מאז ההדחה הכואבת מול איטליה במונדיאל 1990, אנגליה לא חזרה למעמד חצי הגמר. לצערה, כשזה כן קרה, היא שוב כשלה עם הפסד 2:1 לקרואטיה בהארכה. למרות זאת, נבחרת שלושת האריות יכולה להשאיר רושם חיובי ולסיים את גביע העולם בחיוך, כשתפגוש היום (שבת, 17:00) את בלגיה במשחק על המקום השלישי.
גארת’ סאות’גייט הצהיר במסיבת העיתונאים לקראת המפגש כי הוא לא צפוי לעשות שינויים מרחיקי לכת בהרכב, אך במציאות הוא עשה לא פחות מחמישה שינויים ב-11. הארי קיין, שמאוד רוצה לסיים כמלך השערים, יפתח בהרכב, כאשר לצדו בהתקפה ישחקו ראחים סטרלינד ורובן לופטוס-צ’יק הצעיר. בצד השני רוברטו מרטינס ממש רוצה את המקום השלישי והמכובד ויעלה עם ההרכב הכי חזק שעומד לרשותו. רומלו לוקאקו, אדן הזאר וקווין דה בראונה יפתחו בהתקפה.
גארת' סאות'גייט. באנגליה מאמינים בו (רויטרס)סאות’גייט, צפוי להמשיך לקבל את הקרדיט ולהאריך את חוזהו בנבחרת לפחות עד מונדיאל 2022 בקטאר. במסגרת ההסכם, המאמן אמור להרוויח חמישה מיליון ליש”ט לשנה, סכום כמעט כפול משכרו הנוכחי בנבחרת שלושת האריות.
הארי קיין מאוכזב ומודה לאוהדים (רויטרס)לאחר שצוטט כמי שאמר כי “אף נבחרת לא רוצה לשחק במשחק על המקום השלישי”, סאות’גייט נשמע מעט יותר נלהב במסיבת העיתונאים: “אנחנו מגיעים עם מוטיבציה גבוהה למשחק, יש לנו את האפשרות לזכות במדליה בגביע העולמי, הישג שרק נבחרת אחת של אנגליה הצליחה להשיג לאורך כל השנים”.
אנגליה: ג’ורדן פיקפורד, פיל ג’ונס, ג’ון סטונס, הארי מגוויר, אריק דייר, קיראן טריפר, רובן לופטוס-צ’יק, פביאן דלף, דני רוז, הארי קיין וראחים סטרלינג.
בלגיה: טיבו קורטואה, טובי אלדרווירלד, וינסנט קומפני, יאן ורטונגן, תומא מונייה, יורי טילמאנס, אקסל ויטסל, נאסר צ’אדלי, קווין דה בראונה, אדן הזאר ורומלו לוקאקו.