לאחר 18 שנה של המתנה, הדרבי החיפאי חזר היום (שלישי) בשיא תפארתו לכדורסל הישראלי, כאשר מכבי והפועל חיפה סיפקו משחק נהדר ומותח ברוממה במסגרת המחזור החמישי של הליגה הלאומית (שהוא בפועל המחזור השני בגלל ששלושת המחזורים הראשונים נדחו) ובסיומו גברו האדומים 92:95.
כמו כן, במשחקים נוספים שהתקיימו הערב: אשקלון ניצחה בר”ג, עפולה הביסה את כפ”ס, כמו גם קריית אתא שמחצה את יבנה (שהתחזקה הערב באפיק ניסים). בנוסף, מכבי רעננה ניצחה את הוד”ש, נתניה גברה על מוצקין ואילו רחובות הובסה ללא תנאי בביתה על ידי הפועל גליל עליון.
רחימי: מאושר שניצחנונחזור לדרבי, אמנם מדובר רק בליגה השנייה, אך שתי הקבוצות סיפקו לנו משחק נהדר עם תפאורה נפלאה של שני קהלים תומכים ולנו נותר לקוות שרק ימשיכו ככה. כמעט לאורך כל המשחק הירוקים שלטו והיו ביתרון, אך רבע רביעי גדול של המארחת, בהובלת נאור שרון הנפלא (24 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) סגרו את הסיפור והעניקו לקבוצה של עופר רחימי את הניצחון היוקרתי.
עבור האדומים, היה זה הניצחון השני, ששמר על המאזן המושלם שלהם, ונראה כי הקבוצה, שנשארה בליגה רק בגלל ההתפרקות של קריית גת, בנתה את עצמה בצורה חכמה והיא עוד תדבר חזק העונה בליגה. לצד שרון שהצטיין, גם ג’מאר יאנג ואייזיה אייזנדורף עושים רושם של פגיעה בול ועם מאמן מנוסה כמו רחימי על הקווים, העתיד נראה ורוד בצד האדום של חיפה.
שחקני הפועל חיפה חוגגים (עמרי שטיין)מנגד, החבורה של ברק פלג רשמה את הפסדה השני ויכולה להיות מאוכזבת מהתוצאה, לאחר שהובילה כמעט לכל אורך הערב. הירוקים קיבלו שורה סטטיסטית מעולה מאנתוני פישר, אך שני הזרים האחרים, קרון דשילדס וסמואל גיבנס, היו בינוניים והדבר פגע בקבוצה בדקות הסיום.
קלעו להפועל חיפה: נאור שרון (6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) 24 נקודות, ג’אמר יאנג ואייזיה אייזנדורף 17 כ”א, ג’ף אלן 14, יונתן לוי וארד הררי 10 כ”א ונועם לייש 3.
קלעו למכבי חיפה: אנתוני פישר 29 נקודות, דניאל קופרברג (12 ריבאונדים) 16, סמואל גיבנס 14, ווילי וורקמן וקרון דשילדס 11 כ”א, רומן סורקין 9 וגיא לביא 2.
רחימי: “מאושר, אבל הדרך ארוכה”, פלג: “תחושה קשה להפסיד בדרבי”
המאמן המנצח, עופר רחימי, אמר בסיום המשחק: "אני מאושר שניצחנו, אני מקווה שנמשיך להשתפר כי לא היינו מספיק טובים היום. אני מאושר בשביל הקבוצה והאוהדים, אבל הדרך ארוכה אנחנו עוד בהתחלה של העונה".
עופר רחימי (עמרי שטיין)“תחושה קשה להפסיד פה בדרבי, בעיקר לאור הפתיחה של המשחק”, הסביר מאמן הירוקים ברק פלג. “הבעיות שלנו קצת יותר גדולות מההפסד בדרבי הזה, נצטרך לתת את הדעת על הרבה דברים שעשינו פה. יחד עם זאת, צריך לזכור שאנחנו רק בהתחלה, השרך עוד ארוכה ומניסיוני אני יודע שהדבר המכריע הוא הפלייאוף ואני מבטיח שנפצה את האוהדים”.
ברק פלג (עמרי שטיין)רבע ראשון: 21:28 למכבי חיפה
חמישיית הפועל חיפה: נאור שרון, ג’מאר יאנג, נועם לייש, ג’ף אלן ואייזיה אייזנדורף.
חמישיית מכבי חיפה: קרון דשילדס, ווילי וורקמן, דניאל קופרברג, אנתוני פישר וסמואל גיבנס.
אוהדי הפועל חיפה (עמרי שטיין)
אוהדי מכבי חיפה (עמרי שטיין)אנתוני פישר קלע את הנקודות הראשונות, אך ג’מאר יאנג הגיב מיד בצד השני. דניאל קופרברג פתח נהדר ועם 8 נקודות רצופות מתחת לסל העניק יתרון לאורחת, שגרם לעופר רחימי להזעיק פסק זמן. פישר ניצל התקפה רעה של המארחת והעניש בצד השני עם שלשה נוספת. נאור שרון עצר את המפולת עם שלשה בצד השני והוריד את היתרון ל-10, אך ווילי וורקמן הגיב עם קליעה מחצי מרחק. שלשה נוספת של נאור שרון הורידה את הפער ל-9 בלבד ואייזיה אייזנדורף חתם את תוצאת הרבע עם שתי קליעות עונשין מדויקות, 21:28 למכבי חיפה.
ווילי וורקמן עולה לסל (עמרי שטיין)רבע שני: 40:46 למכבי חיפה
חמש נקודות רצופות של יונתן לוי בפתיחת הרבע חתמו ריצת 0:12 אדירה של המארחת והורידו את היתרון ל-2 בלבד. קרון דשילדס רשם את הנקודות הראשונות שלו עם חדירה טובה לסל, אבל ג’ף אלן ענה עם סל גדול בנפילה לאחור. אייזנדורף השווה את התוצאה, אך הירוקים הידקו את ההגנה ועם שבע נקודות רצופות החזירו לעצמם את היתרון. לוי קלע זריקת עונשין אחת וקבע את תוצאת המחצית, 40:46 למכבי חיפה.
דניאל קופרברג עם הכדור (עמרי שטיין)רבע שלישי: 63:67 למכבי חיפה
וורקמן קלע את הנקודות הראשונות בחצי השני ודשילדס עם שתיים נוספות הקפיץ את היתרון הירוק לדו ספרתי. המארחת רצה 0:7, אך אלן רשם את העבירה הרביעית שלו וירד לנוח על הספסל. סמואל גיבנס עצר את המומנטום האדום עם שתי הנקודות הראשונות שלו במשחק, אבל שרון עם שלשה וחדירה נהדרת במתפרצת השווה את התוצאה וגרם לפלג לבקש פסק זמן. האורחת חזרה מפוקסת והשלימה ריצת 0:7, שנעצרה עם חמש נקודות רצופות של יאנג. הנדנדה נמשכה והפעם זה היה תורה של מכבי לרוץ שוב 0:7 ולעלות ליתרון 6. לוי עם ריבאונד התקפה וסיומת נהדרת הוריד את הקבוצות ב-63:67 למכבי חיפה.
נאור שרון שומר על אנתוני פישר (עמרי שטיין)רבע רביעי: 92:95 להפועל חיפה
שתי קליעות עונשין מדויקות של גיבנס הגדילו את היתרון ל-6, אבל שש נקודות רצופות של המארחת השוו את התוצאה וגרמו לפלג לבקש פסק זמן. פישר החזיר את היתרון לירוקים עם קליעה רכה מחצי מרחק, אלן השווה עם שתי קליעות מהקו. שרון הנפלא חתך את כל ההגנה הירוקה וסיים עם ליי אפ נהדר כדי להעניק לקבוצתו את היתרון ונועם לייש עם שלשה ענקית הגדיל את היתרון ל-6, אבל גיבנס צינן את ההתלהבות עם שתיים משלו. פישר עם שלשה סופר חשובה צימק ל-3 בלבד, 1:08 לסיום המשחק, אך אלן קלע זריקה אחת מהקו והגדיל ל-4 פחות מדקה לסיום. דשילדס הגיע גם הוא לקו ודייק בשתי הזריקות כדי לצמק ל-2 בלבד, אך יאנג קלע אחת מהעונשין, אייזנדורף השתלט על הכדור החוזר ודייק פעמיים מהקו, גיבנס הגיב מיד עם שלשה ענקית ו-12.3 שניות לסיום היתרון רק 2. שרון נשלח לקו ולאעמד בלחץ, כשקלע רק זריקה אחת, אך למזלו הגדול, דשילדס פספס הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה ובסיום 92:95 ענק להפועל חיפה.
עמית אלון עם הכדור (עמרי שטיין)משחקים נוספים:
הפועל ר”ג – הפועל אשקלון 79:69
הדרומיים הובילו ברוב שלבי המשחק והשיגו ניצחון חוץ חשוב על חשבון האורדונים הרבה הודות למשחק מצוין של אריק פאנינג עם 23 נקודות, באחוזים מרשימים מהשדה. מהעבר השני, 22 נקודות של חואן מיגל סווארו לא עזרו למארחת, שספגה את הפסדה הראשון העונה.
הפועל עפולה – הפועל כפר סבא 74:103
הקבוצה מבירת העמק הציגה הערב יכולת התקפית משובחת, כולל יום מצוין מחוץ לקשת עם לא פחות מ-16 שלשות מ-31 ניסיונות. מני אטקינס להט הערב על הפרקט עם לא פחות מ-30 נקודות ו-8 ריבאונדים בדרך לניצחון הראשון של האדומים מפתיחת העונה.
אליצור קריית אתא – אליצור יבנה 66:86
יונתן מור הוביל את המארחת הצפונית לניצחון ביתי מרשים, כשקלע 24 נקודות ועזר לקבוצתו לרשום ניצחון ראשון העונה. בצד השני, 16 נקודות של דאליס ג’וינר, ששוחרר מהפועל תל אביב, לא עזרו לאורחת של שי המאוכזבת שהתקשתה הערב מחוץ לקשת, אך רשמה הערב חיזוק משמעותי בדמותו של אפיק ניסים הוותיק, שמצטרף למועדון.
אפיק ניסים עם הכדור (עמרי שטיין)מכבי רעננה – מכבי הוד השרון 87:98
דרבי השרון הוכרע בגדול עבור אבנר יאור וקבוצתו בעיקר הודות לרבע שני מצוין (17:31) ומשחק איכותי של וויין לנגסטון עם 30 נקודות ושישה ריבאונדים. גם ג’אמר גאלי הרשים עם 27 נקודות מול 26 של קווינטרל תומאס, שלא הספיקו לאורחת המאוכזבת, שנכנעה לראשונה העונה בתום שני מחזורים.
רועי חגאי (אורן בן חקון)מכבי רחובות – הפועל גליל עליון 71:52
החבורה של רועי חגאי, שטרם פתיחת העונה הייתה בין הפייבוריטיות לעלות לליגת העל בשל החיזוק המרשים שעשתה, המשיכה את פתיחת העונה הרעה עם הפסד נוסף ושני, אחרי ערב התקפי רע במיוחד של המארחת, כשרק אבירם זליקוביץ’, שחזר מפציעה, עוד תיפקד במדיה עם 15 נקודות ואילו יובל נעימי קלע 2 בלבד עבור המפסידה. מהעבר השני, ליאור קררה (24 נקודות) וראשד מאדן הוליכו את הצפוניים לניצחון חוץ גדול ומרשים בדרך למאזן מושלם.
אליצור נתניה – מכבי קריית מוצקין 84:86
זה היה קשה ודרמטי, אך בסופו של דבר החבורה של עידן פלדה חגגה ניצחון ראשון העונה לעיני הקהל הביתי, שראה את סטיבן דניס, אקס בני הרצליה, לוהט עם 29 נקודות, כשיותם שירן הוסיף 15 נקודות משלו. בצד השני, 17 של עומר טל לא עזרו הפעם לאורחת, שספגה הפסד ראשון בליגה הלאומית.