הטניסאי היווני סטפנוס ציציפאס רשם היום (ראשון) את השיג השיא בקריירה הצעירה שלו, כשגבר על רוג’ר פדרר על הבמה הגדולה ביותר, המגרש המרכזי באליפות אוסטרליה הפתוחה, ועלה לרבע הגמר על חשבונו של הטניסאי המעוטר בכל הזמנים ואלוף השנתיים האחרונות.
ציציפאס אולי רק בן 20, אבל הוא שיחק עם המון רוגע, לא נשבר אפילו פעם אחת לאורך ארבע המערכות תוך שהוא מציל לא פחות מ-12 נקודות שבירה, השיג שבירה אחת במערכה השלישית וניצח את פדרר בשני שוברי שוויון מתוך שלושה, בדרך ל-7:6, 6:7, 5:7 ו-6:7 ענק, בדרך לרבע גמר ראשון בקריירה בטורניר גראנד סלאם.
בסיום המשחק אמר ציציפאס לג’ון מקנרו שראיין אותו על המגרש: “שום דבר לא יכול לתאר את זה, אני האדם השמח ביותר בעולם עכשיו, אני לא יכול לתאר את זה”.
ציציפאס עם פדרר בסיום (רויטרס)מקנרו אמר לו שהיה נראה שהוא מאמין ביכולתו לנצח מהרגע שהוא עלה על המגרש והיווני הגיב: “זה נכון. חשוב להאמין כשאתה על המגרש, להאמין ביכולות שלך כשחקן. רוג’ר הוא אגדה בספורט שלנו ויש לי כ”כ הרבה כבוד אליו, הוא הראה טניס כ”כ טוב לאורך השנים, זה חלום בשבילי להיות ב”רוד לייבר” ולשחק מולו. ולנצח בסוף – אני לא יכול לתאר את זה”.
על הצלת 12 נקודות השבירה: “מאוד חשוב להיות במחשבה אגרסיבית ולא לחשוב על מה שיקרה, להישאר ברוגע, להכניס סרבים ראשונים וללחוץ. עשיתי את זה, לא איבדתי סבלנות וזה היה המפתח להישרדות בנקודות השבירה האלה. הראיתי רוח לחימה ונחישות”.
על החוויה והאוהדים אמר: “אני שמח שהרבה מכם תמכתם בי, לא ראיתי כזה קהל קולני בחיי ולשחק כאן ב”רוד לייבר” - חלמתי על זה כילד. האטמוספירה והאנרגיה שאתם נתתם לי ולרוג’ר היום, קשה לתאר את זה”.
אוהדים של ציציפאס ביציע (רויטרס)לאחר מכן מקנרו שאל אותו על סגנון המשחק ההתקפי שלו, שכולל עליות רבות לרשת. ציציפאס התייחס לכך כשאמר למקנרו עצמו: “אתה מעורר בי השראה” והוסיף: “אני חושב שזה אני עולה לרשת - אנחנו חייבים להמשיך עם זה. רוב השחקנים בתקופה הזאת משחקים על קו הבסיס ואני אוהב את המשחק האגרסיבי, לעלות לרשת, זה שומר את המשחק בחיים ועושה אותו יותר מעניין”.
מקנרו סיכם כשאמר לקהל: “אתם צופים בחילופי הדורות גבירותיי ורבותיי, מחיאות כפיים לסטפנוס ציציפאס”.
פדרר החמיא ליריבו כשאמר בסיום: “הפסדתי לשחקן טוב יותר ששיחק טוב מאוד. הוא נשאר רגוע בנקודות המכריעות, שזה לא קל לחבר’ה צעירים, אז הקרדיט מגיע לו. יש הרבה משתנים, אבל לא הלך לי טוב בנקודות המערכה. לא שברתי אותו גם בגביע הופמן, אז משהו הולך לא טוב. זה מאוד מתסכל”.
פדרר מאוכזב (רויטרס)