הסאגה בין רפי מנקו לבין הפועל תל אביב ממשיכה, ולאחר השימוע שנערך לשחקן, שחרורו הרשמי מהקבוצה וחילופי ההאשמות בין הצדדים, העימות עולה שלב. הבוקר (שלישי) הגיע מנקו לאימון הקבוצה, אך לא הורשה להתאמן ונשלח לביתו.
מנקו קיבל מספר פעמים מכתבים לפיהם הוא אינו מורשה להתאמן עם הקבוצה, אך בפעמים הקודמות בהן הגיע, הורשה להתאמן בכל זאת. הבוקר הוא הגיע לאולם בהדר יוסף לקחת חלק באימון אך הפעם בניגוד לפעמים קודמות, נדרש על ידי יושב הראש רמי כהן וחבר ההנהלה ידידיה רפפורט לחזור לביתו.
כזכור, כבר לפני ההפסד מול הפועל ירושלים ביום שבת הוחלט במועדון כי השחקן לא יורשה להתאמן עוד עם הקבוצה, זאת על אף ששותף בכל האימונים לפני המשחק. למשחק עצמו מנקו לא נרשם וצפה בו מהיציע, בטענה כי הנוכחות שלו מסיתה את תשומת ליבם של השחקנים ומעסיקה אותם סביב כל הפרשה.
רפי מנקו ביציע (אורן בן חקון)ובינתיים, הקרב בין הצדדים עובר לזירה המשפטית. עו"ד רועי רוזן המייצג את מנקו שיגר היום להנהלת הפועל ת”א מכתב חריף בטרם נקיטת הליכים משפטיים. במכתב מבהיר רוזן כי בנוסף לתביעה לאכיפת החוזה כנגד הקבוצה השחקן עשוי לתבוע גם את חברי הוועד המנהל של הקבוצה באופן אישי, בשל פגמים קשים העולים מהתנהלות העמותה בעניין. יו"ר ארגון השחקנים ניר אלון שלח גם הוא מכתב לקבוצה והודיע כי הארגון ביקש להצטרף כצד בתביעה שיגיש נגדה מנקו.
במכתבו, עו”ד רוזן מציין כי מדובר ב”התנהלות חסרת תקדים בחומרתה אשר גרמה, גורמת ועתידה לגרום למרשי לנזקים עצומים”, ובהמשך מציין כי “הסכם זה הינו הסכם מסוג no cut full guaranteed, והקבוצה איננה יכולה לבטלו בכל מקרה”. בהמשך הוא טוען לאופן התנהגות “משפיל ומזעזע”, כלפי מנקו, “אשר מצידו ממלא את חלקו בהסכם בדייקנות, בתום לב וללא רבב” וכן טוען כי הדבר “עולה כדי קיום חסר תום לב של ההסכם, תוך הפרתו היסודית ואגב הפרה קיצונית, גסה, בוטה ואף חסרת תקדים בענף הכדורסל, של חוקים והוראות דין שונות”.
רועי רוזן (איציק בלניצקי)בהמשך טוען עורך הדין להלנות שכר חוזרות ונשנות ותלושי שכר פיקטיביים. “מאז תחילת תקופת ההסכם, הולן שכרו של מרשי באופן קבוע, באיחורים ניכרים. על פי מסרים שמקבל מרשי ו/או מי מטעמו מהמועדון, נראה שגם אין למועדון כוונה לתקן את מחדליו. יתרה מכך, עושה רושם וכך גם עולה ממכתבי המועדון, כי פעולותיו העתידיות של המועדון עלולות להיות חמורות וקיצוניות יותר ועלולות לגרום למרשי השפלה רבה מזו שסופג כיום. מעבר לכך, מתלושי שכר אשר הועברו לעיוני, עולה כי הנ”ל אינם הולמים את חוזה ההעסקה של מרשי, מנוגדים לתשלומים שמבוצעים בפועל והם תלושים פיקטיביים לכל דבר ועניין”, ממשיך רוזן במכתבו. “הדברים – אין דרך אחרת לומר אותם – בלתי נתפסים”.
בנוסף פירט רוזן את השתלשלות האירועים בתקופה האחרונה בין המועדון לשחקן וטען דברים נעשו בצורה לא חוקית ולא מקצועית: ״בהפרת ההסכם בשל האמור, הרי שהמועדון גורם למרשי - במו ידיו - לנזק עצום, שעלול לחרוג הרבה מעבר לעונת המשחקים הנוכחית או לתקופת ההסכם ולהפוך בלתי הפיך עד כדי ‘חיסול’ הקריירה של מרשי, שכן אין לדעת מה יהיה עתידו המקצועי בתום פרק זמן ארוך בו לא ישחק באופן מקצועני ולא יתאמן בצורה מסודרת, כמתחייב. והכל, בזמן שהמועדון דוחק ללא הרף במרשי למצוא לעצמו קבוצה שתקלוט אותו, ללא שום קשר לאיכותה, לרמתה המקצועית, למיקומה הגיאוגרפי ולהתאמתה למרשי. כל זאת, מסיבות ‘מקצועיות’ לכאורה, שהתקבלו על ידי ההנהלה. האמור מעקר את התירוץ המגושם להשלכתו של מרשי ואף הופך אותו לביזארי ממש. זאת, בשים לב שגם אילו חברי הנהלה כאלה ואחרים היו רשאים להכריע בדבר שביעות או חוסר שביעות רצון מקצועית, ממילא לא היה באמור כדי לאפשר להם לפטר את מרשי״.
ניר אלון. יצטרף להליך נגד המועדון (נעם מורנו)כאמור, יו"ר ארגון השחקנים ניר אלון שלח גם הוא מכתב לקבוצה והודיע כי הארגון ביקש להצטרף כצד בתביעה שיגיש מנקו כנגד הקבוצה. במכתבו נכתב בין היתר: ״ארגון השחקנים מזועזע מהתנהלות מועדון הכדורסל הפועל תל אביב שהינה פוגענית, מזיקה וחסרת תקדים בכדורסל הישראלי, לא נסכים לכך. ארגון השחקנים יעשה כל שביכולתו, לרבות באמצעים משפטיים, כדי להגן על השחקן הישראלי ובמקרה זה - רפי מנקו, מפני התעמרות גסה ובוטה”.
מהפועל ת”א נמסר בתגובה למכתבו של עו”ד רוזן: “הפועל ת"א לא תיגרר לפסטיבל התקשורתי שמארגן לעצמו ארגון השחקנים על גבו של השחקן, ושאינו תורם מאומה לשחקן. העסקתו של רפי מנקו בהפועל ת״א הסתיימה והוא מוזמן למצוא מקומו באחת הקבוצות שמעוניינות בשירותיו.
“כל הטענות בדבר ‘תלושים פיקטיביים’ וכדומה מצוצות מן האצבע. השחקן קיבל את כל שכרו עד היום והקבוצה אינה חייבת לו דבר. חבל שבמקום לעודד ולסייע לשחקן למצוא קבוצה חדשה, עסוקים ראשי ארגון השחקנים בשימור המחלוקת ודחיית הפתרון שיגיע במוקדם או במאוחר - רק כדי להישאר בכותרות ולהצטלם באתרים שבוע נוסף”.