שבוע לפני הדרבי הגדול, המחזור ה-17 בליגה הלאומית בכדורסל הראה שלמכבי ולהפועל חיפה יש את הרצון, השאיפה וגם היכולת לנצח בקרב על העיר, כששתיהן השיגו ניצחונות גדולים, הירוקים על המוליכה מרעננה והאדומים על נועלת הטבלה מכפר סבא. בצד הירוק לא יכולים לעצור את התלהבות והתמונות לאחר ה-99:102 במטרו ווסט מדברות בעד עצמן.
עשרות מהאוהדים הירוקים שהגיעו לעודד את קבוצתם חיכו לשחקנים על יד חדרי ההלבשה ולאחר שאלו יצאו החוצה, התנפלו עליהם בחיבוקים והחלו לשיר: "הירוק עולה", כאשר השחקנים הצטרפו לאווירה הרותחת. גם המאמן ברק פלג זכה לקבלת פנים חמה מהקהל כשיצא מאולם קציר וקיבל מילים חמות מהאוהדים לצד שירים לכבודו. סמואל גיבנס שהצטיין במשחק עם 22 נקודות זכה לתשואות רמות והוא הצטרף לחגיגות כאשר לקח דגל מאחד האוהדים ונופף בו, אותם הדברים אמורים גם לגבי ווילי וורקמן.
אוהדי מכבי חיפה בטירוף לקראת הדרבי ברק פלג המאושר ניתח בסיום המשחק: "נתחיל מהסוף, רעננה קבוצה מצוינת. אני שמח שהצלחנו לברוח מהבורות שהיו לנו במשחק ומבעיית העבירות שלנו, במשחקים כאלה רק האופי מנצח ואני שמח על כך. הדרבי? האוהדים מייצרים לנו בכל מגרש העונה אווירה ביתית וזה מאוד כיף וזה גם הזמן להודות להם על כך. מצפה לנו מפגש קשה בשבוע הבא ומלא אמוציות נגד קבוצה טובה, בסופו של יום זה משחק ביתי שלנו ואנחנו חייבים בבית להראות יכולת יותר טובה".
המאמן המפסיד אבנר יאור סיפר ל-ONE: "שיחקנו מחוץ לתוכנית שהתכוונו אליה. לא הגבלנו אותם במקומות שבהם רצינו ותרגלנו. יחד עם זאת, למרות שנקלענו למצב לא קל, החבר'ה שלנו ידעו לחזור לעניינים וגם להפוך התוצאה וזה חשוב מאוד לחוסן המנטלי לקראת ההמשך. בדקות האחרונות ביצענו טעויות מיותרות בהתקפה, אך הגישה שלנו והביצוע ההגנתי היו בעוכרינו".
אבנר יאור (צילום באדיבות מכבי רחובות) (מערכת ONE)בהפועל חיפה נשמו לרווחה לאחר ה-74:84 על הפועל כפר סבא שקטע רצף הפסדים רגע לפני הדרבי. מאמן הקבוצה עופר רחימי אמר בסיום המשחק: "מאוד שמח שניצחנו למרות ההיעדרות של ג'אמר יאנג, שמרנו רוב הדקות בצורה טובה. שיחקנו נגד קבוצה טובה וכל הכבוד להוד בן הרצל שמוצאים מהם 200% מקבוצה של צעירים שלא נשברת". אגב יאנג, במועדון מקווים שוועדת המשמעת לא תחמיר בעניינו בגין ההתפרעות שלו במשחק בכפר בלום מול גליל עליון, דבר שיגרור הרחקה נוספת שתמנע ממנו לשחק בדרבי ברביעי הבא.
הסנטר יונתן לוי סיכם את המשחק: "הגענו קצת לחוצים למשחק בלי ג'אמר שהוא שחקן חשוב שלנו, אבל אנחנו קבוצה טובה וכשאנחנו משחקים ביחד אנחנו טובים. בסוף נלחמנו יותר, רצינו יותר וסגרנו את המשחק. שבוע הבא דרבי, לא צריך לדבר על זה, אנחנו יודעים את החשיבות וקוראים לכולם לבוא. תהיה מלחמה ביום רביעי הבא".
עופר רחימי (עמרי שטיין)אופק אביטל הוסיף: "היה משחק קשה מאוד, היה חסר לנו את השחקן הכי טוב שלנו ג'אמר. כל אחד נתן קצת יותר, תרמנו כל אחד באספקט שלו. שמרנו מצוין והצלחנו להביא את הרבע הטוב ביותר בהגנה העונה עם ספיגה נמוכה והכי חשוב ששמרנו על הבית. מתכוננים לדרבי שבוע הבא".
בקריית אתא מאוד לא מרוצים מהיבול שהושג בחודש ינואר עם ניצחון בודד בחמישה משחקים, כאשר ההפסד 92:81 למכבי הוד השרון היה החותמת לחודש החלש. המאמן שרון אברהמי הסביר: "משחק רע שלנו בעיקר הגנתית. רודני אלכסנדר שיחק רק 16 דקות בבכורה שלו ואני מקווה שיכנס לכושר משחק מהר. הוד השרון ניצחה 5 מ-7 המשחקים האחרונים שלה. היא קבוצה טובה ששיחקה טוב, אנחנו גם שמרנו לא טוב".
במכבי רחובות חייכו ובגדול לאחר הניצחון המרשים ביותר שהשיגו העונה, 92:105 על מכבי קריית מוצקין בתום קרב אדיר שנמשך 50 דקות והוכרע רק לאחר שתי הארכות. בסביבת המועדון מעיר המדע שמחו אך הבהירו: "בלי המשכיות, המאמץ שהושקע במשחק הזה יילך לפח. רואים שהשחקנים ממש חיו את המשחק, ימים יגידו". ברנדון באומן סיפק הופעת בכורה חלומית עבור רחובות ותרם 24 נקודות לצד 13 כדורים חוזרים וגם הוא זכה למחמאות: "הוא נראה ממש מחובר בשביל משחק ראשון, הוא בקושי שבוע עם הקבוצה". אגב, עידן פז שלא שותף מחזיק במספר הצעות מקבוצות הליגה הלאומית כשחלקן משוועות להחתמתו במהרה, אך הדבר תלוי ברחובות.
שחקני מכבי רחובות חוגגים (חמי קדוסי)שי סגלוביץ', מאמן אליצור יבנה לא אהב את היכולת של קבוצתו ב-100:92 להפועל רמת גן/גבעתיים: "אנחנו לא שומרים, לנצח משחק חוץ שסופגים בו 100 נקודות לא יכול לקרות. גרמנו להם להחטיא רק שבע זריקות בכל החצי השני, אלו מספרים לא הגיוניים. היו להם 76.5 אחוז ל-2 ו-50 אחוז לשלוש. מי נרדם? כולם כולל כולם, כל הקבוצה. היינו צריכים לרדת למחצית בפלוס 15 ובמקום זה נתנו להם לקלוע שלשה עם הבאזר ולרדת בפיגור של חמש נקודות עם הרגשה שהם במשחק. חבל, אבל עכשיו זו היסטוריה ומסתכלים קדימה, נצטרך ללמוד. כי אם זה יחזור על עצמו אז סימן שלא למדנו, אני מאמין שהחבר'ה יתעשתו ויביאו גישה אחרת בהגנה במשחק הבא".
משחק מסקרן נוסף היה בין שתי העולות החדשות, שבסיומו ניצחה אליצור נתניה את אליצור אשקלון 84:86 לאחר דרמה של ממש בשניות הסיום. המאמן המנצח עידן פלדה אמר: "זה היה משחק מאוד קשה, אבל ניצחון חשוב. זה נכון שהיה לנו חודש ינואר מצוין וניצחנו שלושה מארבעת המשחקים האחרונים, אבל בליגה הזו הכל צפוף, הפסד יכול לגרור אותך למטה. יחד עם זאת אם נמשיך ככה אפשר יהיה גם לפזול לכיוון הפלייאוף, אבל כרגע המטרה שלנו היא קודם כל לשרוד".
עידן פלדה (יוסי ציפקיס)אבי סוכר המאוכזב אמר לאחר ההפסד הביתי הכואב: "זה מבאס להפסיד, לא ידענו להרוג את המשחק כשכבר הובלנו ב-10 נקודות, גם שתי דקות לסיום הובלנו בשש ולא ניצלנו את זה. לא היה משהו ספציפי שהכריע נגדנו את המשחק, אבל יש עוד תשעה מחזורים וזה הרבה מאוד לשחק, צריכים להתנהל צעד אחר צעד".
המומנטום החלש של הפועל עפולה נמשך עם הפסד כואב, 83:75 להפועל גליל עליון. המאמן המפסיד ניר קפלן סיכם את המשחק: "מאכזב. לא הופענו למשחק, הם הובילו לאורך כל המשחק והם ניצחו בצדק. התחלנו לא טוב הגנתית ובסוף עונה היא לא גרף ישר. כרגע אנחנו בתקופה פחות טובה והאחריות שלי ושל הצוות זה להביא פתרונות".
הקפטן מקסים קיקוס שקלע 12 נקודות הוסיף :"שיחקנו נגד קבוצה מצוינת שהוציאה לפועל את תוכנית המשחק שלה. לא עמדנו במטרות שלנו במשחק נגד גליל עליון. אנחנו עם הפנים קדימה למשחק החוץ נגד כפר סבא".