ב-23 בספטמבר הודיעו ראשי הליגה הלאומית בכדורסל כי הם הגיעו להחלטה להשבית את משחקי הליגה הסדירה וכן להחרים את המשחקים בגביע המדינה. הדרישה עלתה בשל ההודעה על הגדלת ליגת ווינר סל ל-14 קבוצות רק מעונת 2019/20 ולא כבר מהעונה הקרובה כפי שציפו רבות מן הקבוצות שהשקיעו סכומי עתק כדי להרכיב קבוצה שתוכל להעפיל לליגה הבכירה.
ראשי מנהלת הלאומית הודיעו כי: “מבחינת הליגה הלאומית, עד שהשיטה לא תשונה וייקבעו כללים ברורים בנושא, לא נשתתף במשחקי גביע המדינה”. המחזור הראשון אמור היה לצאת לדרך כבר ב-9 באוקטובר, מחר (שלישי) וכעת המשחקים יידחו, אלא אם כן תהיה תפנית בנושא ביממה הקרובה, מה שלא מסתמן שיקרה. אם שואלים את שמואל פרנקל, הוא כבר הביע את דעתו וכתב לאחר ההודעה הראשונית על ההשבתה בחשבון הטוויטר שלו: “איומים וכוח אינם הדרך להישגים בספורט. גביע המדינה יהיה מוצלח גם ללא קבוצות הליגה הלאומית. בקיצור, אין קיצורי דרך”.
שמואל פרנקל (רדאד ג'בארה)כמו שכבר ניתן להבין, בליגה הבכירה לא ממש מתרגשים מהאיום ועד כה לא עשו מאמץ מיוחד להביא לפשרה מול קבוצות הלאומית. שבועיים חלפו ולא נראה כי יש כוונה לחזור מההודעה הראשונה כי הליגה תוגדל רק מעונת 2019/20. בשל כך, הקבוצות שנתנו הצהרות לוחמניות בשבוע האחרון, לדוגמא: “אנחנו נשב בבית! עד שלא יהיה שינוי לא נשחק”, כנראה בכל זאת יצטרכו לחכות לשינוי.
גם באיגוד הכדורסל לא נכנסו יתר על המידה לעובי הקורה וכך גם השרה מירי רגב שאמנם הביעה תמיכה בלאומית, אבל לא ביצעה פעולה כלשהי שתמנע את ההשבתה ותביא לפתרון בנושא העולות והיורדות וכן בנוגע לתקצוב, שגם לגביו קבוצות הלאומית זועמות משום שהן לא זוכות לתקצוב שמתקרב לזה של ליגת העל. עד כה, עוגן יוחננוב, יו”ר הליגה הלאומית מנסה להשיג את השינוי המיוחל, אבל הוא לא נוחל הצלחה ולמעשה גם ההצהרות שלו לא הביאו לתוצאות הרצויות.
שרת הספורט מירי רגב (נעם מורנו)“בליגה הלאומית הרבה יותר קשה לגייס ספונסרים, מצרים על השביתה”
כמובן שמעניינת נקודת המבט על הליגה הלאומית בעיני מי שמכיר אותה מכל זווית אפשרית. ב-2009 עלתה מכבי באר יעקב לליגת המשנה ומאז איציק דבש, שהיה יו”ר הקבוצה, שימש ומשמש במספר תפקידים, בתחילה כמנכ”ל המנהלת וחבר הנהלה באיגוד.
דבש אמר ל-ONE: “שנים רבות היו שתי עולות ושתי יורדות בליגה הלאומית בכדורסל. מצבן הכלכלי של הקבוצות לא היה מזהיר אך גם מצבן של קבוצות ליגת העל היה חמור ובליגת על היו רק 11 קבוצות. יש להודות שבאותם שנים האולמות היו קטנים ולעתים שחקנו באולמות בית ספר תיכון. קבוצות במקום השני לא יכלו לעלות בשל מחסור באמצעים, לעתים אפילו המקום הראשון ויתר על מקומו בליגת על. מאותן שנים ועד היום, נבנו אולמות רבים כגון קרית אתא. גם בבאר שבע נבנה אולם חדש, הפועל חיפה משחקת ברוממה, כך שלומר שאין אולמות ראויים זה תירוץ דחוק ביותר”.
איציק דבש (מור שאולי)עוד הוסיף: “אבנר קופל, בהיותו יו”ר מנהלת ליגת על השכיל לנצל את קשריו ודאג שהליגה תיהנה מכספי השיווק. גם הכדורגל מקבל כספי שיווק, אך הוא מתחלק בין הליגה הראשונה לשנייה. אכן איגוד הכדורסל תומך בליגה הלאומית בפיתוח וקידום הליגה, אך לצערי אין הקומץ משביע את הארי. בליגה שבה רוב השחקנים הם ישראלים, יש להקצות הרבה יותר משאבים מהמשאבים הקיימים. בליגה הלאומית הרבה יותר קשה לגייס מאמצים בשל חשיפה מועטה.
לסיום הסביר: “הליגה שלנו התברכה השנה במועדונים מעולים. הרבה עניין יהיה בליגה, אני מצר מאוד על כך שיש שביתה, אך כנראה שאין ברירה המאבק נמשך כבר שנתיים וחצי ואין מענה ראוי לשמו. אני מקווה מאוד שהשביתה תסתיים במהרה ונוכל לצפות במשחקים המאוד מעניינים של הליגה הלאומית. תענוג צרוף לראות שחקנים ישראלים מוכשרים ביותר משחקים ואליהם מצטרפים שני זרים. אני פונה למנהל האגף המקצועי מר פיני גרשון לסייע לליגה, רוב שחקני הנבחרות נמצאים בליגה הזו, צריך למצוא את הדרך לשיתוף פעולה”.