ב-4 באפריל 2018 הודיעה מכבי ת"א על פיצול הקבוצה לשני סגלים נפרדים: סגל אחד שישחק ביורוליג ואחד שישחק בליגת ווינר. במצגת שהוצגה במוזיאון היכל המכבים הובהרו הסיבות למהלך, כיצד הוא יראה ומה יהיו השלכותיו. אך הבוקר (שישי) הצהובים קיפלו את התוכנית ודחפו אותה בחזרה לבוידעם עם ההודעה על הקפאת המהלך.
"זה לא איום ולא בלון ניסוי, ההחלטה היא סופית" היה נחרץ דייויד פדרמן בזמנו ואף הוסיף: "אנחנו מצפים מקבוצות אחרות ללכת איתנו". דברים דומים נשמעו על ידי כל גורם בהנהלת הצהובים. גם השלכות שביתת השחקנים שקבעו כי מעתה יהיה ניתן לרשום שישה זרים לא גרמו למועדון לחזור בו. "החלטת המועדון מה-8 באפריל עומדת בעינה", הבהירו לאחר שאושר המתווה החדש.
כהן: חזרתי רעב לתארים נוספים"חוסר ההצלחה של השנים האחרונות נובע מהחוקים והכללים בליגה" אומר ל-ONE גורם במועדון הצהוב. "קח לדוגמא את העונה החולפת. מהרגע שהודחנו מהיורוליג הלכנו עם הרכב שחקנים אחד שבסופו של דבר גם דרס את הליגה". הצהובים טוענים כי חוקי הליגה משפיעים ישירות על שיקוליי בניית הסגל, כשמכבי היא הקבוצה היחידה ביורוליג לה נחיתות מקצועית מול שאר הקבוצות עקב כך. יחד עם זאת, הצהובים בחנו מספר חלופות: השארת המצב הקיים, פרישה מהיורוליג או מהליגה הישראלית, התאמת חוקי הליגה לאחת מהליגות באירופה וכאמור – פיצול הסגל.
מהמיקרו למקרו: שעות לאחר ההודעה על ההחלטה הרשמית, התכנסו קברניטי המועדון כדי להוציא את המהלך לפועל. המטרה הייתה להכין שני סגלים: מכבי א' שתשחק ביורוליג ומכבי ב' שתשחק בליגה הישראלית. תקציבית היה מדובר בתוספת של מיליון דולר שיאפשרו את הקמתה של מכבי ב', דבר שהיה מקובל על כלל הבעלים. פנקסי המועמדים התמלאו, לוח הזמנים החל להבנות והמנגנון המפוצל היה מוכן לצאת לפועל.
שחקני מכבי ת"א באימון (איציק בלניצקי)תמימות הדעים בקרב ההנהלה הייתה כמעט מושלמת למעט דבר אחד: באיזו ליגה נוספת תשחק מכבי א'? "אין טעם לבצע את הפיצול אם מכבי א' לא תשתתף בליגה נוספת", אמרו חלק מאנשי המועדון. חברי ההנהלה התנערו מטענה זו, אך החליטו בכל זאת להנחית בארץ את נשיא ה-VTB, סרגיי קושנקו, בביתו של פדרמן, כדי לדון בהצטרפות לליגה המזרח אירופית. "צסק"א וחימקי מוסקבה הקבוצות הגדולות בליגה הביעו את הסכמתן, אנו מוכנים גם לקחת חלק במימון הטיסות מישראל", הצהיר קושנקו בפני המועדון.
האינטרס היה משותף. ליגת ה-VTB תהיה אטרקטיבית אף יותר עם קבוצה יוקרתית וגדולה כמו מכבי ת"א, כשמהלך שכזה ימשוך קהל רב יותר למגרשים וספונסרים נוספים. ליגת ה-VTB, הנחשבת לשנייה בטיבה באירופה אחרי היורוליג, מונה את האלופה צסק"א מוסקבה, סגניתה חימקי מוסקבה, אוניקס קאזאן, זניט סנט פטרסבורג, לוקומוטיב קובאן, אבטודור סראטוב, ניז'ני נובגורוד ועוד.
בחדרי חדרים ובחרישות גדולה נותר לצדדים לעבור את המכשול העיקרי: פיב"א. הצהובים עמלו רבות על השגת האישורים הדרושים מהאיגוד, שכן מעבר מהליגה הישראלית לליגה מחוזית הינו מורכב מאוד. הצהובים אף שקלו להתחייב לליגה למשך מספר שנים כדי ליצור הזדהות עם המפעל.
לצערם הרב של ראשי מכבי ת”א, ראשי הליגה לא השתכנעו כי הצהובים מוכנים ובשלים לבצע את המעבר, כשעלה גם חשד כי מדובר בתרגיל יחסי ציבור, על מנת להשפיע על חוקי הליגה הישראלית.
כאן החליט נשיא המועדון שמעון מזרחי לקחת את העניינים לידיים. הוא הפציר בפניי חבריי ההנהלה כי לאור הכישלון בהצטרפות הקבוצה ל-VTB וההטבה שקיבלו הצהובים בחוקי הליגה עם רישום זר נוסף יש לרדת מעניין הפיצול. ההנהלה הצעירה בראשות ניקולה וויצ'יץ' ודני פדרמן התנגדו לכך, אבל הבינו כי אין ברירה - האילוצים והבירוקרטיה חזקים מכל דבר אחר. מכבי ת"א בעצם נכנסה למלכוד שכלל לא ציפתה לו.
שמעון מזרחי (איציק בלניצקי)וכך, בסופה של סאגה ארוכה החליטו הצהובים להמשיך בבניית הסגל באופן רגיל למרות עננת הפיצול המרחפת מעליהם, ומורת רוחם של האוהדים. השיקול היה שהודעה על ביטול החלטת הפיצול תפגע בהכנות ובניית הקבוצה לעונה הבאה. וכפי שקרה, בתום השלמת הסגל ונחיתתם של רוב הזרים, הוציא המועדון הודעה כי הפיצול הוקפא.