עונה מוזרה עוברת על ליברפול. יורגן קלופ מוביל את המייטי רדס לפתיחת העונה הכי טובה שלהם בפרמייר ליג, הם חזק במאבק האליפות, אך בכל זאת התחושה בקרב לא מעט אוהדים היא שמשהו עדיין לא עובד, וההפסד 2:0 לכוכב האדום בלגרד בליגת האלופות באמצע השבוע, עלול להכניס את המועדון הלחוץ ממילא, ללחץ אפילו יותר גדול.
לאחר 11 מחזורים, ליברפול ניצבת במקום השלישי עם 27 נקודות, עדיין ללא הפסד, וכל זאת לאחר שהתמודדה כבר נגד טוטנהאם, צ’לסי, ארסנל ומנצ’סטר סיטי. מחר (ראשון, 14:00), מחכה לה משחק נגד נועלת הטבלה פולהאם, ורגע לפני, יורגן קלופ דיבר בכנות על היחס אליו זוכה קבוצתו.
שחקני ליברפול חוגגים (רויטרס)“אם נסתכל על העונה שלנו מבחינת נקודות, מדובר בהצלחה גדולה, אבל זה לא מרגיש ככה משתי סיבות עיקריות: הכדורגל שלנו פוחת סוחף העונה, וקצב צבירת הנקודות של מנצ’סטר סיטי וצ’לסי. זה מרגיש שהעונה הזאת יכולה להיחשב כהצלחה אך ורק אם אתה זוכה באליפות בסיומה”.
“אנחנו מתמודדים נגד האלופות של השנתיים האחרונות, ארסנל המתחדשת, טוטנהאם עם הסגל המנוסה והמחובר, ויונייטד שהחלה להתעורר. אנחנו לא מפחדים ונמשיך להיאבק על כל התארים, אבל זה מרגיש לעיתים שאנחנו מנצחים ואז צריכים להתנצל שלא עשינו את זה באותה צורה כמו סיטי. יש מקום לשיפור, אבל אין שום סיבה שנהיה שליליים”.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)אגב, המאמן הגרמני גם התייחס בראיון במולדתו להאשמות על כך שסיטי הפרה את חוקי הפייר פליי: “שמעתי על הסיפורים האחרונים, אבל עוד לא קראתי אותם. קשה לי להגיב על זה, אבל באופן כללי אני יכול להגיד שאני בעד חוקי הפייר פליי, הם טובים לכדורגל. אם מישהו עבר עליהם, צריך לעשות משהו בנידון”.
צ’לסי – אברטון (ראשון, 16:15)
הבלוז, שמקדימים את ליברפול לפני תחילת המחזור בהפרש שערים, ירצו להמשיך ולהישאר צמודים לסיטי, כשיארחו את אברטון למשחק מסקרן, שיהווה נקודת ציון מרגשת עבור רוס בארקלי, הקשר המוכשר שחווה תחייה בקריירה שלו תחת מאוריציו סארי, ויפגוש את הקבוצה בה גדל.
ג’יאפרנקו זולה, אגדה בצ’לסי ומי שמשמש כעוזרו של המאמן הנוכחי בקבוצה, החמיא לבארקלי: “הוא אחד הקשרים הכי טובים בליגה. הדרך שבה אנחנו משחקים מתאימה לו ומוציאה ממנו את המיטב. היינו מודעים ליכולות שלו כל הזמן, הפיזיות והטכניות. הייתה חסרה לו משמעת טקטית ומודעות הגנתית ואלו דברים שהשתפרו אצלו”.
אלברו מוראטה, רוס בארקלי ו-וויליאן חוגגים (רויטרס)ומה היה לבארקלי עצמו להגיד? “הגשמתי את החלום שלי כששיחקתי באברטון. זה היה החלום שלי מאז שהייתי ילד. להבקיע שערים עבור אברטון הייתה תחושה שלא תיאמן, אבל הדברים האלו קורים בכדורגל. להגיע לצ’לסי היה אתגר גדול עבורי, הגעתי לגיל 25 והרגשתי שהתקדמתי הרבה בקריירה שלי, וידעתי שלצד שחקנים מהרמה העולמית הכי גבוהה כמו שיש בצ’לסי, אני יכול להתקדם עוד, ובצורה יותר מהירה”.
הבלוז כאמור, מגיעים מהמקום השני בטבלה, כשהם אחת משלושת הקבוצות היחידות בליגה שטרם הפסידו בפרמייר ליג העונה. אחרי העונה החלשה הקודמת, אין ספק שהגעתו של מאוריציו סארי עוררה מחדש את השחקנים, ובעיקר את אדן הזאר שמציג יכולת שיא. אברטון מנגד, שמגיעה אחרי הניצחון על ברייטון, תקווה להשיג תוצאה מפתיעה.
ארסנל – וולבס (ראשון, 18:30)
אחרי שתי תוצאות תיקו בליגה נגד קריסטל פאלאס וליברפול, ארסנל מארחת את אחת מהפתעות העונה, ותקווה לחזור למסלול הנצחונות, כשברקע מרחפת הפציעה המזעזעת של דני וולבק, שנפצע בצורה מחרידה בקרסול במשחק נגד ספורטינג ליסבון בליגה האירופית, ובארסנל מקווים כי הדבר לא ישפיע על חבריו לקבוצה.
בינתיים, התותחנים בהחלט יכולים לסמוך על חלוץ אחר שלהם, פייר אמריק אובמיאנג, שנבחר לשחקן חודש אוקטובר בפרמייר ליג, לאחר שכבש חמישה שערים בשלושה משחקים, וסך הכל כבש 19 שערים ב-28 הופעות מאז הצטרף לארסנל בינואר.
מנגד, וולבס מגיעה כשהיא במומנטום שלילי ולאחר שלושה הפסדים. העולה החדשה פתחה את העונה נהדר ויכולה להרגיש יחסית בטוחה כשהיא רחוקה תשע נקודות מהקו האדום, אך יודעת שבליגה כמו הפרמייר ליג, היא תהיה חייבת להתחיל ולצבור נקודות.