בשל התבוסה אמש (שישי) להפועל חולון 92:74, מעמדו של מאמן הפועל תל אביב, דני פרנקו, התערער, כשמשחק הגביע מול מכבי אשדוד ביום שלישי הקרוב צפוי להיות מכריע מאוד עבורו. בהנהלת האדומים מאסו במצב הקבוצה ועל אף הניסיונות לתת הזדמנויות לקבוצה להתחבר ישנה תחושה כי כל משחק שעובר ללא ניצחון, יכול להיות קריטי בעתיד.
הפועל פתחה את העונה לא טוב בלשון המעטה. חניכיו של פרנקו נראים אבודים על הפרקט, כשגם אפקט חזרתם של ג'רל מקניל וריצ'ארד האוול למדי הקבוצה כבר לא משפיע עוד. נכון, עזיבתו של רפי מנקו השאירה פער הן בעמדתו על המגרש בהיעדר מחליף והן ברמה המנטלית והחברתית של הקבוצה, שספגה מכה לא פשוטה, אך במועדון טוענים כי הם מצפים מהשחקנים להתמודד עם הדברים הללו כמקצוענים ולא ליפול לתירוצים.
שמיר: שמח, ניצחון חשובכאמור, גם המאמן לא נשאר נקי מהאשמות. אנשי ההנהלה מתחו ביקורת על פרנקו, וציינו כי תפקידו של המאמן היה לפתור את בעיות החיבור של השחקנים ולטפל בבעיה המנטלית שלהם לאחר העזיבה של מנקו שנעשתה, יש לציין, ללא הסכמתו.
כמו כן, הטענות שהועלו אמש נגעו בעיקר על שיתופו של הפורוורד החדש של האדומים, דבון אקון-פרסל. השחקן נחת יום קודם לכן בישראל בשעה 19:30 בערב, משם הובל במהרה לבדיקות רפואיות וסידורים ראשוניים, כשלמחרת, בבוקר המשחק, טרם ידע האם יוכל לקחת בו חלק. לבסוף, אקון-פרסל, ששיחק בדנבר מה-NBA עד השבוע, נרשם ועלה לשחק כשהוא ללא דקת אימון עם קבוצתו ואחרי פחות מ-24 שעות בישראל.
ים מדר וג'רל מקניל מאוכזבים אתמול (נעם מורנו)ראשי הפועל לא הבינו מדוע שותף השחקן שנראה מלכתחילה עייף מאוד, כשהוא החזיק את ראשו והיה מנותק מאוד ב-3:39 דקות בהן שותף. את המחצית השנייה השחקן שהתלונן על כאבי ראש ועייפות מצטברת, העביר בחדר ההלבשה בשינה, לאחר שיושב ראש המועדון, רמי כהן ביקש לא להעלות אותו יותר במצבו. בקבוצה ראו בשיתופו כאי אמון של פרנקו בשחקני הסגל הנוכחי, כאשר העדיף לשתף שחקן בלי יחידת אימון אחת בישראל ובסך הכל קיבל כמה דגשים בטרם המשחק, שבמצבו ספק אם יכול היה ליישם במגרש.
כבר תקופה שראשי המועדון והמאמן לא רואים עין בעין, אך עם זאת לא מתביישים להודות כי אחת מהסיבות בגינן ההתקשרות נמשכת, הינה כלכלית. פיטוריו של פרנקו בשלב זה יגררו פיצויים גבוהים וזאת בנוסף לכסף שיאלצו לשלם למאמן שיביאו על מנת להחליפו. על אף כל אלו, במועדון מבינים שלא ירצו לאבד עונה שלמה, אולם אם יאבדו גם את הגביע, לא יהיה מנוס מפרידה.
דבון אקון-פרסל מנסה לשמור על קורי וולדן. לא היה כשיר לשחק (נעם מורנו)