היסטוריה: מדגסקר העפילה לראשונה לאל' אפריקה

מדגסקר על המפה. הנבחרת של מדינה האי עשתה היום (שלישי) היסטוריה והעפילה לראשונה בתולדותיה לאליפות אפריקה שתיערך בקמרון ב-2019. כובש השער בעל השם יוצא הדופן הוא נג'יבה רקוטוהרימללה, שחתום על ההישג האדיר לאחר שנתן לנבחרתו 0:1 קטן גדול על גינאה המשווינית ולמעשה העניק לחבורה ממדגסקר את ההישג הגדול בתולדותיה בתחום הכדורגל.

הניצחון הציב את מדגסקר עם 10 נקודות בבית א’ של המוקדמות, כאשר גינאה המשווינית במקום השני עם שלוש נקודות בלבד, שני משחקים לסיום. למעשה, גם אם תפסיד את שני משחקיה הבאים, הנבחרת ממדגסקר תשחק באליפות אפריקה. למרות זאת, סנגל היא הפייבוריטית לסיים כמוליכת הבית ולהעפיל גם היא לטורניר, כאשר היא מחזיקה ב-7 נקודות ומשחק חסר.

בחזרה למשחק, האי הרביעי בגודלו בעולם ו-25 מיליון תושביו חגגו את ההעפלה הרשמית ממש בתוספת הזמן, ובמשחק שייערך ב-22 במארס 2019 מול סנגל ייאבקו על פסגת הבית. קמרון, שתארח את הטורניר, היא היחידה למעט מדגסקר שהבטיחה את השתתפותה, כאשר נבחרות כמו אלג’יריה, טוניסיה ומצרים צפויות גם הן להעפיל רשמית במשחקיהן הבאים.