בוטנקו: מאמין שנצמצם את הפערים מהגדולות

בעקבות הניצחון הגדול והדרמטי של נבחרת ישראל על פולין החזקה אמש (ראשון) בתל אביב, גברו הסיכויים של הכחולים-לבנים להעפיל לאליפות אירופה 2020 בכדוריד. הנבחרת שניצחה בשניות האחרונות 25:24 את הפולנים, ביססה את מעמדה בבית המוקדמות והיא נמצאת בתמונת העלייה להופעה היסטורית לראשונה מאז 2002. 

משחקי אליפות אירופה יהיו בשלוש מדינות מארחות שונות - שבדיה, נורבגיה ואוסטריה - ואליהם יעפילו 24 במקום 20 כפי שהיה נהוג עד כה. מבתי המוקדמות יעפילו 16 הנבחרת שיסיימו בשני המקומות הראשונים בכל בית, כאשר בבית של הנבחרת הישראלית נמצאות גרמניה ופולין החזקות. את היריבה האחרונה הנבחרת ניצחה אמש כאמור, מה שמגדיל את הסיכויים של ישראל להגיע למקום השני או להיאבק על המקום השלישי בבית, משום שארבע הטובות ביותר מתוך שמונה הנבחרות שיסיימו במקום השלישי בבתים יעפילו גם הן לאליפות אירופה.

בדרך לשם, יש עוד ארבעה משחקי מוקדמות - בחודש אפריל יהיו לה צמד משחקים מול קוסובו וביוני היא תסיים את המוקדמות עם משחקים מול פולין וגרמניה - אבל אין ספק שהניצחון אמש היה משמעותי וחשוב. המאמן אולג בוטנקו אמר: “הניצחון הוא של כולם. זה קרה בזכות עבודה קשה ומחויבות. נלחמנו על כל סנטימטר במגרש ואני מאמין שנצמצם את הפערים. השגנו ניצחון על נבחרת גדולה וזה אמור לתת לנו סיכוי להמשך. המטרה שלנו היא להגיע לטורנירים גדולים באופן תמידי”.