שבעה משחקים נערכו הלילה ב-NBA וסיפקו תוצאה אחת פשוט משוגעת ועוד כמה מאוד מעניינות. אטלנטה אירחה את שיקגו למפגש בין שתיים מהקבוצות החלשות במזרח, שהציגו משחק לפנתיאון שהסתיים אחרי 4 הארכות, שני שיאי קריירה וניצחון לבולס. בנוסף, שתי הגדולות של המזרח המשיכו להרשים ולהראות שצריך לקחת אותן בחשבון במירוץ לאליפות כאשר טורונטו ניצחה את פורטלנד בתום מותחן ומילווקי גברה בחוץ על הלייקרס. כמו כן בוסטון חזרה לנצח, הקליפרס גברו על סקרמנטו במשחק סופר-חשוב בקרב על הפלייאוף במערב, פיניקס הפסידה כרגיל וגם שארלוט ניצחה.
אטלנטה (42:21) – שיקגו (45:18) 168:161
אולי המשחק המשוגע של העונה נערך בבירת ג’ורג’יה, כאשר ההוקס והרוקי הנהדר טריי יאנג אירחו את הבולס. מדובר בשתי קבוצות שהפלייאוף כבר מזמן לא על הרדאר שלהן, ובכל זאת הן סיפקו משחק פשוט נפלא, שנגרר ללא פחות מ-4 הארכות והסתיים בניצחון של האורחת. מי שחתום על הניצחון הוא בעיקר זאק לאבין, שסיים עם שיא קריירה של 47 נקודות וגם כמעט רשם טריפל דאבל (9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים), תוך שהוא מתגבר על ערב נפלא של יאנג בצד השני, שסיים בעצמו עם שיא קריירה של 49 נקודות והוסיף 16 אסיסטים ו-8 ריבאונדים.
זאק לאבין חוגג עם ג'ים בוילן (רויטרס)ההוקס הובילו ב-3 לקראת סוף הזמן החוקי, אבל עבירה על אוטו פורטר ג’וניור תוך כדי זריקה לשלוש שלחה את הפורוורד לקו 4 עשיריות לסיום והוא קלע את כל שלוש הזריקות כדי להציל את שיקגו ולשלוח את המשחק להארכה ראשונה. סל של יאנג שנייה אחת לתום ההארכה הציל הפעם את המארחת ושלח את המשחק להארכה שנייה (לא לפני שלאבין הספיק להחטיא שלשה בצד השני). בהארכות הבאות היו אלה החטאות של פורטר ג’וניור מצד אחד ושל אלכס לן מן הצד השני שהביאו את המשחק לחמש דקות נוספות כל פעם, ובהארכה הרביעית סוף סוף הבולס התעלו ויצאו מאטלנטה עם ניצחון.
לאורי מרקאנן מטביע (רויטרס)פרט ללאבין, גם לאורי מרקאנן בלט בשיקגו עם 31 נקודות ו-17 ריבאונדים, בעוד פורטר ג’וניור הוסיף 31 נקודות ו-10 ריבאונדים למנצחת. אצל ההוקס, פרט ליאנג, אלכס לן הרשים עם 24 נקודות ו-10 ריבאונדים מהספסל, וינס קרטר הוסיף 13 נקודות ב-45 דקות (בגיל 42. 45 דקות על הפרקט. וואו).
וינס קרטר מול ווין סלדן (רויטרס)לוס אנג’לס לייקרס (32:30) – מילווקי (14:48) 131:120
שלוש דקות לסיום המשחק החשוב של הלייקרס מול הקבוצה הטובה בליגה, כשלברון ג’יימס העלה את המארחת מעיר המלאכים ליתרון 116:118, אפשר היה להאמין שהנה, קינג ג’יימס מוכיח לכולם שכוחו עוד במותניו, והולך להשיג ניצחון משמעותי שייתן לקבוצתו רוח גבית לקראת המאבקים המרים שנותרו לה כדי להשיג את הכרטיס לפלייאוף. אבל זה היה שלוש דקות לסיום. מאותו רגע הלייקרס איבדו שלושה כדורים (אחד מהם איבד לברון), החטיאו שלוש זריקות (אחת מהן החטיא לברון) וכשלברון קלע את הסל הבא, זה כבר היה 118:129 לבאקס, עם פחות מחצי דקה לסיום, אחרי ריצת 0:13.
רוצים לנחש מי הוביל את הריצה? כנראה טעיתם, דווקא לא יאניס אנדטוקומבו. 6 נקודות קלע אריק בלדסו, 5 הוסיף מלקולם ברוגדון, והם היו השניים שהותירו את לברון הרחק מתמונת הפלייאוף ההולך ונעלם באופק, כאשר כרגע הלייקרס עם מאזן 32:30, רחוקים 3 משחקים וחצי מסן אנטוניו, שנמצאת במקום השמיני במערב. לברון סיים עם 31 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים אבל כאמור, גם קרס בדקות המכריעות, ברנדון אינגרם תרם גם הוא 31 נקודות ללייקרס וראז’ון רונזו הוסיף 20 נקודות, 8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים למפסידה. בלדסו הוביל את הבאקס עם 31 נקודות משלו,לצד 9 ריבאונדים, ברוגדון הוסיף 21 ויאניס? הוא הסתפק הפעם ב-16 נקודות (ו-15 ריבאונדים), מה שהספיק לבאקס להיות הקבוצה הראשונה בליגה שמבטיחה את מקומה בפלייאוף העונה.
טורונטו (17:46) – פורטלנד (24:38) 117:119
מותחן נהדר קיבלנו גם בקנדה, אצל המדורגת שנייה במזרח, שפגשה את המדורגת שלישית (לפני המשחק) במערב לקרב גדול שהסתיים בניצחונם של קוואי לנארד וחבריו. הראפטורס הובילו לאורך מרבית שלבי המשחק, אבל הבלייזרס חזרו לקראת הסיום ואף הצליחו להפוך את התוצאה בדקות האחרונות. אבל הקהל באחד האולמות הביתיים בליגה דחף את המארחת וסל ניצחון של קוואי 3 שניות לסיום גם נתן לה את הניצחון, כאשר מן הצד השני לילארד מחטיא שלשה שיכלה לנצח עבור הבלייזרס עם הבאזר. לנארד בלט עם 38 נקודות אצל המנצחת, קייל לאורי הוסיף 19 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים וגם מארק גאסול תרם 19 נקודות למנצחת. סי. ג’יי. מקולום הוביל את המפסידה, שירדה למקום הרביעי במערב, עם 35 נקודות, דמיאן לילארד הסתפק פעם ב-24.
מארק גאסול מול יוסוף נורקיץ' (רויטרס)בוסטון (25:38) – וושינגטון (37:25) 96:107
הקבוצה המאכזבת במזרח (ואולי בליגה כולה) הצליחה לנצח בביתה ולעצור רצף של ארבעה הפסדים במשחק בו שבעה משחקניה קלעו בספרות כפולות, כאשר הוביל אותם אל הורפורד עם 18 נקודות. קיירי אירווינג היה לא ברמתו, כהרגלו לאחרונה, עם 13 נקודות ב-40 אחוז מהשדה והוסיף 12 אסיסטים, אבל זה הספיק מול הוויזארדס החלשים, שללא ג’ון וול הפצוע לא ממש מהווים פקטור בליגה. בראדלי ביל הוביל את המפסידה עם 29 נקודות ו-11 ריבאונדים.
טרבור אריזה מול ג'ייסון טאטום (רויטרס)ברוקלין (32:32) – שארלוט (33:29) 123:112
במשחק בין שתי קבוצות שנאבקות על המקום (והמיקום) בפלייאוף במזרח, ברוקלין שנמצאת במקום השישי אירחה את שארלוט שנאבקת על כניסה לפלייאוף, ודווקא האורחת הייתה זו שיצאה עם ידה על העליונה, הרבה בזכות רבע שני נפלא בו היא ניצחה 18:37, כולל ריצת 6:23 ב-6 וחצי הדקות האחרונות של הרבע. המארחת, שנכנסה לבור עמוק, לא הצליחה לחזור ממנו, ספגה הפסד שני ברצף ואיבדה את מאזנה החיובי, בעוד ההורנטס עלו למקום השמיני על חשבון אורלנדו. קמבה ווקר בלט אצל המנצחת עם 25 נקודות וג’רמי לאמב הוסיף 22 נקודות מהספסל, ד’אנג’לו ראסל הוביל את המפסידה עם 22 נקודות ו-9 אסיסטים.
סקרמנטו (31:31) – לוס אנג’לס קליפרס (29:35) 116:109
קרב חשוב נערך בבירת קליפורניה כאשר הקינגס, שנמצאים במקום התשיעי במערב, אירחו את הקליפרס שהיו במקום השמיני לפני המשחק וקיוו לצמצם את הפער מהם למשחק אחד. זה לא ממש הלך, ובמקום זה הקבוצה מלוס אנג’לס הגדילה את הפער בין השתיים לשלושה משחקים, עלתה למקום השביעי, ועשתה צעד משמעותי בדרך לפלייאוף (כשעל הדרך היא גם מתרחקת מלברון ג’יימס וחבריו בצד הצהוב-סגול של העיר). שבעה שחקנים אצל הקליפרס קלעו בספרות כפולות, אותם הוביל לאנדרי שאמט עם 20 נקודות, באדי הילד בלט אצל הקינגס עם 23 נקודות.
פיניקס (51:12) – ניו אורלינס (36:28) 130:116
אנתוני דייויס המשיך לקבל דקות מוגבלות והפעם זכה רק ל-21 כאלה, אבל מול הקבוצה החלשה בליגה, גם זה מספיק. הפליקנס נעזרו ב-17 נקודות שהחד-גבה הספיק לקלוע וכן ב-22 של ג’וליוס רנדל ו-21 של ג’רו הולידיי בדרך לניצחון על הסאנס, שרק לפני שני משחקים קטעו רצף של 17 הפסדים וכבר נראים בדרך לרצף נוסף. דווין בוקר הוביל את המארחת העלובה עם 26 נקודות ב-6 מ-17 מהשדה.