אחרי חודשיים בדיוק של הפסקה, ליגת האלופות תחזור הערב (שלישי) ב-22:00 בווליום גבוה, כאשר במשחק מסקרן במסגרת שמינית הגמר של המפעל, תארח רומא את פורטו לקרב מסקרן. החידוש: השימוש ב-VAR ייעשה במשחקים השונים.
ההרכב הרשמי של רומא: אנטוניו מיראנטה, אלסנדרו פלורנצי, קוסטאס מנולאס, פדריקו פאסיו, אלכסנדר קולארוב, בראיין כריסטנטה, דניאלה דה רוסי, לורנצו פלרגיני, ניקולו זניולו, אדין דז’קו וסטפן אל שעראווי.
אי אפשר לומר שהקבוצות מגיעות במצב אופטימלי למפגש ביניהן. האיטלקים, שאמנם ניצחו במשחקם האחרון בליגה 0:3 את קייבו האומללה, עוד מנסים להתאושש ולשכוח את ה-7:1 בגביע האיטלקי מול פיורנטינה, שהביסה אותם ללא גרם של רחמים. בליגה המקומית הג’יאלורוסי רק במקום השישי ורחוקים מלהרשים. מהעבר השני, הפורטוגלים מוליכים את הטבלה, אבל איבדו גובה הודות לשתי תוצאות תיקו לא מחמיאות מול ויטוריה גימראייש ומוריירנסה.
חזרה למסלול? 0:3 מרשים לרומא על קייבופורטוגלים היו לקבוצה הטובה ביותר בשלב הבתים, כאשר השיגו 16 נקודות מ-18 אפשריות וסיימו במקום הראשון את בית 4, הרחק משאלקה השנייה ומשתי המודחות גלאטסראיי ולוקומוטיב מוסקבה. הרומאים סיימו את בית 7 הקשה במקום השני, מאחורי ריאל מדריד ולפני צסק”א מוסקבה וגם ויקטוריה פלזן. ב-2016 הקבוצות נפגשו פעמיים בליגת האלופות ואז זה נגמר ב-0:3 של פורטו באולימפיקו ו-1:1 בבית.
לורנצו פלגריני, קשר המארחת, אמר לקראת המשחק: “פורטו היא לא קבוצה מהטופ האירופי, אבל היא טובה. היא פיזית, משחק היטב, רצה ויודעת מה היא רוצה מעצמה. זה יהיה קרב קשה, אבל אנחנו רוצים להתקדם. אנחנו רוצים להשיג תוצאה טובה, זה חשוב לנו כדי להפוך את העונה הזו, על אף הקשיים שחווינו עד כה. מחאת הקהל? אנחנו חייבים את התמיכה, זו אקסטרה מוטיבציה עבורנו. אם היריבה תראה שהאוהדים לא איתנו, הם ינצלו את זה. חשוב שנהיה ביחד ורק ככה נוכל להגיע לשלב הבא”.
דניאלה דה רוסי (רויטרס)חזרתו של דניאלה דה רוסי מפציעה: “כולם יודעים כמה הוא חשוב לנו. מספיק שיישב באצטדיון וזה יהיה מספיק חשוב, ברגע הזה הוא חייב להיות מאוד זהיר. אנחנו רוצים שירגיש טוב ויהיה במיטבו. אני באופן אישי לא הגעתי ליעדים שלי בשנה שעברה, על כן אני מקווה שהשנה יהיה אחרת. השנה עשינו המון טעויות, אנחנו לא מתחבאים, אם נשחק שוב מול פיורנטינה זה בחיים לא יסתיים שוב ב-7:1. כולנו חייבים להשתפר, זו קבוצה צעירה, חייבים לגדול ולצבור ניסיון”.
דה רוסי עצמו התראיין אף הוא לפני המשחק, והתייחס דווקא להדחה הכואבת מול ליברפול בחצי הגמר אשתקד: “ההפסד להם יוסיף לנו ניסיון במשחקים מהסוג הזה, לפורטו יש מסורת במפעל אבל אנחנו נתכונן היטב. הפציעה שלי? התוצאות לא היו טובות בתקופה הזו, אבל הקבוצה התאוששה ואני מרגיש מוכן להמשיך ולשחק. מעולם לא חשבתי על פרישה, אבל צריך להיות ריאלי. כל עוד הגוף שלי יאפשר לי, אמשיך לשחק”.