אין ספק שמכבי תל אביב נראית שונה לגמרי. הניצחון השלישי ברציפות ביורוליג אמש (חמישי) עם הצגה גדולה נגד ברצלונה, העיד על כך כהמשכיות ליכולת הטובה של הקבוצה בחודש האחרון ובעיקר הניצחון המפתיע אך עם זאת משכנע מאוד על צסק"א מוסקבה בשבוע שעבר. להצלחה מספר גורמים אליהם ניתן לשים לב, אך גורם אחד בולט במיוחד ושמו יובל זוסמן, ואיך קובי בראיינט קשור לכל זה?
השחקן בן ה-20, שהצליח לגרום ל-11 אלף אנשים לקרוא בשמו פעם אחר פעם, נראה מחויך מאוזן לאוזן בחימום בעודו מגשים את מה שהגדיר כחלומו הגדול. הביטחון שהתעצם לו וממשיך לגדול לממשחק למשחק, מתבטא גם מבחוץ בתנועות הגוף של השחקן המופנם, הן ברמה החברתית עם חבריו לחדר ההלבשה והן בראיונותיו בתקשורת.
ספרופולוס:"נגיע עם אנרגיות לדרבי"אמש לאחר המשחק, ניסה להסביר הפורוורד את הניצחון המרשים אך עם זאת לא חשש להביע ביקורת נכונה, "עצם זה שקלענו 57 נקודות בחצי הראשון היה מפתח רציני מאוד, קלענו באחוזים גבוהים מאוד. ברבע השלישי גם שיחקנו טוב הרבה בזכות הקהל שדחף והצוות שדחף אותנו כל הזמן וזה מה שהביא את התוצאה והניצחון הזה. אני חושב שאפשר ללמוד ממה שקרה ברבע האחרון, שאסור לנו להיות שאננים ואסור להסתכל רחוק מדי. הפסדנו להם ב-16 הפרש בספרד ועכשיו גם נגמר ב-16 אז זה לא הכי טוב, אפילו שניצחנו וזה העיקר, אבל בסופו של יום אחרי שאתה מוביל ב-38 נקודות, חבל שבסוף המשחק נגמר בתוצאה הזאת.
יובל זוסמן מנצל חסימה של טאריק בלאק (איציק בלניצקי)הפורוורד הצעיר ניסה להסביר את היכולת של הקבוצה בתקופה האחרונה והשדרוג שלו: "אנחנו יותר משוחררים, כל אחד מאיתנו יודע מה הוא עושה. אנחנו שומרים יותר חזק במשחקים האחרונים, לעצור את צסק"א על 76 נקודות במוסקבה זה לא דבר פשוט, אפילו קשה, אנחנו גם הקבוצה השנייה בסך הכל שניצחה אותם בשנים האחרונות ברוסיה מאז שיש את הקונספסט החדש של היורוליג.
אנחנו שומרים טוב ועומדים טוב, וזה אחד המפתחות ליכולת הזאת. אנחנו משתמשים בחוזקות שלנו לטובתנו. אני יודע מה אני שווה, אני יודע כמה אני עובד בשביל זה, אני קם בבוקר בשביל זה, קורא ספרים בשביל זה ועושה כל דבר בשביל להיות יותר טוב. סיימתי לקרוא את הספר החדש של קובי בראיינט, אני חייב להגיד שאחרי ההפסד בגביע לראשון לציון, הייתה לי ירידת מתח מסוימת, הרגשתי לא טוב מבחינת מוטיבציה והמאמן המנטלי שלי הביא לי הספר הזה ואחריו הבנתי בדיוק מה אני צריך לעשות, אז אני שמח שהמצב הוא כזה היום".
קובי בראיינט (רויטרס)‘זוס’, כפי שהוא מכונה על ידי האוהדים, הוא אולי הסמל העכשווי הגדול ביותר שיש לצהובים והוא רק בן 20, אבל לקהל הגיל לא משחק תפקיד, אפילו להיפך. מזה זמן רב שמחכים לכוכב מקומי ועל כן, לא פעם ניתן היה לשמוע מפיהם "איפה זוס?", "שיעלה אותו", "איזה תענוג לראות את הילד הזה".
זוסמן, שגדל בצהוב כחול, יודע שביום ראשון מחכה משחק חשוב מאוד למועדון, נגד הפועל תל אביב. "לדרבי חוקים משלו" הצהיר, "אנחנו נהיה שמחים רק היום אבל מחר כבר יום חדש, אנחנו רוצים לנצח את המשחק ואנחנו נתמקד רק בזה מעכשיו. אני לא יודע אם הדרבי ימנף יותר את אהבת הקהל כלפיי, נחיה ונראה, אבל מה שבטוח זה שאני פשוט שמח כרגע מהמצב ולא יודע אם אני מראה את זה כלפי חוץ, אבל אני מאוד שמח מכל התמיכה של הקהל".