בזמן שבישראל נציין הערב (שלישי) את יום הכיפורים, שלב הבתים של ליגת האלופות יצא לדרך בשני חלקים, כשבחלק הראשון יתקיימו שני משחקים מוקדמים ב-19:55; ברצלונה תארח את פ.ס.וו. איינדהובן ואינטר תפגוש את טוטנהאם במסגרת בית 2 המסקרן.
ברצלונה - פ.ס.וו. איינדהובן
אלופת ספרד תגיע למשחק כשהיא הקבוצה היחידה בלה ליגה שנותרה מושלמת אחרי ארבעה מחזורים בעקבות ה-1:2 על ריאל סוסיאדד. העונה ברצלונה רוצה ללכת עד הסוף גם במפעל היוקרתי ולשם כך היא תצטרך לפתוח את המסע בבית הקשה ברגל ימין מול הקהל הביתי בקאמפ נואו.
ברצלונה מנצחת את סוסיאדד 1:2על פי הדיווחים בתקשורת הספרדית, מאמן הקטאלונים ארנסטו ואלוורדה עדיין מתלבט לגבי ההרכב בגלל עומס המשחקים הצפוי לשחקניו בתקופה הקרובה והוא צפוי להכריע בסוגיה רק בשעות הקרובות למשחק. ההתלבטות הרבה ביותר היא בנוגע לחוליית הקישור, שם יש למאמן שמונה שחקנים על ארבע עמדות, אבל מי שאמור לחזור להרכב בכל מקרה יהיה הקשר הוותיק סרחיו בוסקטס. גם בחלק הקדמי עדיין לא ברור האם אוסמן דמבלה יקבל את המקום בהתקפה לצדם של ליאו מסי ולואיס סוארס.
מנגד, תתייצב אלופת הולנד עם האקס מארק ואן בומל על הקווים. ואן בומל אמר לקראת המשחק: "נגיע כדי לעשות תוצאה טובה, איזו תוצאה זו תהיה אני לא יודע. יש כאלה שאומרים שלהפסיד בקאמפ נואו 1:0 או 2:0 נחשב תוצאה טובה. זו לא המטרה שלנו ואני חושב שמי שחושב ככה, עדיף שיישאר בבית”.
ליאו מסי חוגג מול מארק ואן בומל. יחזור על עצמו? (רויטרס)מי שעוד דיבר לקראת ההתמודדות הוא החלוץ המקסיקני של איינדהובן, הירבינג לוסאנו, שחשף: “זה לא סוד ששיחקתי טוב במונדיאל, והרבה מועדונים גדולים באירופה, כולל ברצלונה, התעניינו. אין ספק שזה יהיה חלום להגיע לשם יום אחד.
פיליפנה קוטיניו, שצפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בליגת האלופות במדי ברצלונה, אמר: “זה יהיה ערב מיוחד עבורי, מדובר במפעל חשוב מאוד ואני נרגש. לא יכולתי לשחק בעונה שעברה בליגת האלופות עם ברצלונה, אבל מחר אהיה שם כדי לתמוך בקבוצה. אנחנו תמיד רוצים לזכות כאן בתארים, ואין ספק שזה הגביע המשמעותי ביותר”.
פיליפה קוטיניו חוגג (La Liga)ההשוואות לאינייסטה: “הוא גאון ואין מה להשוות אותי אליו או לייחס לי את תואר המחליף שלו. אנחנו שחקנים שונים, אני מנסה להיות אני. יחד עם זאת, מחמיא לי מאוד שמזכירים אותי באותה נשימה איתו”.
מצבה של ברצלונה לקראת המשחק והשחקנים החדשים: “אנחנו לא פייבוריטים, על המגרש זה 11 מול 11 ואנחנו רוצים לנצח. יש לנו בית קשה שיוכרע על הפרטים הקטנים. השחקנים שהצטרפו יעזרו לנו הרבה, קשה לי לבחור אחד שחשוב יותר מהשלושה האחרים שהגיעו”.
ה-3:0 לרומא ברבע הגמר בעונה האחרונה: “רציתי מאוד לעזור לקבוצה באותו הערב אבל לא יכולתי. צפיתי במשחק הזה בטלוויזיה וזה היה לי קשה מאוד. השנה אנחנו יותר אובססיביים לגבי ליגת האלופות, אך גם הליגה וגביע המלך בחשיבות גבוהה אצלינו”.
שתי הקבוצות נפגשו שש פעמים בעבר, כאשר ברצלונה ניצחה בשני מקרים, ההולנדים יצאו עם ידם על העליונה פעם אחת בלבד, ושלושה משחקים הסתיימו בתיקו. הפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו הייתה בעונת 1997/98 בשלב הבתים של ליגת האלופות, כאשר שני המשחקים הסתיימו ב-2:2.
גם מאמן ברצלונה, ארנסטו ואלוורדה, דיבר לקראת המשחק הראשון של קבוצתו העונה בליגת האלופות: “איינדהובן היא לא היריבה החלשה ביותר בבית, אך עדיין לא ניתחתי את שתי הקבוצות האחרות. ללא ספק, אנחנו מתכוונים לקחת אותם מאוד ברצינות”.
חשיבות הזכייה בליגת האלופות: “לא נסתכל על מה שקרה ברומא, זאת עונה חדשה וגם הפעם אנחנו מועמדים לזכייה, כמו עוד מועדונים. זאת תחרות קצרה שפשוט אי אפשר להיכשל ולהפסיד בה אם רוצים לזכות. אני מצפה שנשחק כמו ששיחקנו בליגה עד כה ואני מקווה שהאוהדים ימלאו את האצטדיון”.
ארנסטו ואלוורדה (רויטרס)תרומתם של אוסמן דמבלה ושל שחקני הרכש: “נתתי לו הזדמנויות בעונה שעברה, הוא חרוץ מאוד במשחק שלו. אני לגמרי סומך עליו ומקווה שהוא ימשיך לתרום לנו עוד. ההתפתחות שלו תלויה רק בו. השחקנים החדשים עדיין צריכים להסתגל לקבוצה והם בדרך לשם”.
אינטר – טוטנהאם
קרב מרתק בסן סירו בין שתי קבוצות שרוצות לעלות על המסלול הנכון. הנראזורי של לוצ'אנו ספאלטי מאכזבים עד כה העונה בליגה האיטלקית עם ארבע נקודות בלבד מ-12 אפשריות, אחרי ה-1:0 לפארמה בשבת והם ינסו להתחיל את החזרה שלהם למפעל ברגל ימין. ספאלטי ניסה להסביר את התחושות: “ליגת האלופות היא דיסנילנד של הכדורגל, היא מעניקה תחושות נעימות, היא פארק השעשועים של הכדורגל. בצ'מפיונס ליג החלומות של כולם יכולים להתממש”.
מנגד, התרנגולים, שהשיגו רק 9 נקודות מ-15 אפשריות בפרמייר ליג עד כה, ינסו להתאושש מההפסד לליברפול בשבת. המאמן הארגנטינאי של הספרס מאוריסיו פוצ'טינו התייחס לקצב ההבקעות הדל של הארי קיין עד כה העונה: "אתם שואלים אותי האם הוא יפתח? זה יהיה משוגע לחשוב אחרת. אני לא יודע מה אתם חושבים עליי או מצפים ממני, אבל קיין הוא אחד החלוצים הטובים בעולם. אין איתו שום בעיה והוא עוד יבקיע עבורנו שערים רבים העונה".