58 נקודות במשחק מטורף שבו יוסטון זרקה לא פחות מ-70 זריקות ל-3 (שיא NBA), לא סייעו לג’יימס הארדן והשיא העונתי שלו לגבור על ברוקלין, שניצחה בתום משחק התקפי מהמטורפים שנראו לאחרונה בליגה 142:145. אחת הסיבות להפסד היא כמובן העובדה שמתוך סך השלשות שנזרקו, רק 23 צללו פנימה.
“היו לו כמעט 60 נקודות וניצחנו”, הסביר ספנסר דינווידי אחרי הניצחון הגדול של הנטס. “זה הישג יפה מאוד לקבוצה צעירה כל כך. הקאמבק שלנו? זה הרגיש ככה – צימקנו לתשע, אחר כך לשש, אחר כך לשלוש, אה כבר שוויון? אז בואו נוביל, ככה זה ממש הרגיש”.
“אני מתוסכל, מאוד מתוסכל”, שיתף הארדן בתחושותיו אחרי המשחק. “יכול להיות שהעייפות השפיעה (שיחק 45 דקות, כמו גם אוסטין ריברס), הסגל היה קצר. זה היה רק המשחק הראשון של ג’יימס ננאלי, היו לנו כמה טעויות ממש לפני הסוף, אבל צריך גם לתת לברוקלין את הקרדיט, הם עשו קליעות חשובות”.
סיפור מעניין במיוחד מגיע מבוסטון. כוכב הסלטיקס קיירי אירווינג חווה בימים האחרונים גילוי עצמי של ממש, שנבע בעקבות ההתפרצות שלו על המאמן בראד סטיבנס וחברו גורדון הייוורד אחרי ההפסד לאורלנדו ביום שבת וכן הביקורת הקשה שהעביר על השחקנים הצעירים של הקבוצה. בעקבות ההשלמה עם כך שפעל לא כשורה, התקשר קיירי לחברו בקליבלנד לשעבר לברון ג’יימס, כדי להתנצל על הדרך בה התייחס לביקורות שנתן קינג ג’יימס לרכז.
קיירי אירווינג בטירוף (רויטרס)“זה היה ביג דיל בשבילי, הייתי חייב להתקשר ללברון ולהגיד לו שאני מתנצל שהייתי ילד צעיר שרצה הכל עד הידיים שלו”, אמר אירווינג אחרי ה-108:117 המרשים של קבוצתו על טורונטו כשהוא עצמו הצטיין עם 27 נקודות ושיא קריירה של 18 אסיסטים. כזכור, אחרי ההפסד לאורלנדו אמר: “חסר לנו ניסיון, יש עוד הרבה מה לללמוד”.
“רציתי להיות הבחור שמוביל את הקבוצה שלו לאליפות, להיות המנהיג, להיות הכל, לעשות את זה – לא אומר הרבה ליותר מדי אנשים, אבל לי כן. “לברון היה אחד שרצה לעשות את כל הדברים כשהגיע לקליבלנד וניסה להראות לנו איך לזכות באליפות. היה לו קשה, לפעמים להוציא את המיטב מהקבוצה זה לא הדבר הכי קל שיש. עשיתי עבודה גרועה בלתת דוגמא ולהוציא את המיטב מהחברים שלי. לא יכולתי לדרוש תוצאות ולא לתת את המיטב”.
דריימונד גרין (רויטרס)בגולדן סטייט התחושות נפלאות אחרי ה-140:147 על ניו אורלינס, זאת רגע לפני שדמרכוס קאזינס אמור לחזור לסגל. דריימונד גרין נשאל מה יקרה כשהסנטר יחזור והוא בחר לענות: “שערי הגיהנום יפתחו, יהיה כיף”.
המאמן סטיב קר אמר לאחר המשחק: “אני סתם מקשקש על לוח האימון שלי, אני בעיקר אומר להם ‘תעשו מה שעשיתם בלילה הקודם’, אין לי עוד מה לומר. אני יודע שלא לעד נצליח לקלוע באחוזים כאלו, אבל הפעם מדובר בלילה מיוחד שבו היינו בזון. איך קאזינס יתאים לשיטה שלנו? הוא שחקן נהדר, הוא הטוב ביותר לעמדה שלו בליגה”.