מכבי תל אביב תנעל הערב (חמישי, 21:00) את הסיבוב הראשון ביורוליג במפגש לוהט מול ארמאני מילאנו, אבל גם נגד ההיסטוריה. חניכיו של יאניס ספרופולוס ינסו לעצור את המפלצת של מיודענו סימונה פיאניג'אני, ולא לתת למילאנזים לשחזר את ההצלחה משנת 1987.
מה בדיוק קרה לפני ארבעה עשורים שאלתם? זו הייתה הפעם האחרונה בה האדומים ניצחו את הצהובים בת"א בתוצאה 93:99 והשניים סיימו את אותה עונה בגמר היורוליג בגנט, בלגיה - שם מילאנו המשיכה לזכייה חלומית באליפות אירופה הודות לבוב מקאדו עם 84:90.
ספרופולוס: גאה להיות חלק ממכבי ת"אאז מחד, לפיאניג'אני יש חתיכת קבוצה מפחידה וסגל מפלצתי שעולה ברובו על זה של ספרופולוס. הפסד הערב ירחיק את הצהובים עוד יותר מתמונת הפלייאוף, שנראה כיום כבלתי ניתן להשגה. מצד שני, לתת למילאנזים לנצח? הרי בפעם האחרונה שזה קרה מכבי העפילה לגמר היורוליג. נקודה למחשבה.
לא אהבתי את ההתבטאות של ספרופולוס אחרי ההפסד לז'לגיריס קובנה במשחק מזעזע שלו ושל חניכיו, מראשיתו ועד סופו: "לא משחק שחובה לנצח בו". גם לא אהבתי שהוא אמר אתמול במסע"ת: "הבינו אותי לא נכון". לדעתי כולם הבינו אותו בדיוק כפי שהוא רצה. אני לא בטוח שהוא עצמו מאמין שאפשר לעשות פלייאוף העונה. על הנייר הכל אפשרי כמובן, וזאת האמונה שהוא חייב לשדר לחניכיו.
יאניס ספרופולוס מתדרך את שחקני מכבי ת"א באימון (איציק בלניצקי)אבל בפועל, במסגרת המו"מ איתו, על פי דיווחים באתרים השונים, מכבי התנה את האופציה בחוזהו לעונת 2019/20 בהפעלה לטופ 8 באירופה. היווני סירב. מדוע? לא האמנת שאפשר לעשות פלייאוף עם כל כך הרבה משחקים בקופה? בסוף נחתמה עסקה על הארכה בתנאי שהצהובים זוכים באליפות המקומית. ככה שמבחינתו של ספרופולוס, לדעתי - מה שיהיה באירופה יהיה, הכל לטובה. מה חשוב באמת? הליגה הישראלית. האליפות. אחרת הוא בבית.
אני לא נכנס ל-X ול-O של המכבים לקראת מילאנו. אבל מעניין אותי שמייקל רול לא ידע להגיד לעיתונאים שהוא לא שמע שמילאנו מגיעה תשושה אחרי ששיחקה שלושה משחקים בחמישה ימים, ולמכבי לעומת זאת הייתה מנוחה מוחלטת מאז שישי שעבר. לא בטוח מה זה אומר על ההכנה שלה.
מייקל רול (איציק בלניצקי)למיטב הבנתי, שתי הקבוצות מגיעות בסגלים מלאים. קנדריק ריי שסובב את הקרסול בליטא, התאושש וסיים אימונים מלאים. מנגד, גם מילאנו, שאיבדה לתקופה את אמאדאו דלה-וולה (שבר באצבע בידו השמאלית), ואת נמניה נדוביץ' (ארבע ראשי), שבו למגרשים אחרי שפספסו מספר שבועות של אקשן ויעמדו לרשותו של פיאניג'אני - להזכירכם, אלוף ישראל עם הפועל ירושלים וזכייה מרגשת על הפרקט של היכל מנורה מבטחים.
מכבי ת”א ממשיכה לדשדש בתחתית הטבלה, לעומת מילאנו, שמחזיקה במאזן 7:7, שווה למקומות 6-9 בטבלה. הם פתחו את עונה בסערה וניצחו שישה מתוך שמונה משחקים כאשר ההפסדים היחידים היו מול צסק"א מוסקבה וריאל מדריד, וגם זה אחרי שהם הובילו כבר ב-15 הפרש. ככה שמדובר במפגש מול עוד קבוצת פלייאוף, ורוב הסיכויים כזאת שעשויה לדבר חזק בטופ 8, ואולי גם להשתחל לפיינל פור.
סימונה פיאניג'אני (רדאד ג'בארה)במילים שלהם - סימונה פיאניג'אני: "אנחנו פוגשים משוכה קשה מאוד, לא רק כי לנצח בת"א זו משימה מסובכת ברמה ההיסטורית, אלא גם כי מדובר ביריבה שמשחקת ברמה גבוהה, והמאזן שלה בטבלה מטעה. מכבי ניצחה שלושה מחמשת המשחקים האחרונים, ועשתה התאמות מקצועיות -- אנג’לו קלויארו בעמדת הסמול-פורוורד ודיאנדרה קיין בשוטינג-גארד – הם דומיננטיים מאוד בריבאונדים. מבחינתנו חשוב לשחק עם חוסן מנטלי בשני צידי המגרש. להזיז את הכדור, להגביל איבודים, לשלוט בקצב, ולעצור את הגבוהים שלהם בצבע".
מילאנו קבוצה מלהיבה, עם הרבה שחקנים איכותיים ועבר ב-NBA. הם קולעים הרבה נקודות, אבל גם סופגים לא מעט. כשהם קולעים מעל 85 נקודות, זה בד"כ אומר שמייק ג'יימס רוקד על המגרש. בסיטואציה כזו הם כבר במאזן 1:4 ביורוליג. הבעיה עבור הצהובים היא אם המילאנזים יגיעו ל-85 נקודות, יהיה בלתי אפשרי לנצח. מדוע? מכבי ב-5:0 העונה כשהיא מאפשרת ליריבות להגיע לסקור הזה.
מייק ג'יימס מול פנרבחצ'ה (EUROLEAGUE) (מערכת ONE)המפתחות לניצחון עבור מכבי יהיו להפעיל את הגבוהים ולהכאיב למילאנו בצבע. חובה. להכניס את מגדלי התיאומים של מילאנו לבעיית עבירות. טאריק בלאק סובל מירידה חדה מאוד בכושרו לאחרונה וביצע ארבע עבירות לפחות בחמשת המשחקים האחרונים. ג'וני אובראיינט יצא פעמיים בעבירות בארבעת המשחקים האחרונים. משהו חורק במכונה היוונית של ספרופולוס, אנשים לא מזיזים רגליים.
המאץ'-אפ הלוהט: מייק ג'יימס VS סקוטי ווילבקין: הגארד באדום חוזר לביקור ארצה אחרי שניצח את הצהובים אשתקד עם סל ניצחון דרמטי במדי פנאתינייקוס וזוכר לטובה את ישראל. שכחתם שמדובר בשחקן ששיחק פעם בהפועל גליל עליון בליגה הלאומית תמורת 2,000 דולרים בחודש? מנגד, גארד הצהובים, ה-MVP של היורוקאפ, לא ממש החתים כרטיס ביורוליג עד כה.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)זה לא הריקוד הראשון של ווילבקין ביורוליג. הוא שיחק בעברו עם דרושפאקה קדנציה נוראית במפעל הבכיר ביבשת, בימי ג'ורדן פרמאר וטיילור רוצ'סטי העליזים - ולא ממש עשה רושם. גם העונה, תוציאו הופעה טובה נגד בודוצ'נוסט, קבוצה ברמת יורוקאפ, הצהובים ממתינים לקבל תפוקה ראויה מהכוכב שלהם. אולי הערב? ג'יימס, שני לאלכסיי שבד בנקודות ביורוליג עם ממוצע של 19.6 להתמודדות, כבר חתום על מספר סלי ניצחון גדולים העונה. מי לדעתכם יצא ווינר גדול יותר? התשובות בסביבות 23:00.