אכזבה. דווקא אחרי הניצחון הגדול על חימקי מוסקבה בהיכל מנורה מבטחים, מכבי תל אביב חזרה הערב (שישי) לסורה עם הפסד 80:73 מאכזב לז’לגיריס קובנה והאקס שרונאס יאסיקביצ’יוס בליטא, זאת במסגרת המחזור ה-14 ביורוליג. בעקבות ההפסד, מאזנם של הצהובים ירד ל-10:4 והם שוב נראים רחוקים ממקום בהצלבה.
אלופת ישראל הייתה צמודה למקומיים בהתחלה, כאשר ג’וני אובראיינט וסקוטי ווילבקין השאירו את החבורה של יאניס ספרופולוס בתמונה ואף הורידו את מכבי ת”א בשוויון נקודות בסוף הרבע הראשון. מה שהעיב על הפתיחה של הצהובים הוא פציעתו של קנדריק ריי, כאשר דווקא אחרי שלהט במשחק האחרון, נפגע בקרסול ולא יכול היה להמשיך.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)בהמשך החלה בריחה של ז’לגיריס בראשות ברנדון דייויס וארתוראס מילאקניס המצוינים, שהיו מדויקים להפליא. לקראת סיומו של הרבע השלישי הצהובים התעוררו ואף צימקו את ההפרש לארבע נקודות בלבד בתחילתן של עשר הדקות האחרונות, אולם הליטאים קלעו באחוזים מצוינים מחוץ לקשת והצליחו לשמור על הפרש בטוח עד לסיום.
המשחק האחרון לסיבוב הנוכחי ביורוליג עבור הצהובים יהיה מול מילאנו בהיכל מנורה מבטחים, והם כמובן יקוו לנצח ולמצוא את עצמם בעמדה טובה יותר לקראת פתיחתו של הסיבוב השני והמכריע. המארחת והאקס שאראס שיפרו את מאזנם לשבעה ניצחונות ושבעה הפסדים לעיני הקהל הביתי.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)קלעו לז’לגיריס: ארתוראס מילאקניס 16 נקודות, אדגראס אולאנובאס וברנדון דייויס 13 כל אחד, ארון ווייט 12, לאו ווסטרמן 11, דריק וולטון 8, תומאס וולקאפ 5, רוקאס ג’וקובייטיס 2.
קלעו למכבי ת”א: סקוטי ווילבקין 20, ג’וני אובראיינט 18, מייקל רול 12, דיאנדרה קיין 8, טאריק בלאק 6, אנג’לו קלויארו 4, ג’ון דיברתולומאו 3, אלכס טיוס 2.
רבע ראשון: 16:16 בין ז’לגיריס למכבי ת”א
חמיישית ז’לגיריס קובנה: תומאס וולקאפ, אדגראס אולאנובאס, דריק וולטון, ברנדון דייויס ואנטנאס קבאליוסקאס.
מכבי ת”א פתחה עם: סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, אנג’לו קלויארו, ג’וני אובראיינט וטאריק בלאק.
הצהובים החטיאו בפתיחה וברנדון דייויס ניצל זאת כדי לקלוע בליי אפ קליל. טאריק בלאק ענה כשתיקן זריקה לא מדויקת של אנג’לו קלויארו. ג’וני אובראיינט סיים התקפה טובה של מכבי וקבר שלשה, אך דייויס קלע ליי אפ נוסף וראה את אדגראס אולאנובאס צולף שלשה ענקית מהפינה. אובראיינט דייק שלוש פעמים ברציפות מן הקו והשיב את היתרון לאורחת.
סקוטי ווילבקין הגיע למשחק וקלע שלשה יוצאת מן הכלל, אולם נענה באחת כזאת של אולאנובאס ובעוד שתי נקודות של ארון ווייט. אובראיינט שהיה חד בדקות הללו הצליח לקלוע שתי נקודות מחצי מרחק. המארחת הגדילה את היתרון שלה עם כמה זריקות מדויקות מקו העונשין, אבל שתי שניות לסיום עשר הדקות הראשונות סקוטי ווילבקין צלף שלשה מצוינת והצליח להשוות.
קנדריק ריי (אתר ה-EUROLEAGUE)רבע שני: 33:39 לז’לגיריס
ארון ווייט פתח עם דאנק מפלצתי מול הצהובים, איך מייקל רול שעלה מהספסל קלע שתי נקודות אף הוא. אחרי שהליטאים דייקו מהקו, אובראיינט בליי אפ מצוין ואסיסט טוב של ווילבקין הצליח להשוות פעמיים, לאחר שבתווך דייויס דייק אף הוא מהצבע. ארתוראס מילאקניס צלף שלשה משום מקום ושבר את השוויון, כאשר הגדיל לעשות ודייק מחצי מרחק בדרך ל-22:27 לליטאים. ווילבקין צלף שלשה עם הבאזר רגע לפני שהתקפה צהובה הולכת לפח וצימק, אבל תומאס וולקאפ ענה מהר עם 2 מן העבר השני.
למרות בלוק מצוין של בלאק, אולאנובאס הלוהט הצליח לסיים עוד התקפה ליטאית עם שתי נקודות. מילאקניס המצוין צלף שלשה והעלה את קבוצתו ליתרון של 11 נקודות, כאשר בלאק דייק פעמיים מהעונשין וצימק. ווילבקין קיזז מההפרש אף הוא עם שתיים נוספות. אנג’לו קלויארו תרם שתיים, אולם דייויס שוב החזיר ל-9 נקודות יתרון עבור קבוצתו. ווילבקין חתם גם את הרבע הזה עם שלשה עם הבאזר וצימק.
אדגראס אולאנובאס עם הכדור (אתר ה-EUROLEAGUE)רבע שלישי: 53:59 לז’לגיריס
הליטאים פתחו את המחצית השנייה בצורה טובה עם חמש נקודות רצופות, הרבה בעזרת תומאס וולקופ שעשה מהלך של סל ועבירה. דיאנדרה קיין צלף שלשה נדירה עבור מכבי, אולם דריק וולטון ו-ווייט הגדילו, כשאובראיינט רק צימק בתווך. וולטון המדויק שוב הוסיף, כאשר אולאנובאס קבר שלשה נפלאה. בלאק וקיין הצליחו לקלוע עבור הצהובים בדקות רעות מאוד שלהם והורידו ל-12 הפרש.
קיין צלף מחוץ לקשת וראה גם את ווילבקין מצטרף אליו עם ארבע נקודות רצופות לא פשוטות בכלל, כאשר מילאקניס שוב העניש עם שלשה והגדיל ל-10. אובראיינט לא התרשם ושם שלשה יוצאת מן הכלל מהפינה. מייקל רול סגר את הרבע בשלישי עם שתי נקודות שהצליחו להשאיר את הצהובים בתמונה לקראת 10 הדקות האחרונות והמכריעות.
אנג'לו קלויארו (אתר ה-EUROLEAGUE) רבע רביעי: 73:80 לז’לגיריס
אלכס טיוס הצליח לצמק לארבע נקודות בלבד ויצר מתח אצל הליטאים, אולם לאו ווסטרמן קטע אותו עם שלשה. אובראיינט קלע שתי נקודות וראה את מילאקניס צולף עוד שלשה עבור הירוקים, ואת דריק וולטון עושה זאת בעצמו בדרך ל-11 הפרש. ג’ון דיברתולומאו צלף מחוץ לקשת והצליח להוריד את ההפרש לשמונה נקודות משום מקום.
ווייט הטביע שתי נקודות עבור המקומיים בתרגיל יוצא מן הכלל, כאשר רול היה זה שקיזז מן העבר השני, ארבע דקות וחצי לסיום. ווסטרמן שוב צלף לליטאים שהיו מדויקים להפליא מבחוץ, ולאחר שקלויארו קלע לצהובים, דייויס דייק מן הקו והגדיל את ההפרש לעשר נקודות. רול עם שלשה הפיח תקווה עבור החבורה בצהוב, אבל ווסטרמן קלע את השלשה ה-11 של קבוצתו והוציא את הרוח מהמפרשים של הצהובים לגמרי, כאשר סל נוסף של רול מחוץ לקשת לא שינה דבר.
אנג'לו קלויארו שומר (אתר ה-EUROLEAGUE)