סל בודד, זה כל מה שעמד בין הפועל באר-שבע/בני שמעון לבין ניצחון יוקרתי מאין כמותו על מכבי תל אביב. האדומים יצאו להתקפה אחרונה כשעל הלוח 64:66 למכבי תל אביב ושלשה תיתן להם מאזן מושלם בתום שלושה מחזורים ומקום בראש טבלת ליגת ווינר סל לצד הפועל ירושלים, אך הסל לא הגיע, כאשר גם ג'ואקים דונלדסון לא הצליח להשלים טיפ-אין קל בעשיריות השנייה האחרונות כדי לשלוח את המשחק להארכה.
בהשמע הבאזר מכבי ת"א, ששיחקה ללא מוביל כדור קלאסי כשג'ון דיברתולומאו ומייקל רול מילאו את מקומם של ג'רמי פארגו וסקוטי ווילבקין, קיבלה אוויר נוסף לקראת המשחק ביום חמישי בפיראוס מול אולימפיאקוס.
על הפרקט ומחוצה לו: הרבה פרצופים מוכרים מילאו את כיסאות ה-VIP על הפרקט, כשיו"ר מנהלת הליגה שמואל פרנקל, כמנהגו, התיישב לצד הפרקט. מגיש החדשות הוותיק דני קושמרו, הידוע באהדתו הגדולה להפועל ב"ש, התהלך מאחורי הסל כשהוא מחוייך נוכח שירי הקהל האדום, אותו הוא תיעד באייפון שלו. טאריק בלאק זכה לביקור מיוחד מסוכנו האמריקאי מייק לשיצקי, שמייצג בין היתר גם את אלכס לן מאטלנטה הוקס וסויאטוסלב מיכאיליוק, הרוקי של לוס אנג'לס לייקרס. מי שבלט בהיעדרו היה מנג'ר הקבוצה הצהובה ניקולה וויצ'יץ', שנסע לסדר את ענייניו האישיים בקרואטיה.
ספאחיה: "ניצחון קשה"זה תמיד מתחיל מנומנם בהיכל מנורה מבטחים במשחקי הליגה, בשונה מהאווירה במשחקי היורוליג. ההיכל התמלא בכ-5,000 אוהדים, רובם משפחות וילדים, בעוד את מחזיקי המנויים הקבועים כמעט ולא ניתן היה למצוא, למעט מספר אוהדים שרופים. האוהדים הבאר-שבעיים הגיעו עם נציגות מכובדת של כ-150 אוהדים, שעשו את כל הדרך מבירת הנגב.
שובו של הקפטן: אנשי מקצוע הגדירו בעבר את ג'ון דיברתולומאו כ"מתאזרח ברמה של זר ממוצע בליגה", כשבשנה שעברה הגארד ביצע קפיצת מדרגה מפתיעה במדי הצהובים. הקיץ של דיברתולומאו, אחד השמות האהובים ביותר על ידי הכרוז שי סידי, התחיל טוב כשלראשונה הוא קיבל את הזימון המיוחל והמגרש מנבחרת ישראל. עודד קטש האמין בגארד המוכשר ואף ייעד לו תפקיד לצד גל מקל, אלא שלצערו של ג'ונדי, הכינוי של השחקן בקרב חבריו לקבוצה, הוא נפצע בשריר הירך האחורי באחד מאימוני הנבחרת ונופה.
השחקן סחב את הפציעה לאורך כל הקיץ, כשהוא ממעט לשחק בטורנירי ההכנה של קבוצתו בזאדאר וביוון. "זו פציעה טורדנית, היא עלולה להשפיע על השחקן", אמרו במועדון בחשש. פתיחת העונה של הקפטן הייתה לא טובה, כשהוא ממעט לקלוע ביורוליג ומתקשה להיכנס לעניינים גם בליגה. אלא שאמש הצליח הגארד סוף-סוף להיכנס לעונה. בהעדרם של ווילבקין ופארגו, קפטן הצהובים סיים משחק מצוין מבחינתו עם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-2 אסיסטים, כולל שלשה חשובה בתוספת מהלך הגנתי גדול של חסימה שהצליחה להרים את הקהל הצהוב.
ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)שירת המורחקים: רמי הדר, מאמן הפועל באר שבע/בני שמעון, זעם על אחד השופטים שלא שרק לעבירה, מה שגרם להרחקתו המיידית. המאמן ירד לחדר ההלבשה מלווה במנכ"ל הקבוצה תומר ירון, שהצליח להרגיעו. מי שמילא את מקומו היה עוזרו החדש דוד אלהרר, שהיה נראה נרגש נוכח המעמד אותו קיבל דווקא מול מכבי ת"א. ניתן להבין את האמוציות של המאמן האדום, שרצה מאוד לנצח את הקבוצה שפיטרה אותו לפני שנתיים, אך במהלך מסיבת העיתונאים הוא התנצל על התנהגותו.
מי שהזדהה עם הדר היה נבן ספאחיה, שכמעט קיבל טכנית גם הוא אחרי שזעם על שריקה לעבירה טכנית שביצע ג'ייק כהן. בכלל, המאמן הקרואטי היה לחוץ מאוד במחצית הראשונה, כשהספסל הצהוב קפא נוכח ההובלה של היריבה. קנדריק ריי, ג'רמי פארגו וסקוטי ווילבקין ישבו יחדיו מאחורי הספסל, מביטים בחבריהם לקבוצה מנסים לחפות על חסרונם. פארגו, שנחשב למנהיג בחדר ההלבשה, הרבה לתדרך ולעודד את חבריו ואף הצטרף לאחד מפסקי הזמן. "גם משחקים כאלה צריכים לדעת לנצח" אמרו במועדון, לקראת ההמראה מחר לאתונה למשחק מול האקס המיתולוגי דייויד בלאט ואולימפיאקוס.