השפעה מכרעת: המספרים המדהימים של ואן דייק

ליברפול עברה אתמול (שישי), עוד משוכה בעונה הנפלאה שלה בפרמייר ליג, כשניצחה את וולבס 0:2 בחוץ, באחד המגרשים הכי קשים בליגה, מגרש בו מנצ’סטר סיטי וצ’לסי כבר שמטו נקודות העונה, אבל השיגה שלוש נקודות יקרות שמבטיחות לה את המקום הראשון בליגה לפחות עד המחזור הבא.

מי שחגג שער בכורה בפרמייר ליג במדי האדומים הוא וירג’יל ואן דייק. הבלם ההולנדי שנרכש באמצע העונה שעברה בסכום שיא של 75 מיליון פאונד, הפך אולי לסמל של המהפכה שעברה ההגנה של יורגן קלופ, שבעונה שעברה ספגה בצרורות, ואחרי 18 משחקי ליגה העונה, ספגה 7 שערים בלבד, הכי מעט בליגה.

ב-32 משחקיו הראשון בליברפול בליגה, הקבוצה ספגה 17 שערים בלבד ושמרה 17 פעמים על רשת נקייה. הוא מוביל את המייטי רדס בכל הקטגוריות הבאות: הכי הרבה נגיעות בכדור, הכי הרבה דקות, הכי הרבה מסירות, הכי הרבה קרבות אווירים אותם ניצח, הכי הרבה תיקולים נקיים והכי הרבה בעיטות שנחסמו.

“הוא יותר טוב ממה שחשבתי כשהוא הצטרף אלינו”, הודה קלופ והוסיף: “הוא היה צריך להשתפר במשחק שלו והוא עדיין משתפר, אבל הוא שחקן פשוט יוצא מן הכלל. הוא מציג את מה שראינו בו כשרכשנו אותו, וכל ההגנה שלנו משחקת טוב מסביבו”.

ליברפול אם כן תיכנס למחזורי חג המולד כשהיא במקום הראשון, נתון שכמעט תמיד מבטיח אליפות בסוף העונה, אלא אם כן קוראים לך...נכון, ליברפול. בעשור האחרון, פעמיים בלבד הקבוצה שהובילה את טבלת הפרמייר ליג בכריסמס לא זכתה באליפות, ופעמיים אלו היו המייטי רדס, ב-2008/09 וב-2013/14. 

יורגן קלופ אמר בסיום: “להשיג 48 נקודות בשלב הזה זה פשוט מטורף, עד כה זאת נראית עונה מיוחדת, אבל צריך לזכור שיש עוד קבוצות חזקות. צ’לסי, מנצ’סטר סיטי, טוטנהאם, ארסנל. הגדולות כמעט ולא מאבדות נקודות העונה. יכול מאוד להיות שנצטרך להגיע ל-105 נקודות כדי לזכות באליפות בעונה כזאת.