הפועל חיפה הפתיעה בחודש שעבר לא מעט אנשים כשניצחה את בית”ר ירושלים באצטדיון טדי וזכתה בגביע המדינה. בעקבות כך, השתתפו הערב (רביעי) האדומים-שחורים בהגרלת הסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית וגם זכו להגרלה נוחה יחסית, כאשר יפגשו את המנצחת בין לאהטי מפינלנד ל-FH מאיסלנד, שיתמודדו ביניהן בסיבוב המוקדמות הראשון.
הפועל חיפה לא דורגה בהגרלה ובעקבות שינוי השיטה, בה הקבוצות מהליגות הבכירות מתחילות את דרכן כבר בסיבוב השני, הייתה יכולה לפגוש יריבות חזקות כמו סביליה, בשיקטאש, לייפציג, סטיאווה בוקרשט, ספרטה פראג, גנק ואלקמאר, אך לבסוף תתמודדת מול אחת מהקבוצות הסקנדינביות הצנועות. המשחקים ייערכו ב-26 ביולי וב-2 באוגוסט, כאשר המשחק הראשון יתקיים בסמי עופר, בעוד הגומלין שבוע לאחר מכן בחוץ.
שחקני הפועל חיפה מניפים את הגביע (אורן בן חקון)יואב כץ, שיזכה לראות את שחקניו מתמודדים לראשונה במפעל אירופי מאז הפך לבעלים של המועדון, הגיב להגרלה: “מדובר בהגרלה מעניינת מול קבוצות לא מוכרות, נצטרך ללמוד אותן היטב כדי לעבור שלב”.
יואב כץ לצד גביע המדינה (רדאד ג'בארה)היריבה האיסלנדית היא אורחת מוכרת במפעלים האירופים כאשר מאז עונת 2004/2005 היא משתתפת באופן רציף במשחקי המוקדמות בליגת האלופות או בליגה האירופית. את העונה החולפת סיימה במקום השלישי ובעונה הנוכחית היא ניצבת במקום החמישי בליגה לאחר תשעה מחזורים. בעונה שעברה השתתפה הקבוצה במוקדמות הליגה האירופית והעפילה לסיבוב השלישי, אז הודחה על ידי מאריבור, שהמשיכה לפלייאוף שם הצליחה לחלוף גם על פני הפועל באר שבע.
היריבה האפשרית מפינלנד סיימה את העונה שעברה במקום הרביעי בליגה, כאשר בעונה הנוכחית היא ניצבת באותו מקום לאחר 13 מחזורים. השחקן הבולט בקבוצה הוא החלוץ סטניו גארסיה, שסיים את העונה שעברה עם תשעה שערי ליגה. העונה כבש עד כה שער אחד בשש הופעות בזירה המקומית.
החבורה מהכרמל, תשתתף בפעם השנייה בתולדות המועדון בקמפיין אירופי, כשההופעה הקודמת התרחשה בעונת 1999/2000, אז הצפוניים הצליחו לגבור על בשיקטאש במוקדמות ליגת האלופות, לפני שהודחו מול ולנסיה (שהגיעה באותה עונה עד לגמר המפעל, בו הפסידה לבאיירן מינכן).
לאחר מכן ירדה הפועל חיפה לגביע אופ”א, שם הצליחה להדהים פעם נוספת ולהדיח את קלאב ברוז’ הבלגית, כדי להגיע למפגש מול האימפריה ההולנדית, אייאקס. במשחק הראשון שהתקיים בקריית אליעזר הובסו האדומים 3:0, אך הודחו בכבוד רב, לאחר שרשמו ניצחון 0:1 סנסציוני בגומלין שנערך באמסטרדם ארנה.