"כבוד מהאוהדים? חתמתי ל-4 שנים, מה עוד צריך"

לוס אנג’לס לייקרס פתחה הלילה (בין שלישי לרביעי) באופן רשמי את אימוניה לקראת עונת 2018/19, כאשר לראשונה לברון ג’יימס לא רק דיבר והצטלם, אלא גם עלה על הפרקט והחל לשתף פעולה עם חבריו החדשים.

בניגוד ליום הראשון עם שלו בקליבלנד המחודשת עם דייויד בלאט כמאמן, הפעם קינג ג’יימס נתן למאמנו לוק וולטון לתת את הטון באימון הפתיחה: "היום זה היה לגמרי של לוק, זה היה אימון נהדר שלו ושל הצוות".

קינג ג'יימס נשאל על הסגל החדש שלו וענה: "אני צריך להביא את הגישה שלי מהבית למגרש. כשיש לך שלושה ילדים, אתה חייב להיות סבלני כלפיהם. אני לא קורא לשחקנים האלו ילדים, הם חבר'ה צעירים, חלקם כבר עם משפחות משלהם. אבל אתה לומד להבין שאתה חייב להיות סבלני איתם ולאמוד כל אחד מהם באופן אישי ובצורה שונה כדי להוציא מהם את הטוב ביותר. כל יום כאן יהיה כלי טוב יותר עבורי כדי להבין את הדרכים להוציא את המקסימום מכל אחד מהם".

למרות האווירה המחויכת, נשאל לברון גם שאלה קצת פחות נעימה מצד אחד מהעיתונאים: כיצד הוא הולך לזכות בכבוד ונאמנות מהאוהדים. אחרי כמה שניות של הפתעה, בהן  ענה: “מי? אני?”, השיב: "חתמתי על חוזה לארבע שנים. מה עוד אתם רוצים שאעשה? אני כאן, ואני יודע מה להביא איתי למגרש".

ראג'ון רונדו דיבר גם הוא על הסבלנות שנדרשת כדי להפוך לקבוצה: "גם אני עובד על כך.  אומרים שהסיבה שמג'יק ג'ונסון לא אהב לאמן, היא שהשחקנים לא הצליחו להדביק את הקצב שלו. היום סבלנות היא חלק מהמשחק".

המאמן לוק וולטון דיבר על האימון עצמו: "היום זה היה בעיקר אימון פיזי, אך ניסינו לאתגר גם מנטלית, על מנת לעזור לבנות את היסוד של הקבוצה שאנחנו רוצים להיות. עדיין לא התחלנו אימונים טקטיים כמו הגנה מפני היריב וכדומה, אך אם תיקח את זה מהשחקנים ליותר מדי זמן, הם עוד עשויים למרוד", אמר בחיוך,  "כך שניתן להם ליהנות כבר מחר".