מכבי תל אביב אמנם פתחה הערב (חמישי) את העונה האירופית שלה ביורוליג עם הפסד 89:84 לפנאתינייקוס באולם אואקה שבאתונה, אך הצהובים בהחלט יכולים לשאוב לא מעט אופטימיות מהיכולת שהציגו חניכיו של נבן ספאחיה, ובמיוחד שחקן הרכש, סקוטי ווילבקין, שסיפק משחק נהדר והנהיג את האורחת שמתחה את היריבה המושבעת עד לדקות המכריעות.
הגארד האמריקאי שהגיע מדרושפאקה, קלע 24 נקודות אליהן הוסיף עוד 8 אסיסטים, תוך שהוא הציג שיתוף פעולה פורה עם הסנטר החדש טאריק בלאק, שסיים עם 14 נקודות ו-6 כדורים חוזרים. למרות זאת, 20 נקודות של מאט לוצ’סקי ועוד 13 של האקס הצהוב, קית’ לנגפורד בצד השני, עזרו לחבורה של צ’אבי פסקוואל לצאת עם ידה על העליונה ולפתוח את העונה ברגל ימין אל מול הקהל הביתי.
יואניס פאפאפטרו מול טאריק בלאק (האתר הרשמי של מכבי ת"א)הרבע הראשון נפתח בסערה ע”י המארחת שברחה במהירות ל-2:13, אך אז התעורר ווילבקין ועד לסוף הרבע הצליח להחזיר את הצהובים לעניינים, 26:24 לפאו. ברבע השני האורחת של ספאחיה כבר הצליחה להפוך את התוצאה, כשמייקל רול (15 נקודות) החל גם הוא להיכנס לעניינים ולצד יכולת מצוינת בהגנה, ייצר כמה נקודות קשות. למרות זאת, המילה האחרונה ב-20 הדקות הראשונות הייתה של ניק קלאת’ס שקבע 45:46 ירוק.
ברבע השלישי המשחק המשיך להתנהל בצורה צמודה, אבל סל גדול של לנגפורד עזר לירוקים להמשיך לאחוז ביתרון גם בכניסה לרבע המכריע, עם 67:70. במהלך 10 הדקות האחרונות הצליחה פאו לחזור ליתרון בן שתי ספרות (77:87), אבל רול, ווילבקין וגם אנג’לו קלויארו שהרשים עם 11 נקודות והגנה טובה, הצליחו לייצר מיני קאמבק ולצמק ל-87:82 חצי דקה לסיום. פה נעצרה החזרה של ספאחיה ושחקניו שנכנעו 89:84 והם ינסו להשיג את ניצחון הבכורה במחזור השני ולהמם את צסק”א מוסקבה בבית.
רבע ראשון: 24:26 לפנאתינייקוס
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, מייקל רול, דיאנדרה קיין, ג’וני אובראיינט וטאריק בלאק.
חמישיית פנאתינייקוס: ניק קלאת’ס, קית’ לנגפורד, יוהאניס פאפאפטרו, ג’יימס גיסט וקונסטנטינוס מיטוגלו.
הירוקים פתחו את המשחק בסערה ולאחר שקלאת’ס הרים את גיסט לדאנק נהדר שקבע 0:6, ספאחיה הזעיק פסק זמן ראשון כשדקה עדיין לא חלפה מאז כדור הביניים. לאחר 60 שניות המנוחה, ווילבקין היה השחקן הראשון בצהוב לצאת מההלם וקלע את נקודות הבכורה של הצהובים העונה בתום חדירה נאה, אך מיד לאחר מכן העלה לנגפורד את מאזנו האישי ל-7 נקודות עם השלשה הראשונה במשחק וקבע 2:13. ווילבקין לא נבהל, צלף שלשה גדולה משלו, לאחריה הוסיף עוד אסיסט נהדר לטאריק בלאק שצימק ל-15:14 בלבד, וגרם לצ’אבי פסקוואל לאזן את מצבת פסקי הזמן כדי לעצור את הסחף הצהוב, כש-4:20 דקות נותרו לסוף הרבע. עד לסיום 10 דקות הפתיחה הקבוצות נותרו צמודות, כשרול קבע את תוצאת הרבע עם חדירה נאה.
קיין ורול לוחצים את קלאת'ס (EUROLEAGUE)רבע שני: 45:46 לפנאתינייקוס
ווילבקין פתח את הרבע עם שתיים על הראש של קלאת’ס שקבעו שוויון והעלו את מאזנו ל-10 נקודות, לפני שביצע עוד פעולה נהדרת עם אסיסט לבלאק, שסידר לספאחיה יתרון ראשון במשחק (28:30). מי שנכנס לראשונה אצל המאחרת היה דשון תומאס שהחזיר את היתרון עם שלשה, אבל ווילבקין לא עצר, המשיך לירות מבחוץ והגיב עם שלשה משלו שקבעה 37:38 צהוב, 6 דקות מפתיחת הרבע. אנג’לו קלויארו כבר העלה את מכבי ל-41:45 דקה לסוף המחצית, אך 5 נקודות רצופות של קלאת’ס שכללו שלשה 5 שניות לבאזר, קבעו יתרון מינימלי לירוקים עם הירידה לחדרי ההלבשה.
רבע שלישי: 67:70 לפנאתינייקוס
ווילבקין המשיך בדיוק מאיפה שסיים את המחצית הראשונה ופתח את 20 הדקות המכריעות עם שלשה, אך 6 נקודות רצופות בצד השני קבעו יתרון 52:55 ירוק, מה שגרם לספאחיה להוריד את שחקניו לפסק זמן. המקומיים כבר עלו ל-55:59 אך ווילבקין סחט עבירה בלתי ספורטיבית וקלע שתיים מהקו, לאחריהן הגיעו סלים של בלאק ורון, שהפכו ל-59:61 והשלימו ריצת 0:6 צהובה. 1:07 לסוף הרבע השופט נעזר במסך הטלוויזיה כדי לתת לירוקים עבירה בלתי ספורטיבית, אותה לאזמה ניצל כדי לצמק ל-67:66, לפני שתומאס השלים מהפך עם שתי קליעות עונשין משלו ולנגפורד הוסיף סל גדול שקבע 67:70 בירידה לרבע המכריע.
דיאנדרה קיין מוביל את הכדור בהתקפה (EUROLEAGUE) רבע רביעי: 84:89 לפנאתינייקוס
2:30 דקות מפתיחת הרבע צלף תומאס שלשה ענקית, שקבעה יתרון 68:75 והטריפה את הקהל הירוק שהחל להריח בריחה אפשרית של קבוצתו. ווילבקין שוב היה שם כדי להגיב עם שלשה, אך הוא ראה את ספאחיה מבקש פסק זמן נוסף לאחר שלאזמה קלע עוד שתיים והעלה את היוונים ל-71:79. היוונים כבר ברחו ליתרון דו-ספרתי ולמרות מיני קאמבק צהוב שהוריד ל-87:82, הם ידעו לשמור על קור הרוח בדרך לניצחון דחוק.
ג'וני אובראיינט מפלס את דרכו אל הסל (EUROLEAGUE) (מערכת ONE)