נבחרת אנגליה קרובה לשמינית הגמר וכדי להבטיח רשמית את ההעפלה תצטרך לנצח ב-15:00 את פנמה. ההרכב של גארת’ סאות’גייט כולל שינוי אחד בהשוואה לזה שניצח 1:2 את טוניסיה. רובן לופטוס-צ’יק יפתח במקום דלה אלי הפצוע.
כזכור, הקשר הנהדר של טוטנהאם, אחד השחקנים הכי חשובים בסגל הצעיר של נבחרת שלושת האריות, הרגיש מתיחה ברגלו במהלך המשחק מול טוניסיה ונאלץ לצאת בדקה ה-80.
ג'יימי ורדי מדבר על האווירה בנבחרת מי שאימן בעונה החולפת את לופטוס-צ’יק בקריסטל פאלאס הוא רוי הודג’סון שמשוכנע שהוא מוכן למעמד: “אני חושב שהוא ברמה הזאת, 100 אחוז. הוא מאוד מזכיר לי את מיכאל באלאק, יש לו את הפיזיות והקצב שהיו לו”.
סאות’גייט אמר לקראת המשחק: “המצב שנוצר בבית מאוד בריא עבורנו, אבל אנחנו חייבים לשמור על פוקוס ולספק הופעה טובה”. המאמן הגיב גם לתמונה שדלפה בכלי התקשורת בממלכה שעל פי הטענה חשפה את ההרכב איתו יעלה למשחק: “אני לחלוטין מבין את חשיבותה של תקשורת הספורט, אבל קשה לי להבין פעולות כאלה כי הן פשוט עוזרות ליריבה שלנו”.
“אני לא מצפה שהתקשורת תסקר אותנו רק בצורה אוהדת, אבל ברור לי שאתם רוצים בהצלחתנו”, הוסיף המאמן והמשיך: “בסופו של דבר אין פה דרמה מבחינתי כי התמונה שדלפה לא הראתה את ההרכב בכלל. אני מבין את החבר’ה בתקשורת שמיהרו לפרסם את זה כי הם חשבו שעלו על משהו, אבל באמת שאין בסיפור הזה כלום”/
גארת סאות'גייט במסע"ת (רויטרס)סאות’גייט יודע ששלוש נקודות יבטיחו לו את המקום בשמינית הגמר, אבל יחד עם זאת רוצה גם לראות יכולת משופרת מזו שהציגו שחקניו מול טוניסיה: “אנחנו רוצים להמשיך להשתפר ולהוכיח לאנשים שנבחרת אנגליה יכולה לשחק בצורה שונה”.
ההחלטה לא להתאמן באצטדיון בניז’ני בו יתקיים המשחק: “גם במוקדמות לא התאמנו באצטדיונים בהם שיחקנו. צריך לזכור שיש הבדלי מזג אוויר בין הערים המארחות ברחבי רוסיה ואנחנו נצטרך להסתגל לכך שכאן חם ולח יותר”.
הרכב אנגליה: ג’ורדן פיקפורד, הארי מגוויר, ג’ון סטונס, קייל ווקר, אשלי יאנג, ג’סי לינגארד, קירן טריפייר, ג’ורדן הנדרסון, רובן לופטוס צ’יק, ראחים סטרלינג והארי קיין.
הרכב פנמה: חיימה פנדו, אריק דייויס, פידל אסקובר, רומן טורס, מייקל מוריו, חוסה לואיס רודריגס, אניבל גודוי, גבריאל גומס, ארמנדו קופר, אדגר ברסאנס ובלאס פרס.