במרכז משחקי הפתיחה של אליפות אוסטרליה הפתוחה עמד הבוקר (שני) הקאמבק של רפאל נדאל למגרשים במשחק רשמי, לראשונה מאז הפציעה ממנה סבל באליפות ארה”ב הפתוחה בספטמבר האחרון.
נדאל, שמדורג 2 בטורניר, לא התקשה לעבור את המדורג 237 בעולם ג’יימס דאקוורת' האוסטרלי, עם 4:6, 3:6 ו-5:7, בתוך שעתיים ורבע. הספרדי זכה בגראנד סלאם הראשון של השנה רק פעם אחת בעבר, ב-2009 (מתוך 17 זכיות בגראנד סלאם בסך הכל) ובהחלט ינסה להכפיל את המאזן.
רפאל נדאל חוגג (רויטרס)אלוף השנתיים האחרונות באוסטרליה רוג'ר פדרר פתח את הקמפיין לתואר שלישי ברציפות עם ניצחון על דניס איסטומין האוזבקי 3:6, 4:6 ו-4:6. יריבו הבא של השווייצרי בן ה-37 יהיה דניאל אוונס הבריטי. המדורג שישי ופיינליסט השנה שעברה מארין צ’יליץ’ הקרואטי עבר את ברנרד טומיץ’ האוסטרלי 2:6, 4:6 ו-6:7(3).
עוד אצל הגברים, המדורג 5 קווין אנדרסון הדרום אפריקני, שנמצא בכושר טוב, איבד מערכה אבל ניצח את אדריאן מנרינו הצרפתי 3:6, 7:5, 2:6 ו-1:6. הבולגרי גרגור דימיטרוב, שאחרי עונה גרועה מדורג רק 20 בעולם גבר על ינקו טיפסרביץ הסרבי 6:4, 1:6, 3:6 ו-4:6. סטפאנוס ציציפאס (14) היווני אף הוא איבד מערכה אך ניצח את מרטאו ברטיני האיטלקי 7:6 (3), 4:6, 3:6 ו-6:7 (4).
המדורג 13 קייל אדמונד הבריטי שבשנה שעברה הגיע עד חצי הגמר, קיבל הגרלה קשה בדמותו של תומאס ברדיך הצ'כי, שחקן טופ 10 בד"כ שחוזר מפציעה והצליח לנצח את הבריטי 3:6, 0:6 ו-5:7. המדורג 10 קארן קצ’אנוב מרוסיה איבד מערכה אך חזר מול פיטר גוז'וצ’יק הגרמני 6:3, 3:6, 4:6 ו-3:6
בקרב הענקים האמריקנים ניצח ראיין אופלקה (102) המתנשא ל-2.11 מטר את המדורג 9 ג'ון איסנר (“רק” 2.08 מ’), 6:7 (4), 6:7 (6), 7:6 (4) ו-6:7 (5). לא פחות מ-87 אייסים נחבטו בעוצמה במשחק הזה מצד שני השחקנים, ורק פעמיים נשבר הסרב במשחק כולו.
קרבר פתחה היטב, שראפובה טיילה
בטורניר הנשים פתחה מריה שראפובה עם דאבל בייגל את הטורניר. הרוסייה, שלא זכתה מאז פאריס 2014 בגראנד סלאם, הביסה 0:6 ו-0:6 את העולה מהמוקדמות הרייט דארט מבריטניה (132) בתוך שעה ושלוש דקות בלבד.
מריה שראפובה (רויטרס)המדורגת 2 אנג'ליק קרבר מגרמניה שמחפשת באוסטרליה תואר גראנד סלאם רביעי בקריירה ניצחה גם היא בקלות את פולונה הרצוג הסלובנית 2:6 ו-2:6. ההפתעה הראשונה בטורניר היא ההדחה של יוליה גרגס הגרמניה המדורגת 14, בידי דניאל קולינס האמריקנית (35), 6:2, 6:7 (5) ו-4:6.
אלופת השנה שעברה קרולין ווזניאקי פתחה את מסע ההגנה על התואר עם 3:6 ו-4:6 על אליסון אוטובנק הבלגית. פטרה קביטובה הצ'כית אלופת סידני הטרייה התגברה על העייפות וניצחה את מגי ריבריקובה הסלובקית 3:6 ו-2:6.
אמריקאית נוספת שהעפילה היא המדורגת 5 סלואן סטיבנס, שגברה על בת ארצה טיילור טאוסנד 4:6 ו-2:6. המדורגת 11 אירנה סבלנקה מבלארוס, אחת המועמדות לתואר, גברה 1:6 ו-4:6 על אנה קלינסקיה מרוסיה שעלתה מהמוקדמות. מריה סקארי היווניה שלחה שוב הביתה באכזבה את ילנה אוסטפנקו הלטבית (22), שלא מצליחה לשחזר את היכולת שהובילה אותה לטופ 10 לפני שנה וחצי, 1:6, 6:3 ו-2:6. המדורגת 9 קיקי ברטנס ההולנדית פתחה עם נצחון נוח 3:6 ו-3:6 על אליסון ריסק האמריקנית.