ניר קלינגר הגיש כתב הגנה ותביעה כנגד תביעתה של הפועל חיפה נגדו ונגד בית"ר ירושלים, על כך שעזב את האדומים באמצע העונה לטובת אימון הקבוצה מהבירה. בכתב ההגנה מבקש קלינגר לדחות את תביעת הפועל חיפה וכץ, כשהוא טוען לתביעה מקוממת וחסרת תום לב. כמו כן, הוא מבקש לחייב את המועדון מהכרמל בהוצאות שלו בגין התביעה.
כזכור הפועל חיפה הגישה נגד בית"ר וקלינגר תביעה בסך של כ-980 אלף שקל למוסד לבוררות של ההתאחדות לכדורגל, בגין עזיבת המאמן את אימון האדומים לטובת אימון הקבוצה של משה חוגג.
בלבול: "התמודדנו טוב עם ההרחקה"קלינגר אף טוען בכתב ההגנה כי בניגוד לטענות הפועל חיפה, הוא נהג בהגינות ובשקיפות לכל אורך הדרך, ולקראת סיום עבודתו הוא הבין כי לאחר שהביא את הקבוצה להישגים ושיאים אליהם לא הגיעה לאורך כל שנות הבעלות של יואב כץ, הוא לא יוכל לעלות את הקבוצה למסלול ההצלחה לאחר פתיחת העונה הרעה, והוא עזב בהסכמתו של הבעלים.
בכתב ההגנה מציין קלינגר כי למעשה מאז עזיבתו, שרון מימר שהחליף אותו הביא את הפועל חיפה לחלק העליון של ליגת העל. בכתב ההגנה אף מציינים את ההתבטאות של כץ נוכח הצלחת הקבוצה מאז שקלינגר עזב: "המלך מת, יחי המלך החדש".
ניר קלינגר ויואב כץ (עמיחי הילמן)המאמן מניח בכתב ההגנה כי ההתנהלות של הפועל חיפה כלפיו נובעת בגלל "תאוות בצע וכסף", מצד יואב כץ. אגב, קלינגר מציין כי בתום העונה שעברה לאחר שהצעיד את הקבוצה לעונת שיא, כאשר מבחינתו הוא רצה להמשיך לאמן את הקבוצה, נודע לו כי כץ בדק אפשרויות אחרות, ואף כבר דיבר עם מאמנים אחרים בנוגע למשרת המאמן.
מאמן בית”ר אף מציין כי לאור התנהלות זו של כץ, “הוא לא יכול היה לשאת את העילבון העצום ואת התנהלותו הפוגענית וכפוית הטובה של הבעלים", הקפיא את ההכנות לעונה הנוכחית וטס לחופשה פרטית. המאמן מציין כי לאחר שחתם על הסכם כמאמן הקבוצה וחשב שיוכל להתרכז בעבודתו, "גילה על בשרו, פעם נוספת, כי לתקוותיו אין כיסוי במציאות וכי הבעלים ממשיך בדרכו הבלתי אפשרית".
ארנסטס שטקוס (עמרי שטיין)אקס האדומים טוען כי יואב כץ סיכם עם הפועל ב"ש על מכירת השוער ארנסטס שטקוס מאחורי גבו, וכי לא היו לקבוצה תנאי אימון אלמנטריים, לא היו מים, לא גרביים, ואף לא כדורים וערכות רפואיות, ואף טוען שהשחקנים עברו יחס משפיל.
הוא מציין בנוסף כי לאחר שיחה שיזם עם כץ, בה אמר לבעלים שנוכח המצב של הקבוצה הוא לא יכול להמשיך בתפקידו, האחרון העלה נגדו חשדות והטיח בו האשמות, כשהוא טוען בפניו שקלינגר כבר סיכם בקבוצה אחרת. המאמן הרגיש מבוזה, וכץ לא הותיר לו למעשה ברירה אלא לעזוב את הפועל חיפה.
מהפועל חיפה נמסר בתגובה: “מדובר בתביעת סרק קטנונית וחסרת בסיס, שנועדה להטריד ולדחות את הדיון".