קיין מחוץ להרכב אנגליה, וארדי ורשפורד בחוד

נבחרות אנגליה ובלגיה יעלו הערב (חמישי) ב-21:00 למשחק בקלינינגרד כשיישארו שני מפגשים בלבד לשבץ בשלב שמינית הגמר. האנגלים והבלגים כבר הבטיחו את מקומם בין 16 האחרונות במונדיאל וכעת נותר לקבוע מי תסיים ראשונה ומי שנייה בבית 7.

המצב הוא כזה: לאנגליה ולבלגיה מאזן זהה – שני ניצחונות, מאזן שערים 2:8 ושש נקודות. אנגליה נמצאת במקום הראשון בגלל שובר השוויון שנקבע – משחק הוגן. הבלגים ספגו שלושה כרטיסים צהובים והאנגלים שניים.

למרות המאבק על הפסגה, נראה ששני המאמנים מעדיפים לשמור את הכוכבים הגדולים לשלב הבא, והציגו שניהם הרכבים משניים למדי. אנגליה, תפתח ללא הארי קיין, שכבש חמישה שערים בשני המחזורים הראשונים, כאשר ג’יימי ארדי ומרקוס רשפורד ייפתחו לראשונה בטורניר בהתקפה. בקישור ישתפו פעולה אריק דייר, רובן לופטוס צ’יק ופביאן דלף, בעוד שבהגנה יפתחו חמישה שחקנים. גארי קייהיל, ג’ון סטונס ופיל ג’ונס כמגנים, ובצדדים דני רוז וטרנט אלכסנדר-ארנולד כמגנים. פיקפורד ימשיך בין הקורות. 

בצד השני בחר רוברטו מרטינס לוותר על כל כוכביו, מלבד השוער טיבו קורטואה. בהגנה יעלו תומאס ורמלן, דדריק בויאטה ולאנדר דנדונקר, כאשר מעליהם ישחקו בקישור חמישה שחקנים – מוסא דמבלה, אדנאן ינוזאי, מרואן פלאיני, נאסר צ’אדלי ויורי טילמאנס. בהתקפה ישתפו פעולה אחיו של אדן הזאר ,טורגאן ומיצ’י באטשואי. 

הנבחרת שתסיים ראשונה בבית 7 תשחק ביום שני ברוסטוב מול השנייה בבית 8. אם תנצח אותה תשחק ברבע הגמר ביום שישי בקאזאן מול המנצחת בין ברזיל למקסיקו. המנצחת ברבע תשחק בחצי הגמר מול אורוגוואי/פורטוגל/צרפת/ארגנטינה במה שרבים מחשיבים למסלול הקשה יותר.

שחקן העבר והמנחה כיום גארי ליניקר הביע את דעתו בנושא: “אנגליה לא ניצחה במשחק נוקאאוט בטורניר גדול במש 12 שנים ואנחנו מדברים על להפסיד כדי להימנע מרבע גמר קשה. עשו לי טובה”.

לחילופין, הנבחרת שתסיים שנייה תשחק ביום שלישי במוסקבה מול מנצחת בית 8 וברבע תצטלב ביום שבת בסמארה עם שבדיה או שווייץ. אם תעלה משם, המנצחת תשחק מול ספרד או קרואטיה בחצי הגמר ככל הנראה. מסלול לא קל אך עדיף על המסלול הראשון.