רגע לפני הדרבי נגד הפועל תל אביב שייערך הערב (ראשון, 21:05), ודווקא כשהיא נמצאת בתקופה הכי טובה שלה העונה, מכבי תל אביב הודיעה כי דיאנדרה קיין ייעדר בין 3-6 שבועות, זאת לאחר שנבדק ונמצא כי הוא סובל מקרע בשריר הירך האחורי.
קיין נפצע במשחק הניצחון הגדול ביום חמישי נגד ברצלונה, ופציעתו מגיעה דווקא אחרי חזרתו לסגל של ג’רמי פארגו וכאמור בתקופת שיא, אחרי שני הניצחונות המרשימים על צסק”א מוסקבה וברצלונה. קיין הוא אחד השחקנים הכי משמעותיים בסגל של יאניס ספרופולוס, והמאמן יקווה שהפציעה לא תפגע במומנטום החיובי.
ספרופולוס: דרבי משחק שונה לחלוטין״דרבי זה תמיד דרבי״ אמר יאניס ספרופולוס לפני המשחק שמצפה לקבוצתו, ״זה לא משנה באיזו סיטואציה אתה נמצא כקבוצה, אם אתה אחרי רצף ניצחונות או רצף הפסדים, רגעים טובים או רעים, זה לא באמת משנה; דרבי הוא משחק אחר לחלוטין. כולם צריכים להיות בפוקוס, מוכנים ולהילחם על כל כדור, כי הכי חשוב בשבילנו זה לנצח ונוכל לעשות את זה בניצחונות בפרטים הקטנים”.
“האם אנחנו מפחידים את היריבות כמו פעם? צריכים לשאול אותן. אנחנו רוצים להמשיך ביכולת הטובה שלנו, זה חשוב לנו כקבוצה ולא משנה היריבות שלנו, אנחנו פשוט צריכים להמשיך להציג את היכולת שלנו מהמשחקים האחרונים ולשחק כדורסל טוב ברמה ההגנתית וההתקפית. אם זה מספיק כדי להפחיד את הפועל? אני לא יודע להגיד את התשובה לזה״.
מייקל רול באימון הצהובים (נעם מורנו)על חזרתו של ג׳רמי פארגו והאם לדעתו זה גורם לשחקנים אחרים להוכיח את עצמם יותר: ״אני לא מאמין שבתוך הקבוצה שלנו יש תחרותיות פנימית, אנחנו עובדים כולם ביחד עם אותה מטרה, אותו כיוון ואותה חשיבה. אני מאמין שהחזרה של ג׳רמי תוסיף לנו פתרון לעוד איכות כי הוא שחקן איכותי שהיה חסר לנו עד עכשיו, אז אנחנו רוצים שהוא יהיה מוכן לשחק ולהציג את מה שהוא יודע כמו גם המנהיג שאנחנו רוצים שהוא יהיה”.
פציעתו של קיין: “הרופאים קבעו כבר את מה שקרה לו, דיאנדרה ייחסר לנו כמה שבועות. אנחנו נצטרך למצוא פתרון מבפנים ואני חושב שזה רע שאין לנו את כל הסגל אבל מצד שני אנחנו נמצא את הפתרון כי יש לנו את השחקנים שמתאימים לכסות על זה”.
שחקני מכבי תל אביב באימון (נעם מורנו)קפטן הצהובים, ג׳ון דיברתולומאו, שחזר להציג יכולת טובה במשחקים האחרונים, התייחס למשחק האחרון שמגיע במומנטום הנהדר של הקבוצה: ״אני מקווה שהחזרנו את כוח ההרתעה שלנו, בסופו של דבר אנחנו רוצים לבוא לכל משחק כדי לנצח, מוכנים כדי להילחם בעיקר בדרבי שזה אחד המשחקים הגדולים שלנו בעונה ואנחנו מצפים לו. עבר זמן מהמשחק בסיבוב הראשון מולם, הם שינו שחקנים ובנו לעיתים מומנטום, זה יהיה באולם הביתי שלהם ואנחנו מצפים לקרב״.
חזרתו של ג׳רמי פארגו: ״כשיש לך שחקן כמו ג׳רמי זה תמיד עוזר לקבוצה, הוא עבר תקופת שיקום ארוכה ואנחנו מאוד שמחים שהוא חזר אלינו, נקווה שהוא יחזור לעצמו הכי מהר שאפשר. אני לא מרגיש יותר לחץ מהחזרה שלו, כל שחקן פה מגבה את השני, אנחנו משחקים ביחד כקבוצה אחת וצריכים להיות הכי טובים שאפשר״.
ג'רמי פארגו באימון (נעם מורנו)פציעתו של קיין: ״זאת בשורה מאוד קשה עבורנו, דיאנדרה הוא שחקן מאוד חשוב בקבוצה. הוא מביא את האינטנסיביות שלו, הוא נלחם בהגנה, הוא מנהיג מנטלי בשבילנו וזה יהיה לא פשוט בלעדיו״.