הפועל ירושלים חזרה מהפגרה בצורה טובה כאשר גברה הערב (שבת) 75:87 בארנה על הפועל תל אביב, שמצידה נעצרה לאחר שני ניצחונות רצופים, כל זאת בצל פרשת שחרורו של רפי מנקו.
מאמן הפועל תל אביב, דני פרנקו, סיפר לאחר ההפסד: “עם כל הכבוד למה שהיה לנו או לא היה לנו, אף אחד לא ציפה שנבוא לפה וניתן הצגה. אנחנו לא מספיק מאומנים, לא הכי מחוברים ולא הכי עמוקים. אנחנו משחקים בהרכב אחר, בלי קשר לרפי מנקו שאיננו. היינו פה באותה סיטואציה בשנה שעברה והצלחנו לנצח אבל בדקות האחרונות היום היינו עייפים ולא לקחנו החלטות נכונות. ירושלים קבוצה יותר טובה מאיתנו, יותר עמוקה מאיתנו וכדי לנצח אותה פה אנחנו צריכים לשחק קרוב למושלם”.
“התחלפה פה חצי קבוצה ובנוסף גם הסיפור של רפי עכשיו”, הוסיף המאמן. “איבדנו גובה ואיבדנו פיזיות. זה היה לא נעים בחצי הראשון, זה לא משנה את מה שהיה בחצי השני, חזרנו יפה מאוד, יכלנו להתפרק, אנחנו נראים יותר טוב אבל עדיין יכולים להיות מאוכזבים מההפסד”.
בר טימור ותמיד בלאט (איתי כהן)שחרורו של רפי מנקו: “הייתה החלטה לשחרר את רפי, ההחלטה היא החלטה של ההנהלה ובשום פנים ואופן לא שלי ולא של אף אחד מהצוות שלי, אבל אני עובד אצלם והם מחליטים את ההחלטות. אני מקווה שיקרה מהלך במהלך השבוע ששני הצדדים ישבו ויוביל לכך שרפי כן יישאר. רפי רוצה להישאר אבל זה תלוי גם בצד השני”.
המאמן המנצח, עודד קטש, אמר: “במצב האופטימלי, שחקנים צריכים לשחק את המשחק בדרך הנכונה גם כשאתה במינוס. בחצי הראשון היינו טובים, שטפנו, ליאור אליהו היה במחצית גדולה, שיחקנו חכם ונכון. חצי שני היינו רכים, לא מספיק אינטנסיביים. ליאור הוא נכס, יודע למסור ולקלוע ככה שאנחנו משתמשים בו הרבה בעניין הזה. בחצי השני נקלענו ללחץ שלהם והייתה לנו בעיה אבל הצלחנו לצאת מזה”.
עודד קטש (אורן בן חקון)“אנחנו צריכים לשחק טוב יותר אם משחקים על כל המשחק”, הוסיף קטש, “אנחנו צריכים לנצח בשני המשחקים הקרובים. אלה שני משחקים מאתגרים, יש הרבה דברים שצריך לחדד ולשפר. המטרה היא לחזור אחרי הפגרה לדברים הטובים שעשינו, אנחנו לא עקביים. תמיר הוא חלק מרכזי בהתקפה שלנו, קבוצות יבואו וישימו עליו דגש, מההיכרות שלי איתו פחות מעניין אותו הנקודות האישיות. הוא לא היה במשחק הכי גדול, אבל זה הדבר האחרון שמטריד אותי, אנחנו צריכים לדעת להשתמש בתשומת לב שהוא לוקח מקבוצות״.
מי שהתייחס לניצחון הוא בר טימור, שאמר בסיום: “משחק גדול שלנו, היה קצת פלאשבק מהעונה שעברה בסיום, אך אני שמח שבסופו של דבר עשינו כמה קליעות טובות וניצחנו את המשחק. יש כל מיני פרסומים בענייני, אולם אני לא מתייחס לזה כלל. מעניין אותי רק טובת הקבוצה ושנמשיך לנצח ולהיראות טוב”.
בר טימור (עמרי שטיין)