שלל משחקים נערכו הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA, אשר זימנו לנו לא מעט דרמות וניצחונות דחוקים ומותחים לטורונטו, בוסטון, פילדלפיה, דאלאס, שארלוט ודטרויט, כולם בהפרשים של ארבע נקודות ומטה שסיפקו הרבה עניין לצופים. פרט לכך, קיבלנו משחק גדול בלוס אנג’לס, בו הלייקרס הפסידו ליוסטון, במה שייזכר דווקא בשל קרב האגרופים ברבע האחרון.
לוס אנג’לס לייקרס (2:0) – יוסטון (0:2) 124:115
לצד התגרה האלימה בין רונדו, אינגרם ופול, היה גם כדורסל על הפרקט, ובו לברון ג’יימס וקבוצתו רשמו הפסד שני ברציפות ועדיין מחפשים W ראשון. המשחק היה מותח לכל אורכו, כאשר אף קבוצתו לא הוליכה ביותר מ-10 נקודות בשום שלב של ההתמודדות. עם זאת, הלייקרס היו רוב המשחק על תקן רודפים, בפרט ברבע האחרון, והתעלות של ג’יימס הארדן בדקות האחרונות (36 נקודות במשחק כולו) דאגה לשמור את הרוקטס במארזן מושלם. קינג ג’יימס תרם 24 נקודות אצל המפסידה, כשרונדו הוסיף 13 ו-10 אסיסטים לפני שהורחק. ביוסטון קאפלה סייע להארדן עם 19 נק’ ו-12 ריבאונדים ופול רשם 28 נק’ ו-10 אסיסטים עד ההרחקה.
וושינגטון (2:0) – טורונטו (0:3) 117:113
אחרי שני ניצחונות בית נהדרים על קליבלנד ובוסטון, הראפטורס הראו שגם בחוץ הם חזקים במיוחד וניצחו את הוויזארדס ללא קוואי לנארד שזכה למנוחה כחלק מוויסות עומסים זכר לפציעתו מהעונה שעברה. מי שתפס את מקומו בהצלחה הוא קייל לאורי, שהנחית 28 נק’ על הקבוצה מהבירה, כולל 13 ברבע האחרון בו המארחת חזרה עד למינוס שתיים בלבד בדקות הסיום, להן הוסיף גם 12 אסיסטים. בראדלי ביל הנהדר (32 נק’) וג’ון וול (25 נק’) שמרו את וושינגטון במשחק כמעט לכל אורכו, כולל אותו קאמבק ברבע האחרון, אך מול הקנדים של השנה, זה פשוט לא מספיק. ברבע האחרון גם הורחק מאמן וושינגטון סקוט ברוקס, אחרי שזעם על כמה החלטות שיפוט.
קייל לאורי חוגג (רויטרס)דאלאס (1:1) – מינסוטה (2:1) 136:140
אחרי שסיפק בכורה סולידית ב-NBA, לוקה דונצ’י’ץ’ הראה כבר במשחקו השני בדיוק למה הוא נבחר כל כך גבוה בדראפט. 26 נקודות, כולל ארבע שלשות היו לסלובני, שהוליך את המאבס לניצחונם הראשון העונה. המחצית הראשונה הייתה בכלל ברובה של הוולבס, שהוליכו כבר ביתרון 15, אך סיומת טובה של הרבע השני מצד המארחת ומחצית שנייה משופרת דאגו למותחן בשניות הסיום. טאג’ גיבסון עוד קבע 134:134 כשנותרו 27 שניות לסיום, אך רגעי קלאץ’ של דניס סמית’ ג’וניור (19 נק’) דאגו שהניצחון יישאר בטקסס. קארל אנתוני טאונס בלט אצל הוולבס עם 31 נק’ שלא הספיקו, דיאנדרה ג’ורדן ענה לו עם 22 ו-10 ריב’ בקרב הסנטרים.
ניו יורק ניקס (2:1) – בוסטון (1:2) 103:101
עוד משחק מותח מהלילה, כאשר המדיסון סקוור גארדן מאוד רצה לראות את הניקס מנצחים את אחת הקבוצות החזקות במזרח, אך זה היה רק קרוב. הסלטיקס היו דומיננטיים יותר מהפתיחה והוליכו כבר ב-16 ברבע הראשון, אולם טים הארדווי ג’וניור (24 נק’) ואנס קאנטר (17 נק’, 15 ריב’) דאגו לחזרה איטית אך בטוחה עד לשוויון ברבע האחרון. בשלב זה, קיירי אירווינג (16 נק’, אבל 5 מ-16 מהשדה) נכנס לריכוז מהקו, ג’ייסון טייטום (24 נק’ ו-14 ריב’) התעלה עוד יותר, ובוסטון לא שמטה את הניצחון לו הייתה ראויה.
פילדלפיה (1:2) – אורלנדו (2:1) 115:116
משחק הפכפך ומרתק שהוכרע ממש בשניות הסיום. המג’יק פתחו מצוין והוליכו כבר ב-16 נקודות הפרש ברבע הראשון, אך פילי התעוררה ורצה ממינוס 16 לפלוס 13 באמצע הרבע השני. האורחת ידעה לחזור גם היא וקיבלנו שניות אחרונות של מתח מקסימלי. איבן פורנייה (31 נק’ במשחק), העלה את אורלנדו ל-112:114 דקה לסיום, ג’ואל אמביד (32 נק’, 10 ריב’) צימק עם נקודה מהקו, ואז הגיע ג’יי ג’יי רדיק (31 נק’), ש-17 שניות לסיום קבר שלשה גדולה, השמינית שלו במשחק, שהרימה את הקהל באוויר. ארון גורדון (20 נק’, 12 ריב’) עוד קיבל הזדמנות להשוות, אך דייק רק ב-1 מ-2 מהקו. ניקולה ווצ’ביץ’ רשם טריפל דאבל נהדר של 27 נק’, 13 ריב’ ו-12 אסיסטים אצל המפסידה, אך כאמור, גם זה לא הספיק.
מיאמי (2:1) – שארלוט (1:2) 113:112
עוד מותחן מבית היוצר של הליגה הטובה בעולם. ההורנטס כבר ברחו ברבע השלישי עד לפלוס 26 נק’, אך ההיט חזרו ובגדול עם רבע אחרון מצוין ודוויין ווייד (21 נק’ במשחק) השווה עד ל-112:112 כשנותרו 12 שניות לסיום. קמבה ווקר, שהיה נהדר עם 29 נקודות, היה זה שלקח את הזריקה האחרונה ונשלח לקו כשנותרה חצי שנייה על השעון, הוא קלע את הזריקה ראשונה, החטיא את השנייה והבטיח את הניצחון במו ידיו. רודני מקגרודר, שעשה את העבירה האחרונה, קלע 19 נק’ והוריד 10 ריב’ אצל המפסידה.
שיקגו (2:0) – דטרויט (0:2) 118:116
משחק הפכפך ביונייטד סנטר, כאשר היתרון החליף ידיים פעמים רבות והיתרון לא עלה מעל 10 עבור אף אחת מהקבוצות. שלשה גדולה של זאק לאבין (33 נקודות במשחק) קבעה שוויון 116:116 כשנותרו 24 שניות על השעון והפיסטונס לקחו טפסק זמן ממנו יצאו עם תרגיל נהדר לאיש סמית’, שחדר לצבע וסיים בלייאפ קל 5 שניות לסיום. לאבין עוד ניסה לנצח, אך סמית’ הוסיף עוד קצת לרגע הנהדר שלו עם חטיפה שהבטיחה W. בלייק גריפין הפגין יכולת עם 33 נק’ ו012 ריבאונדים אצל המנצחת.
דנבר (0:2) פיניקס (1:1) 91:119
היו גם משחקים לא צמודים הלילה, כאשר הנאגטס ברחו ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון ולמרות קולות של חזרה מצד הסאנס ברבע השני, היתרון רק הלך ותפח. אלא שמה שייזכר יותר מכל מהמשחק הזה הוא השורה הסטטיסטית של ניקולה יוקיץ’. טריפל דאבל של 35 נק’, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים עם 100 אחוז מהשדה (11 מ-11). השני בלבד בהיסטוריה שרושם טריפל דאבל מושלם מהשדה, והראשון מאז ווילט צ’מברליין שעשה זאת פעמיים, ב-1966 ו-1967.
אינדיאנה (1:2) – ברוקלין (2:1) 112:132
יממה אחרי המותחן בדרבי, הנטס התקשו מאוד מול הפייסרס, שפשוט ברחו להם ברבע האחרון, בו ההפרש הגיע כבר עד 29 נק’. לא פחות מתשעה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל המנצחת, בראשם ויקטור אולאדיפו עם 25 נק’. כריס לברט המשיך ביכולת הגבוהה עם 19 נק’ אצל המפסידה, כשגם ג’ו האריס קלע מנה זהה.
פורטלנד (0:2) – סן אנטוניו (1:1) 108:121
הבלייזרס נותרו מושלמים גם מול הספרס, שעוד הוליכו ברבע השני, אך לא הצליחו לעצור את דמיאן לילארד (29 נקודות) וסי ג’יי מקולום (24 נקודות), ששיחקו נהדר וברחו עד לפלוס 20 בתחילת הרבע האחרון, במה שסגר את הסיפור. דמאר דרוזן, עם 28 נקודות משלו, עוד נתן תקווה לקבוצה מטקסס, אך זה לא הספיק.