מאז הודעתו של אנתוני דייויס כי הוא רוצה לעזוב את ניו אורלינס, ה-NBA כמרקחה. כולם רוצים לדעת האם הקבוצה של אחד השחקנים הטובים בליגה תסכים לשחרר אותו כבר כעת עבור ההצעה הטובה ביותר, תמתין לסוף העונה, או תשמור עליו בלואיזיאנה עד תום חוזהו בעוד שנה וחצי, וזאת לאחר שהוא הבהיר כי אין בכוונתו להאריך את החוזה.
בינתיים, בארצות הברית מדווחים כי הפליקנס אינם ממהרים לקחת כל הצעה שיניחו להם על השולחן רק כדי שלא לצאת קירחים מכל הכיוונים, וכי הם לא מתכוונים ללכת על עסקה לפני תום מועד ההעברות שיגיע בעוד שבוע (ב-7 בפברואר), אלא אם הם יקבלו הצעה שתדהים אותם. “נעשה את זה בתנאים שלנו ובדד-ליין שלנו”, נכתב בהודעה רשמית שהוציאה הקבוצה בעניין.
השמועות מדברות על לוס אנג’לס לייקרס ובוסטון כשתי הפייבוריטיות להנחית את מי שנחשב בעיני רבים לשחקן הפנים הטוב בליגה, אך בינתיים קבוצתו מצליחה להסתדר בלעדיו. דייויס החמיץ את המשחק החמישי ברצף בגלל פציעה באצבע, אבל חבריו עשו את העבודה עם 116:121 מרשים על יוסטון וג’יימס הארדן, כולל חזרה מפיגור 15 נקודות.
הולידיי באחת הפעמים בהן הוא לא הצליח לעצור את הארדן (רויטרס)למעשה, הפליקנס חסרו חמישה מששת הקלעים הבולטים שלהם העונה בגלל פציעות, כאשר שחקן החמישייה היחיד ששיחק ביוסטון היה ג’רו הולידיי. אבל הגארד הנהדר עשה בערך הכל – 19 נקודות, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים ובעיקר – 6 בלוקים, חמישה מהם על ה-MVP המכהן ומי שמקווה לזכות בתואר האישי גם השנה, ג’יימס הארדן.
הארדן סיים אמנם עם 37 נקודות, אבל זו לא כזו חכמה כשאתה זורק 32 פעמים מהשדה (ועוד 10 מהקו). הוא עשה את זה באחוזים גרועים (11 מ-32), הרבה בזכות ההגנה של הולידיי, שזכתה לשבחים ממאמן הרוקטס, מייק ד’אנטוני: “ג’רו הולידיי הוא כנראה אחד משחקני ההגנה הכי טובים בליגה, אם לא הטוב שבהם. ברור שהוא עשה עבודה מעולה על הארדן”.
מייק ד'אנטוני וג'יימס הארדן (רויטרס)הולידיי עצמו התבדח אחרי המשחק: “מצאתי את האנתוני הפנימי שבי”, כשהוא מתייחס לדייויס, מלך הגגות הבלתי מעורער של הקבוצה. מאמן הקבוצה אלווין ג’נטרי החמיא לחניכיו כשאמר: “אני חושב שהלילה זה היה יותר ‘הקבוצה’ מכל דבר אחר. יש לנו חבורה טובה. כל מה שדיברנו עליו זה שיש לנו מספיק חבר’ה כדי להעמיד קבוצה, ואם יש לנו מספיק חבר’ה אז מה שאנחנו צריכים לעשות זה לשחק אחד בשביל השני, לשחק חזק ובלי אנוכיות. רק על זה דיברנו ואני חושב שעשינו את שלושת הדברים הלילה”.
הארדן אמנם המשיך ברצף המשחקים שלו עם 30 נקודות ויותר, כשהוא מגיע כבר ל-24 כאלה (מקום שני אחרי ווילט צ’מברליין), אבל גם הוא היה מאוכזב בסיום: “זה הפסד נוראי עבורנו. נוראי. אכזבה גדולה. לא הייתה לנו אנרגיה, מתחילת המשחק, לא עשינו לחץ בהגנה”.
בינתיים בלוס אנג’לס, הלייקרס המשיכו לשחק ללא לברון ג’יימס והמשיכו להפסיד. ב-17 המשחקים בהם קינג ג’יימס נעדר בגלל פציעה הלייקרס רשמו רק 6 ניצחונות, והפעם הגיע הפסד ביתי לפילדלפיה. למרות זאת, היו גם דברים טובים – למשל הצגה של ברנדון אינגרם, שרשם שיא קריירה עם 36 נקודות ואפילו גרם ללברון להשתולל ביציע אחרי דאנק מרשים ברבע השני.
אינגרם מול פילדלפיה (רויטרס)אלא שאינגרם, לצערו, נמצא במרכז השמועות שמדברות על מעבר של דייויס ללוס אנג’לס, כשהוא נחשב לאחד הנכסים העיקריים של הלייקרס שעשויים לעבור לניו אורלינס בתמורה. לאחר שקלע שיא קריירה על רקע אותן שמועות הוא אמר: “זה חלק מהעסק. אני מבין את זה. יש סיכוי שדייויס יגיע לכל מיני מקומות, אני יכול לשלוט רק במה שאני יכול לשלוט ולהיות הכי טוב שאני יכול כשאני על הפרקט”.
והיה גם פופוביץ’ הלילה. כלומר, היה משחק של סן אנטוניו, שנגמר בניצחון דחוק על פיניקס, אחת הקבוצות החלשות בליגה, בזכות סל ניצחון של רודי גיי עם הבאזר. הספרס חגגו על הפרקט, אבל המאמן שלהם לא היה מרוצה, בלשון המעטה. אחרי המשחק הוא התייצב בפני המצלמות, וירה: “היה לנו המון מזל שניצחנו במשחק הזה. אני חושב שהם שיחקו יותר טוב, אומנו יותר טוב, היו יותר פיזיים, עשו מהלכים טובים יותר. לא היה לנו שום כבוד כלפיהם או כלפי המשחק. לא שיחקנו אחד עם השני. זו הייתה הופעה פאתטית, ופיניקס נשדדה” – אמר, ולא נשאר לשמוע שאלות.