בתום דרמת ענק: אשדוד הדיחה את הפועל ראשל"צ

הערב (חמישי) זכינו לחוות את אחד ממשחקי גביע המדינה הגדולים, ולבטח המרתקים בתולדות הכדוריד הישראלי, עם שתי הארכות, כאשר שתיהן נכפו בזריקות 9 מטר, כשהשעון על האפס: בפעם הראשונה נובאק בוסקוביץ' השווה וכפה הארכה והציל את הפועל ראשון לציון מהדחה. בהמשך, גאבור לנגהאנס כפה ההארכה שנייה, ואיפשר לדרומיים צ'אנס לחלום על הגביע. ואז, שניות לפני שסגרנו 80 דקות, בדרך לדו קרב פנדלים, הגיח עומרי קושמרו, שכבש את שער ניצחון הירואי לאשדוד - 34:35 (31:31, 27:27, 15:15). אשדוד היא הראשונה שמעפילה לשלב חצי הגמר שייערך ב-4 בפברואר, בהיכל קבוצת שלמה בת"א.

בסיומו של לילה מרגש - היה זה סימן דרך לאשדוד שנמצאת בעלייה ושבה אל מעמד חצי הגמר עונה שנייה ברציפות, ובכלל מציגה עונה נהדרת בליגת ווינר (מקום שני, מאזן ניצחונות 1:10). מנגד, למרות שהפועל ראשל"צ לא נכנעה בקלות, והמשחק יכול היה להסתיים גם בניצחונה, היה זה אות אזהרה עבור האדומים - המועדון המעוטר ביותר בתולדות הכדוריד הישראלי, לו עוד נותר להיאבק ולהגן על תואר האליפות. העניין הוא שהדרך לא תהיה פשוטה, אחרי סיבוב שבו הדאבליסטית ספגה כבר ארבעה הפסדים.

הפועל אשדוד נגד הפועל ראשל"צ (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)

מאמן אשדוד, אולג בוטנקו: "אנחנו בחצי גמר, וזה משמח אותי מאוד, היה משחק גדול. שתי הקבוצות לחמו 80 דקות, ואני מוריד את הכובע גם בפני הפועל ראשון. היה לנו את האופי להישאר עד הסוף. היינו במצבים קשים, וידענו לנצח. אנחנו קבוצה עם פוטנציאל, ואנחנו יכולים ללכת עד הסוף בכל המפעלים. אנחנו ננוח בפגרה, ונתחיל את ההכנות שלנו". עומרי קושמרו הוסיף: "אין לי מילים, זה כיף גדול, שבו כל אחד תרם את החלק שלו". שרון שלם אמר: "מאמין שאפשר לעשות היסטוריה".

מאמן הפועל ראשל"צ, עידן מימון: "אם יש אכזרי בספורט, זה מה שקרה לנו היום. כמו שהשווינו בשנייה האחרונה, ספגנו בשנייה האחרונה. היה מותחן גדול למי שראה את המשחק, ולא מי שהיה חלק ממנו. אין לי מילה לומר על השחקנים שלי, שנתנו הכל. מגיע לאשדוד כל הכבוד, ואני מאחל להם הצלחה. היה פה פייט גדול. אנחנו היום אנחנו בצד המפסיד, אבל אנחנו לא מורידים את הראש ויש לנו עוד תואר אחד להיאבק ונעשה את המקסימום. אנחנו נחזור מהפגרה יותר טובים".