אווירת ייאוש ותסכול בבירת הנגב. אחרי האכזבה במוצאי שבת עם סדרת החמצות אדירה ותיקו ביתי (2:2) מול הפועל חדרה בטוטו טרנר, הפועל באר שבע כבשה אמש (שלישי) ארבעה שערים, אך ספגה ארבעה מנגד ושוב הציגה יכולת הגנתית קטסטרופלית, שהובילה ל-4:4 מטורף נגד הפועל חיפה בסמי עופר ואיבוד שתי נקודות יקרות מאוד. בכך, האלופה המשיכה לקרוס במאבק האליפות וכעת הפער ממכבי תל אביב צמח ל-12 נקודות, לאחר 12 מחזורים בלבד.
אם האכזבה במסדרונות טרנר בסיום המשחק נגד חדרה הייתה גדולה, אז זו ששררה במסדרונות סמי עופר הייתה פי כמה וכמה מורגשת. שחקני באר שבע נשארו בהלם דקות ארוכות על כר הדשא לאחר השריקה והצוות המקצועי בראשות ברק בכר נראה אובד עצות. "יש לנו בעיה מנטלית קשה מאוד, כל המערכת נראית חסרת ביטחון", אמרו בבאר שבע והוסיפו: "המשחק הזה החזיר אותנו שנים לאחור. הדגשים של ברק במחצית לא חלחלו לשחקנים וזה לא נראה טוב. השחקנים היו שאננים, כאילו הניצחון כבר בכיס ואחרי השוויון בכלל איבדו את הראש. איך אפשר להעז ככה לדבר על אליפות? יש לנו עכשיו משימה לא פחות קשה להרים את כל המערכת לקראת שבת כדי לעצור את ההידרדרות הזאת".
בכר: יש חוסר ביטחון בקבוצהלמרות מחצית ראשונה בה ב”ש הרשיתה ארבע פעמים, עקב אכילס שלה המשיך להיות משחק ההגנה הנוראי. שמונה שערים בשלושת המשחקים האחרונים מראים נתון מדאיג עבור בכר, ובכלל, זהו הסיבוב החלש ביותר של המועדון בעידן של המאמן. בבירת הנגב הטיחו ביקורת קשה כלפי הרפיון וחוסר האגרסיביות של החוליה האחורית שאפשרה לשחקני הפועל חיפה לסכן את אריאל הרוש פעמים רבות, בדגש על ספיגת שני השערים האחרונים. בקבוצה התאכזבו מהרכות של לואי טאהא, בן ביטון ושיר צדק, וביקורת לא נחסכה גם משחקני החוליה הקדמית בירידה והסיוע להגנה בהתקפות המעבר. "אי אפשר להפיל את האשמה רק על שחקני ההגנה. גם שחקני הקישור וההתקפה חייבים לעזור", אמרו במועדון.
האווירה הזועמת לאחר איבוד הנקודות הקריטי המשיכה גם לרשתות החברתיות ולפורומים השונים של אוהדי האלופה, בהם נוצר אובדן שליטה והוצגה הבעת ביקורת נגד ניהול המשחק של ברק בכר והשמירה הרפויה של שחקני ההגנה בספיגת ארבעת השערים. "זכותם של האוהדים לכעוס ולהביע ביקורת, אבל אנחנו מבטיחים שננסה לתקן במשחקים הבאים ולצאת מהתקופה הזאת כמה שיותר מהר. כדי שזה יקרה כולם צריכים להיות מאוחדים", הוסיפו בקבוצה.
שחקני הפועל באר שבע מאוכזבים (אחמד מוררה)“אנחנו כבר לא יודעים מה לא עובד" סיפר אחד השחקנים והסביר: "אין חשק לכלום. אם מאבדים יתרון של שני שערים כל כך בקלות יש כאן בעיה גדולה. שחקנים לא יורדים להגנה, הכדורים שרקו ברחבה בכל פעם שהם התקרבו לשער, כאילו אף אחד יודע את המקום שלו. אם לא ניצחנו משחק כזה אפשר לומר ‘ביי’ לאליפות".
בעקבות הסגל העמוס והסיכוי הנמוך לצמצום הפער ממכבי תל אביב, בבאר שבע ישחררו מספר שחקנים בינואר הקרוב לצורך הקטנת שכר השחקנים. אומנם בהנהלת המועדון עדיין לא דנו בכך באופן רשמי, אבל לפי גורמים כבר עלו מספר אפשרויות לדילול הסגל כמותית וכלכלית. חנן ממן שחזר לסגל אבל לא שותף, לא מרוצה ממעמדו והוא צפוי לבקש שחרור, כמו גם ניב זריהן ושחקנים נוספים שלא זוכים לדקות משמעותיות.
המגן דור אלו עדיין עובר שיקום, אם כי ברגע שיחלים לא מן הנמנע שיבקש לקבל דקות בקבוצה אחרת, אבל לא תחת השאלה אלא מכירה בלבד. באר שבע תנסה להיפרד בחלון הנוכחי גם מז'וליין סטו הצרפתי, שהפעם לא נכלל בסגל בשל פציעה. בעקבות המרחק מהפסגה, בבאר שבע לא צפויים לחזק את הקבוצה בשחקן זר במקומו של סטו, על אף המחשבות לצרף חלוץ.
סטו. ישוחרר (מרטין גוטדאמק)נקודת האור היחידה בבאר שבע היא יכולת כיבושם של שחקני ההתקפה בן שהר, נייג'ל האסלביינק ודיא סבע, ששלושתם גם בישלו. גם מאור מליקסון שהוסיף בישול אחד הוזכר בצד החיובי ובבירת הנגב ציינו לטובה את שערו השני ברציפות של חאתם עבד אלחמיד. הבלם פתח כמגן שמאלי במקומו של מיהאי קורהוט שסבל מרגישות זכר למשחק נגד הפועל חדרה. לקראת המשחק הקרוב נגד בני סכנין, קורהוט צפוי לשוב הרכב, בדומה לג'ון אוגו שנחת בישראל יחד עם אמו, לצורך טיפול רפואי עבורה בביה"ח סורוקה. אוגו, ערך במהלך הלילה אימון אישי והוא יחזור מחר לאימונים. הקשר אריק סאבו התלונן במחצית על כאבים בגבו ובתחילת המחצית השנייה הוחלף על ידי מתן אוחיון, והוא בספק לשבת. הבלם מיגל ויטור כשיר אך זקוק לצבור כושר משחק וייתכן כי ישולב בקרוב.
"מבחינה אישית היה לי משחק טוב, אבל יותר חשוב זה המשחק הקבוצתי", אמר דיא סבע והוסיף: "עשינו עבודה טובה במחצית הראשונה אבל ספגנו גולים קלים מדי וזה דבר שצריך לבדוק. אחרי שאתה מוביל וסופג מוביל וסופג כמו נגד חדרה וכמו הפעם, זה משהו טבעי שקורה לשחקנים, אבל אנחנו מנסים להחזיר את הביטחון לעצמנו. אנחנו רוצים ומשתדלים וננסה להשתפר. דיברנו על זה במחצית שאסור לנו לספוג שני גולים אבל לצערנו זה קרה, אנחנו נתנו להפועל חיפה להרגיש יותר בנוח ולשחק יותר קצבי. ברור שזה לא היה מושלם מבחינה הגנתית אבל בסוף קיבלנו את השוויון ונענשנו".
דיא סבע ונייג'ל האגסלביינק חוגגים (אחמד מוררה)