כבר שנים שהגרלת ליגת האלופות לא סיפקה עניין שכזה עוד לפני שריקת הפתיחה. ההגרלה שהתקיימה במונאקו סידרה לאוהבי הכדורגל העולמי שלושה “בתי מוות” ואינספור סיפורים ופיקנטריה שיקשטו את המפעל היוקרתי. אגב, המחזור הראשון של שלב הבתים יתקיים ביום כיפור, ב-18 בספטמבר.
הסיפור הראשון מגיע כהמשך לסיפור של הקיץ, המעבר של כריסטיאנו רונאלדו מריאל מדריד ליובנטוס. הכוכב הפורטוגלי, שהגיע כדי להביא את הגביע עם האוזניים הגדולות לטורינו אחרי 22 שנה, הוגרל לבית קשה עם האקסית, מנצ'סטר יונייטד, איתה זכה בצ'מפיונס ליג באותו גמר זכור מול אברהם גרנט וצ'לסי ב-2008. את השדים האדומים מאמן ז'וזה מוריניו, שהדריך את רונאלדו בתחילת העשור, אך הצמד הפורטוגלי לא הצליח לזכות בתואר היוקרתי ביבשת. יחד עם שתי הענקיות ישחקו גם ולנסיה ויאנג בויז.
כשאבא בא לעבודה: החלוץ שכבש וחגג עם אביובית מרתק נוסף הוא בית 2, שיפגיש את ברצלונה, טוטנהאם, אינטר ופ.ס.וו איינדהובן. הסיפור המעניין ביותר של הבית יהיה המפגש הצפוי בין ליאו מסי למאורו איקארדי. כידוע, החלוץ של הנראזורי, שנחשב לאחד החלוצים הטובים בעולם, לא נכלל בסגל של ארגנטינה לגביע העולמי ברוסיה ולא בגלל סיבות מקצועיות, אלא בגלל הטלנובלה שהוא עבר עם חברו לשעבר מקסי לופס, ממנו "גנב" את אשתו, וונדה, שלימים הפכה לוונדה איקארדי. כידוע, מסי קובע הכל בנבחרת ועל פי כלי התקשורת במדינה מדרום אמריקה הוא לא אוהב את חלוץ אינטר, שיקבל הזדמנות לנקום בפרעוש על המגרש. מסי מצדו ינסה לנקום ספורטיבית בהוגו לוריס, שוער הספרס, שניצח עם צרפת את ארגנטינה 3:4 בשמינית הגמר במונדיאל, בדרך להנפת הגביע.
מאורו איקרדי וליאו מסי. זמן נקמה? (רויטרס)גם ליברפול, אחת הקבוצות הכי מעניינות בקיץ האחרון, שהוגרלה בכלל מדרג 3 למרות שהגיעה לגמר בעונה שעברה, קיבלה בית מטורף שכולל את פאריס סן ז'רמן, נאפולי והכוכב האדום בלגרד, שעלתה לשלב היוקרתי לראשונה בתולדותיה על חשבון מונס דאבור וזלצבורג. מפגש מעניין יהיה על הקווים בין שני מאמנים גרמנים, יורגן קלופ ותומאס טוכל, כשבנוסף קרלו אנצ'לוטי יפגוש את קבוצתו לשעבר מעיר האורות. אבל הפיקנטריה של הבית תהיה סביב החזרה של אדינסון קבאני לנאפולי, הקבוצה בה החלוץ בילה שנים כל כך יפות. מעניין יהיה לראות איך הקהל בסאן פאולו יקבל את החלוץ מאורוגוואי, כך או כך זה יהיה בצורה חמה.
המועדים הרשמיים של כל המחזורים בשלב הבתים המותח כבר פורסמו, כאשר במחזור הראשון יהיו לא מעט מפגשים פיקנטיים שלרוע המזל יחולו בערב יום כיפור (18 בספטמבר). ברצלונה תחל את המסע שלה בבית נגד פ.ס.וו איינדהובן, כאשר אינטר תארח את טוטנהאם לקרב מסקרן. בפעם האחרונה שהשתיים נפגשו בליגת האלופות בסן סירו, המארחת גברה 3:4 על התרנגולים, כאשר שחקן צעיר העונה לשם גארת’ בייל כבש שלושער. משחק מעניין לא פחות יהיה באצטדיון אנפילד, בו תארח ליברפול את פ.ס.ז’ למפגש רווי בכוכבים ושמות גדולים.