מחזיקת גביע המדינה בכדורסל הפועל ירושלים המשיכה במומנטום החיובי שלה גם במסגרת הליגה כאשר גברה הערב (ראשון) 70:82 על הפועל אילת בהיכל בגין שבעיר הדרומית במסגרת המחזור ה-18.
לאחר לא פחות מחמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כולל הניצחונות על הפועל חולון בחצי גמר גביע המדינה ועל מכבי ראשון לציון במעמד הגמר, מחזיקת הגביע האדומה של עודד קטש הצליחה לחבר ניצחון שישי ולבסס את מעמדה בצמרת הטבלה, כל זאת לקראת המפגש מול הפועל באר שבע במחזור הבא.
אופי של מחזיקת גביע: 70:82 להפועל י-םמנגד, החבורה הדרומית של שרון דרוקר המשיכה לאבד גובה וספגה הפסד לאחר ה-82:80 לעירוני נס ציונה במחזור הקודם. בעקבות ההפסד, התכולים פספסו הזדמנות לשפר את מעמדם בצמרת ומדורגים כעת במקום הרביעי בלבד, מתחת לחבורה האדומה מהבירה.
שרון דרוקר (סאן מדיה)זה דווקא התחיל בצורה טובה מבחינת הדרומיים, שעלו במהלך הרבע הראשון ליתרון של 9 נקודות, אך הירושלמים של עודד קטש התעוררו ברבע שני נהדר בסיומו הצליחו לעלות ליתרון 38:39, כאשר משם הדרך לניצחון הפכה לקצרה בעזרת רבע שלישי טוב ורבע רביעי, בו מחזיקת הגביע כבר שייטה לניצחון קליל.
אליהו: שמח שאני בתקופה טובה, העיקר שאנחנו ממשיכים לנצח
ליאור אליהו, שבלט והצטיין בשורות החבורה מהבירה, אמר בסיום הניצחון: “ידענו שזה אחד ממשחקי החוץ הקשים בליגה, דיברנו באימון שאנחנו רוצים להראות אופי ולמרות שהפסד פה היה מובן ומקובל, לא רצינו שזה יקרה. קיווינו להמשיך במומנטום החיובי שהיינו בו ולצאת לפגרה באנרגיות טובות”.
ליאור אליהו מול לנזל סמית' (סאן מדיה)השיפור שגילה ביכולתו לאחרונה: “ההופעה שלי? גם בתחילת העונה הייתי טוב יותר, זאת עונה ארוכה של עשרה חודשים, אני שמח שאני בתקופה טובה למרות שזה לפעמים גם הולך אחרת. בקבוצה עושים את מה שאפשר, העיקר שאנחנו ממשיכים לנצח”.
קלעו להפועל אילת: אלייז’ה בראיינט 18 נקודות ושישה ריבאונדים, סולימאן בריימו 12 נק’ ושישה ריבאונדים, עידן זלמנסון 12, אבי בן שימול 11 נק’, ארבעה אסיסטים וארבעה ריבאונדים, רפי מנקו 6, ג’יי פי טוקוטו 4 נק’, תשעה ריבאונדים, שמונה אסיסטים וארבע חטיפות, לנזל סמית’ 4 ויהונתן שולדבראנד 3.
עידן זלמנסון עם הכדור מתחת לסל (סאן מדיה) קלעו להפועל ירושלים: טיישון תומאס 16 נקודות ו-13 ריבאונדים, ליאור אליהו 15 נק’ ושישה ריבאונדים, יוגב אוחיון 12 נק’ וחמישה אסיסטים, ג’וש אוונס 11 נק’ וארבעה ריבאונדים, דשון באטלר 10 נק’ ושמונה ריבאונדים, ג’ייקובן בראון 10 נק’ וחמישה אסיסטים, ג’יימס פלדין 4 נק’ וחמישה אסיסטים, אלכס צ’וברביץ’ 3 ובר טימור 1.
רבע ראשון: 16:23 להפועל אילת
חמישיית הפועל אילת: אבי בן שימול, אלייז’ה בראיינט, לנזל סמית’, ג’יי פי טוקוטו ועידן זלמנסון.
חמישיית הפועל ירושלים: תמיר בלאט, יוגב אוחיון, דשון באטלר, ג’וש אוונס וטיישון תומאס.
יוגב אוחיון פתח את המשחק בצורה טובה עם שלשה, ארבע נקודות רצופות של אלייז’ה בראיינט העבירו את היתרון לתכולים, אך ג’וש אוונס השיב את היתרון לצד האדום בליי אפ קליל. עידן זלמנסון קבע יתרון דרומי נוסף ולנזל סמית’ הגדיל ל-4 בשלוש קליעות עונשין מדויקות. אוונס השווה ב-4 נקודות רצופות, סמית’ ענה בקליעת עונשין בודדת מנגד, אך ליאור אליהו דייק בגויאבה אופיינית מחצי מרחק. אבי בן שימול קלע ליי אפ, אך ג’יימס פלדין קבע יתרון אדום נוסף ואוונס הוסיף קליעת עונשין בודדת. זלמנסון השווה ולאחר מכן אף הוסיף דאנק נהדר שקבע יתרון אילתי נוסף, סולימאן בריימו הגדיל ל-4 ובראיינט השלים ריצת 0:8 והגדיל ל-6. בן שימול קבר שלשה שהשלימה ריצת 0:11 אדירה והגדיל ל-9 את היתרון של הדרומיים, אוונס צימק ל-7 בסיום הרבע הראשון.
בר טימור זורק (סאן מדיה) רבע שני: 38:39 להפועל ירושלים
אליהו ושלשה של ג’ייקובן בראון הקטינו ל-2 בלבד והשלימו ריצת 0:7 אדומה, אך האקס רפי מנקו ענה במהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה ובראיינט הגדיל ל-8 בשלשה גדולה. פלדין צימק, יהונתן שולדבראנד ענה בשלשה, אך אוחיון הגיב מיד בשלשה משלו מנגד ובאטלר הקטין ל-5 בקליעת עונשין בודדת. בראיינט דייק פעמיים מקו העונשין, אך בראון ענה בארבע קליעות משלו ותומאס צימק לנקודה בלבד והשלים ריצת 0:6 אדומה. זלמנסון דייק פעמיים מקו העונשין, אלכס צ’וברביץ’ ענה באחת משלו, אך בריימו הגיב גם הוא בקליעת עונשין בודדת. צ’וברביץ’ צימק לנקודה בלבד בקליעה אופיינית מחצי מרחק, זלמנסון ענה בקליעת עונשין בודדת, אך בלאט צימק שוב לנקודה בקליעת עונשין משלו ותומאס קבע יתרון אדום בקליעה נהדרת מחצי מרחק עם הבאזר.
ג'ייקובן בראון (סאן מדיה) רבע שלישי: 51:58 להפועל ירושלים
אליהו הגדיל את היתרון האדום ל-3 בעוד גויאבה אופיינית, זלמנסון צימק בקליעת עונשין בודדת ולאחר מכן השווה בליי אפ קליל. בן שימול קבע יתרון דרומי והשלים ריצת 0:5, אך אליהו השווה ובאטלר השיב את היתרון לצד האדום בחמש נקודות רצופות, בעוד תומאס הוסיף קליעת עונשין מדויקת שהשלימה ריצת 0:8 והגדילה ל-6. בראיינט צימק ל-3 בלבד במהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה, תומאס הגיב בלייאפ, אך בריימו צימק לנקודה בלבד עם ארבע נקודות רצופות. אוחיון קבר שלשה נהדרת ותומאס הגדיל ל-7 בשלוש נקודות רצופות משלו, מנקו צימק בקליעת עונשין בודדת, אך אוחיון הגיב באחת משלו מנגד.
ג'וש אוונס מטביע (סאן מדיה) רבע רביעי: 70:82 להפועל ירושלים
בריימו צימק ל-3 בלבד בארבע נקודות רצופות, אליהו ענה, אך בן שימול צימק שוב ל-3. באטלר הגדיל ל-5, טוקוטו צימק, אך אליהו הגיב במהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה ובאטלר ותומאס הגדילו כבר ל-10. בראון השלים ריצת 0:8 אדומה בקליעת עונשין בודדת, בראיינט צימק ל-9, אך בראון ענה בליי אפ נהדר והגדיל שוב ל-11. טוקוטו צימק שוב, אך אוונס, תומאס ואליהו הגדילו ל-15. בן שימול צימק בשתי קליעות עונשין מדויקות ומנקו הקטין ל-11. בריימו ובראיינט צימקו כבר ל-8 והשלימו ריצת 0:7, אך אוחיון ודאנק אדיר של תומאס סגרו עניין.
ג'וש אוונס מול עידן זלמנסון (סאן מדיה)