיבוב הקודם (נעם מורנו)ראש בראש
המאצ'-אפ המנצח במשחק מפגיש את ג'וני אובראיינט מול דריק וויליאמס בעמדת הפאוור-פורוורד. שניהם, כידוע, שחקני NBA לשעבר. שניהם יכולים לירות ללא הכרה ממעבר לקשת. וויליאמס, שעושה את המעבר בצורה נהדרת לאירופה, מוביל את קבוצתו בנקודות וריבאונדים עם 13.9 נקודות ו-4.2 כדורים חוזרים להתמודדות. אובראיינט, הנו מלך הריבאונדים של הצהובים עם 5.5 כדורים חוזרים וסגן הסלים עם 10.8 נקודות למשחק. בכל מפגש אחר הם אולי ייהנו מיתרון של סייז וקליעה, אבל לא הפעם. הזוכה בדו-קרב האישי הזה צפוי להוביל את קבוצתו לניצחון.
דרק וויליאמס מטביע, מאצ' אפ מעניין מול אובראיינט (נעם מורנו)מפתחות לניצחון באיירן מינכן
אחרי שהושפלה בריבאונד (43:21) בת"א, החבורה מבוואריה חייבת לסגור את הצבע ולשלוט במאבק על הכדורים החוזרים. מכבי מובילה על יריבתה עם ממוצע של 5.1 כדורים יותר למשחק ו-2.6 יותר בהתקפה. הגרמנים חייבים להרחיק את טיוס, טאריק בלאק וג'וני אובראיינט מהטבעות ולא להפקיר את הצבע ביציאה למתפרצות, כדי לא לתת למכבי ליהנות מהזדמנויות חוזרות להשיג נקודות. קבלו נתון מרשים - הסמול פורוורד אנג'לו קאלוירו (4.4) וגם טיוס (4.2) כגבוה חילופי מהספסל, קוטפים כמות זהה או יותר כדורים חוזרים מהריבאונדר המוביל של באיירן: וויליאמס (4.2).
טאריק בלאק, חגג על הגרמנים מתחת לסלים במשחק הקודם (נעם מורנו)מפתחות לניצחון מכבי ת"א
לא בטוח שראשי מכבי והנהלת הצהובים רואים בווילבקין את הכוכב שהיה אשתקד והדעות לגבי האם הוא שווה כ-1.3 מיליון דולרים לעונה נוספת חלוקות. גם הקדנציה הקודמת שלו ביורוליג לא הייתה מרשימה, והאמת היא שהצהובים רושמים מאזן 7:2 שלילי כשהוא מסיים משחקים עם מדד איכות נמוך מ-10. אם יש משחק שספרופולוס חייב את הכוכב שלו בפורמה עילאית, אם יש משחק שווילבקין חייב לחבריו ולאוהדים - הערב זה המשחק. עכשיו זה הזמן. הגארד חוזר לזירת הפשע בה הרג את סשה ג'ורג'ביץ' והוביל לפיטוריו של הסרבי עם חגיגה היסטורית בחצי גמר היורוקאפ והופעה של 41 נקודות שכללה 10 תליפות מחוץ לקשת ב-15 ניסיונות.
סקוטי ווילבקין זורק במשחק הקודם מול באיירן (נעם מורנו)