"לילה של קסם וסבל", "מלפנים, אבל מאחור"

נבחרת פורטוגל, שאת המונדיאל הקודם סיימה עם הדחה מאכזבת בשלב הבתים, הצליחה אמש (שני) להשלים עלייה לשמינית הגמר בגביע העולמי ברוסיה, אבל בתום ה-1:1 מול איראן נרשמה תחושת אכזבה במחנה הסלסאו, שאיבדו ברגע האחרון את המקום הראשון בבית 2 שכבר היה במרחק נגיעה, ובעקבות כך יפגשו את אורוגוואי החזקה בשלב 16 האחרונות ולא את המארחת רוסיה.

מי שחווה ערב מאכזב, שלא כהרגלו, היה כריסטיאנו רונאלדו, שבמצב של 0:1 לזכות אלופת אירופה היה יכול לסיים את הסיפור, אבל החמיץ מהנקודה הלבנה באופן נדיר, החמצה שכמעט עלתה לנבחרת בהדחה. בנוסף, CR7 עמד בפני כרטיס אדום ישיר שהיה משאיר אותו בחוץ לשני משחקים, לאחר שחבט בפניו של שחקן איראני. למזלו, השופט שנעזר ב-VAR החליט לחוס עליו והסתפק בכרטיס צהוב בלבד. 

רונאלדו משחרר לחץ בסיום (רויטרס)

בכלי התקשורת בפורטוגל התייחסו לההעפלה הקשה לשמינית הגמר. “זה היה לילה של קסם וסבל” נכתב ב-’A bola’ כאשר ב-‘Ojogo’ התמקדו באיבוד המקום הראשון עם הכותרת “מלפנים, אבל מאחור”. בניגוד לפורטוגלים, במדריד, העיר בה רונאלדו משחק התעסקו בהופעה המאכזבת של CR7 ו’במארקה’ נכתב – “זה היה משחק שכריסטיאנו רונאלדו בוודאי יעדיף לשכוח”.

כריסטיאנו עצמו, פחות התרגש מאיבוד המקום הראשון ומיהר לפנות לעוקביו ואוהדי פורטוגל ברשתות החברתיות כשכתב: “המטרה הושגה, אנחנו מאוחדים ומפוקסים לקראת שמינית הגמר, קדימה פורטוגל!”. הקפטן, גם זכה לתמיכה מלאה של מאמנו פרננדו סנטוס, שכמו תמיד ממשיך ללכת עם הכוכב שלו עד הסוף: “אני לא מודאג מכריסטיאנו, הכל בסדר”. בנוגע למהלך שכמעט גרם להרחקתו הוסיף המאמן: “ממה שראיתי זה היה מהלך נורמלי, אני לא חושב שהיה מקום להרחקה”.   

פרננדו סנטוס (רויטרס)

מי שחיפה על ההופעה הפושרת של הפנומן היה חברו הטוב ריקרדו קווארסמה שכבש שער גדול ואופייני, אך בזמן שהוחלף היה עצבני כלפי פורטוגלי אחר, מאמן איראן קרלוס קיירוש. קווארסמה, שנקלע לדין ודברים עם בן ארצו, לא אהב את סגנון המשחק האגרסיבי מדי לטענתו של היריבה והסביר בסיום המשחק: “כפורטוגלי, קיירוש חייב לכבד יותר את העם שלו. אבל זו כבר שיחה לזמן אחר”.

קיירוש הפורטוגלי מצידו לא נשאר חייב וירה: “אני לא יודע אם השופט לא הרחיק את כריסטיאנו רונאלדו בגלל מי שהוא. זה לא נשמע בכלל הגיוני”.  

כריסטיאנו רונאלדו מחבק את ריקארדו קווארסמה (רויטרס)