הדרבי התל אביבי חוזר לליגת העל אחרי קצת פחות משנתיים. זה יקרה הערב (שני, 21:00) ועוד לפני כן קיימה הפועל תל אביב את האימון המסכם לעיני כ-20 אוהדים באווירה די מנומנמת, כאשר מי שנטל בו חלק הוא עומר דמארי, שנעדר מהאימון האחרון בשל כאבי ראש.
דמארי, שהוחלף בתרגול על ידי פייסל מוליץ', חזר ללבוש את אפודת ההרכב הראשון באימון והוא יפתח מול הצהובים, כמו גם אחמד עאבד, רועי זיקרי ורמזי ספורי, כשמאחוריהם יעלו ניר לקס ושי אליאס, שמועדף על פני רוג'ר וידיח אותו מה-11.
רפואה: " הדרבי הוא המשחק הגדול במדינה"“כל משחק הוא גדול וזה המשחק הכי גדול בכדורגל הישראלי”, אמר רפואה בפתח דבריו. במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. “כל משחק הוא חדש עם נתונים חדשים, הדרבי הקודם כבר הסתיים מבחינתנו. אלו שני מועדונים גדולים וזה לא משחק לטובת אף קבוצה. עשינו את כל ההכנות שהיינו צריכים כדי להגיע מוכנים. כמובן שמכבי ת”א טובה ואיכותית ובכושר מצוין, אבל אמרתי שדרבי הוא משחק נתון”.
ההרכב שהוא מתכנן להציב על הדשא: “כל מה שאעלה על המגרש יהיה ביקורת על ההרכב. זה בסדר שיש ביקורת ואני מוכן לכך, אחרי המשחק אענה על השאלות למה ההוא שיחק והשני לא או שאלות בסגנון הזה. גם לנו יש את הרצונות שלנו, אנחנו מועדון גדול וקבוצה טובה ונגיע מוכנים”.
קובי רפואה (אחמד מוררה)רובי לבקוביץ' ימשיך בין הקורות ולפניו עידן כהן, מרווין פירסמן, אדי גוטליב ואוראל דגני, שהיה בספק בשבוע האחרון, אבל חזר לכשירות לאחר הפציעה בכתפו. קאיו, המושאל ממכבי חיפה, ייכלל לראשונה בסגל ועשוי לערוך בכורה כמחליף. במסגרת תרגול ההתקפות (ללא הבלמים), גם רז כהן נוסה יחד עם שחקני ההרכב הראשון והוא עשוי לעלות בהרכב במידה שספורי לא יהיה כשיר במאת האחוזים, זכר לפציעה האחרונה שלו בכף הרגל.
"יש את היוקרה בדרבי, אף אחד לא יכול להתכחש לזה ויש הרבה רגש במשחק הזה, אבל אנחנו קודם כל ממש לא רוצים להפסיד ושהליגה תקבל בטן, לא רוצים להיות בחלק התחתון", אמרו בהפועל ת"א לקראת הדרבי, כאשר האחרון כזכור הסתיים ב-4:1 לפני כחודש. "לא מסכימים עם אלו שאומרים שמכבי תנצח בוודאות, רק מייחלים לזה שמה שקרה בגביע הטוטו לא יחזור על עצמו.
פייסל מוליץ' ושחקני הפועל תל אביב (אחמד מוררה)"עם כל הכבוד למכבי ת"א, מכבי נתניה עמדה יפה מולם והכל אפשרי. כל קבוצה יכולה לנצח העונה, הליגה מאוד לא צפויה. אשדוד הפתיעה את הפועל באר שבע, חדרה מפתיעה כל קבוצה ואם הם משחקים ככה, אז כולם שווים פחות או יותר. להם יש שחקנים כמו איתי שכטר, אלירן עטר ודור מיכה, לנו אין כאלה שחקנים, אבל אנחנו נחפש להפתיע. הליגה הזאת משוגעת ואין שום סיבה שלא נילחם ונתמודד בכבוד מול מכבי".
בתוך כך, פדרו גלבאן ממשיך להתאמן עם הפועל ת"א עד שיקבל ויזה וימצא קבוצה חדשה, כאשר הפועל ראשון לציון מצויה בשיחות עמו, אולם אין עדיין הסכמות כספיות בין הצדדים. אפשרות נוספת עבורו, פחות ריאלית, היא הפועל איכסל, וזאת רק אם ניסן יחזקאל ימונה לתפקיד ויש לציין כי לקבוצה יש כבר שני זרים.
קאיו אלבס ושחקני הפועל תל אביב (אחמד מוררה)בהמשך לכך, למרות ההבטחות וההתערבות של שרת התרבות והספורט, מירי רגב, בנושא, גלבאן עדיין לא קיבל ויזה, כאשר חודש חלף מאז המלצתה ומדובר בזמן יקר מאוד שמתבזבז עבור הקשר הארגנטינאי. אגב, בעוד חודשיים ימלאו שנתיים לשהותו בארץ ללא ויזה, מאז תקופתו בהפועל אשקלון.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', עידן כהן, אוראל דגני, אדי גוטליב, מרווין פירסמן, שי אליאס, ניר לקס, רמזי ספורי (רז כהן), רועי זיקרי, אחמד עאבד ועומר דמארי.