מכבי פתח תקווה תפתח הערב (שני, 20:30) את העונה בליגת העל במפגש מסקרן מול בית''ר ירושלים באצטדיון המושבה, ולמעשה תנעל בביתה את המחזור הראשון. לקראת המשחק מול החבורה מהבירה, המלאבסים ערכו מסיבת עיתונאים בהשתתפות המאמן אלישע לוי והקפטן נאור פסר. בתוך כך, דוברות המשטרה מחוז שרון הודיעה כי כל הכרטיסים נמכרו ואין עוד כרטיסים למכירה לאוהדי בית''ר, אולם נשארו למכירה כרטיסים לאוהדי מכבי פ"ת בלבד. בשל כך, במשטרה ביקשו לחדד כי מי שלא רכש כרטיסים מראש, מתבקש שלא להגיע לאצטדיון בפ"ת ולאזורים הסמוכים אליו.
"אני פה כבר שלושה חודשים, עשינו הכנה טובה, כולם עברו בבקרה ולא היו לנו בעיות מהסוג הזה", אמר לוי. "שמרנו על הסגל שלנו, לא עשינו רכישות, בתקופתי הגיע רק גידי קאניוק שמתחיל להיכנס לכושר עכשיו. יש לנו בסיס טוב של שחקנים צעירים שמתאימים לרוח המועדון, יש פה ותיקים כמו פסר, יוסי בניון, צחי גיגי, יש לנו שחקני דור ביניים כמו לידור כהן. יש לנו קבוצה טובה, אבל לא שלמה”, הוסיף המאמן.
לוי: "מתרגש לחזור, אנחנו מוכנים"“זה לא סוד שמאחורי הקלעים אנחנו עושים מאמצים להתחזק בשניים-שלושה שחקנים שישפיעו על העומק”, הסביר לוי שדיבר על היכולת של הקבוצה בגביע הטוטו: “אנחנו מסתכלים לטווח הארוך, ראינו כבר שמשחקי גביע הטוטו הם לא מדד. אנחנו יודעים מה קיבלנו מהקבוצה ויודעים שזה לא מספיק. תוך כדי תנועה אני מקווה שנצליח לשים יד על שחקנים שאנחנו רוצים".
החזרה לליגת העל אחרי שלוש שנים: "זה כיף, אני נהנה משיתוף הפעולה עם האנשים כאן, עם אבי לוזון ועומר גולן, מהקשר עם הצוות והשחקנים שלי. למדתי שזה אחד הדברים שהכי חשובים בכדורגל, ליהנות. התגעגעתי, אם לא הייתי מתגעגע לא הייתי פה. אחרי הנבחרת הייתי שישה-שבעה חודשים בבית, לקחתי מנוחה אחרי שנים מאוד אינטנסיביות. אחרי זה החלטתי שאני רוצה לחזור לליגה, היו לי כמה הצעות ובחרתי במכבי פ"ת כי זה דיבר אליי. הייתי פה שבע שנים כשחקן, הילדים שלי נולדו בפ"ת. מה שחשוב הוא ליהנות מכדורגל, כל שנה מתרגשים לקראת פתיחת העונה בכדורגל הישראלי. שמח לחזור".
האפשרות שמנור סולומון יעזוב: "כבר ביום שחתמתי ידעתי שיש מצב שהוא לא יהיה איתנו, אני מאוד מקווה שהוא יהיה. הוא שחקן טוב, מאוד כשרוני וגם הוכיח את זה בכל משחקי ההכנה. למדנו ועשינו הכל כדי לנטרל את כל הרעש סביבו, והוא מתפקד כמו שצריך בעזרת השחקנים פה. אם תבוא ההצעה המתאימה, הוא לא יהיה פה, זה הכדורגל. ניערך לזה בהתאם. ההחלטה אם להישאר כאן עוד עונה היא שלו ושל כל מי שמייעץ לו ואוהב אותו. הוא עשה כברת דרך. עושה מספרים יותר טובים, הגנה יותר טובה, הוא בכיוון הנכון. בואו נהיה סבלניים".
אלישע לוי עם מנור סולומון (איציק בלניצקי)חיזוק: "אנחנו מאוד צריכים חלוץ. בשוק יש שניים-שלושה חלוצים שהם לא פנויים וכל הליגה רודפת אחריהם. אנחנו רוצים שחקן שישדרג אותנו, יש לנו גם מקום לזר, עדיין לא מצאנו. מצד שני עושים מאמץ להביא שחקן ישראלי. נעשה את זה עד הרגע האחרון ולא נתפשר".
היריבה בית''ר: "היא באה במומנטום אחר, יש לה אנרגיות שונות, הצטרפו כמה שחקנים. תהיה אווירה טובה. אני רוצה להתמקד במה שאנחנו עשינו, ראינו שהליגה היא לא גביע הטוטו לפי התוצאות של המחזור הראשון. סומכים על מה שעשינו, אבל אנחנו צריכים לבוא מוכנים לליגה. נעשה הכל כדי להביא נקודות".
כשירותו של יוסי בניון: "יוסי עשה הכנה טובה, במחנה ובארץ, הוא חטף פציעה בגב, אבל לשמחתנו זה לא רציני. עכשיו הוא מתאמן באופן סדיר, הוא יעמוד לרשותנו".
שחקני מכבי פתח תקווה באימון (איציק בלניצקי)המטרות לעונה החדשה: "אי אפשר לדבר על זה כרגע כשהסגל לא שלם. קודם כל זה להימנע ממאבקי תחתית, לשחק כדורגל חיובי, לשלב שחקנים צעירים ושהקהל ייהנה מזה".
נבחרת ישראל וחזרתו של ערן זהבי לסגל: "ביום שזה קרה שאלו אותי ואני אמרתי שהוא עשה טעות חמורה והוא הושעה. אחר כך הוא עשה עוד טעות ופרש. אנשים עושים טעויות, הוא היה צריך לחכות ולספוג את העונש. אני חושב שהנבחרת היא הדבר הכי חשוב לכולם וגם זהבי יודע את זה, בנבחרת הוא מאוד מחויב. הם לקחו את ההחלטה הנכונה, רק היו צריכים לעשות את זה בשנה שעברה. אני לא חושב שהוא יהיה הקפטן, הוא ראוי לחזור ולעשות הכל בשביל הנבחרת".
נאור פסר במסיבת העיתונאים (איציק בלניצקי)פסר השווה בין ההכנות של העונה הנוכחית לזו של הקודמת: "יש לנו בסיס טוב, זה כבר טוב, אני מקווה שזה ילך וישתפר. בעונה שעברה היו לנו 10-12 שחקנים שהגיעו ואז קובי רפואה עזב, זה התחיל בבלגן, פחות סדר. השנה זה נראה טוב יותר, מקווה שנביא את זה לליגה. כל משחק זה מלחמת עולם".
יכולתו באופן אישי: "מקווה מאוד לחזור ליכולת שלי לפני הפציעה, אני מרגיש טוב. את העונה שעברה אני רוצה למחוק. בקושי הייתי כשיר, לא היה לי מזל, שיחקתי אולי שישה משחקים. אני מקווה קודם כל להיות בריא. אני מרגיש שאני צריך להוביל את הקבוצה, קשה לתרום מבחוץ".
בניון, סולומון, קאניוק ולידור כהן צפויים לעלות בקישור
לאחר מסיבת העיתונאים, אלישע לוי תרגל את ה-11 שיפתחו מול בית''ר, כאשר יוסי בניון צפוי לערוך הופעת בכורה העונה לצדם של מנור סולומון, גידי קאניוק ולידור כהן. בקישור האחורי יעלו רומאריו פירס וכנראה איתי טאקו הצעיר, שתורגל במקומו של דידייה ברוסו הפצוע, שערך אימון קל בצדי המגרש ולא השתתף בתרגול. בהגנה יוצבו צחי גיגי, נאור פסר, תומאש סיבוק, ז'והאן מרסיאל וגל שיש.
יוסי בניון (רדאד ג'בארה)בתוך כך, במועדון מבינים כבר שככל הנראה לא יצליחו לצרף חלוץ ישראלי, לאחר שגיא מלמד, מוחמד גדיר וכעת גם בן אז'ובל ירדו מהפרק. בעקבות כך, יפנו לאופציית החלוץ הזר.
הרכב משוער: צחי גיגי, נאור פסר, תומאש סיבוק, ז'והאן מרסיאל, גל שיש, רומאריו פירס, איתי טאקו, גידי קאניוק, יוסי בניון, מנור סולומון ולידור כהן.