הפועל חיפה תנסה לתקן מחר (רביעי) ב-20:00 את הרושם מההדחה בגביע כאשר תארח בסמי עופר את הפועל תל אביב. מדובר במשחק שמהווה צומת דרכים כשניצחון, והאדומים מהכרמל חזק בתמונת הפלייאוף העליון, הפסד והיא עלולה למצוא את עצמה מסובכת בחלק התחתון.
הבשורות הרעות עבור שרון מימר וקבוצתו מגיעות מכיוונו של גילי ורמוט. הקשר סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ממנה הוא לא הצליח להתגבר, הוא לא התאמן ולא ייקח חלק במשחק החשוב מול האקסית.
ערן זהבי באימון ראווהדור מלול סיפר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק על התחושות בחדר ההלבשה אחרי ההדחה מהגביע: "בתחושות לא הכי נעימות, במיוחד לאור השנה האחרונה, החוויה שעברנו עם הזכייה בגביע הייתה מדהימה וייחודית, לא כל אחד זוכה בגביע. כמובן שרצינו לעבור את הפועל עכו. אני באופן אישי לא אהבתי את הדיבורים על הרכב כזה או אחר, או זלזול. היה משחק קצת מורכב, עבדנו על זה, ראינו מה אנחנו צריכים ללמוד מזה, וזהו, עוד שיעור בחיים".
איך מפצים על איבוד הגביע?
“מפצים על זה? יש משחק, אין זמן לבכות על זה, וכמו שהיה לנו משחק נגד מכבי נתניה וסימנו את המקום ה-5 כמטרה, המטרה שלנו היא לבסס את מקומנו בפלייאוף העליון ולשם אנחנו שואפים, בעיקר במשחק נגד הפועל תל אביב" .
מלול מודע לכך שאסור לקבוצתו להיקלע להפסד שיצור כדור שלג:
"כל קבוצה עם השאיפות שלה, הפועל תל אביב כרגע בתחתית ומתה להיחלץ משם, אנחנו היינו שם לא מזמן ובגלל זה גם הליגה כל כך הפכפכה. כמה ניצחונות לפה כמה הפסדים לשם, יכולים לדבר איתך על הפלייאוף העליון ויכולים לדבר איתך על ירידת ליגה. אסור להוריד את הרגל מהגז במיוחד שאתה במומנטום חיובי, אנחנו לא ניתן לזה להשפיע עלינו לרעה, נשאב את הדברים החיוביים, נלמד את הדברים הפחות טובים”.
שחקני הפועל חיפה מאוכזבים לאחר ההדחה מהגביע (עמית מצפה)האם השנה אתה מרגיש שהיריבה שמה עליך דגש יותר מבעבר?
“גם שנה שעברה שמו עליי הרבה פעמים כנפיים שיורדים אחריי עד הסוף, זה מחמיא לי מצד אחד, וזה גם עדיף לי מצד שני, כי כשיותר מתרכזים בי בהתקפה זה חוסך ממני בהגנה, אבל זה לא עוצר אותי מלעשות בישולים, זה לא עוצר אותי מלהתקיף. יש לי אופי התקפי כמגן. בסך הכל אני מסתדר עם זה, מתמודד עם זה ולא נעצר בגלל זה".
על הייחודיות שיש בליגה של השנה:
"אני באופן אישי לא זוכר ליגה כל כך שוויונית. הפערים הם מאוד מאוד קטנים ואתה יכול להיגרר מפה לשם בכמה משחקים. כמו שאמרת, יציבות זה שם המשחק, אם קבוצה מצליחה לייצר רצף מסוים, או של ניצחונות או של לא להפסיד, זה דבר שיגרור אותה קדימה. לפעמים יכולת טובה לא תספיק. צריך לדחוף גולים, צריך לשחק לפעמים לא יפה, ואם המזל איתך זה לא מזיק אף פעם”.
דור מלול חוגג עם נס זמיר (אחמד מוררה)בינתיים, המועדון אירח את השחקנים הזרים ובני משפחותיהם לארוחת חג מולד במסעדת מריפוסה בקיסריה. הבעלים יואב כץ בירך את השחקנים ומשפחותיהם בשיחת טלפון ומנכ"ל הקבוצה אורן שטרלינג בירך אותם בארוחה.