כ-3,000 האוהדים הסנגלים ביציעי האוטקריטיה ארנה התרגשו היום עד דמעות מההופעה השנייה בתולדות המדינה האפריקאית במונדיאל 2018. 16 שנה הם חיכו לרגע הזה ולמרות שהיו מיעוט ביחס לפולנים הרבים שמילאו את האצטדיון, הסנגלים הצבעוניים סיפקו את הסחורה כמו שרק הם יודעים בדרך ל-1:2 הגדול של נבחרתם על פולין.
כמוהם, גם עבור העיתונאים הסנגלים היה זה כמובן רגע נדיר, כשהם לא התביישו לרגע להפגין את אהדתם ביציע והיו לבטח הכי פחות מאופקים מבין כל הכתבים. 50 מהם הגיעו מהמדינה הקטנה ממערב אפריקה, הם ישנים ביחד באותו מלון ולובשים את אותם המדים, למרות שכל אחד מהם עובד בכלי תקשורת אחר.
עיתונאים סנגלים ביציע (מאור רחמני) "אנחנו מאוחדים גם פה", מספר עבדאללה, עיתונאי סנגלי. "המדינה שלנו עכשיו בטירוף מוחלט, בדקר אין אנשים ברחוב עכשיו ובסוף המשחק הרחובות יהיו מפוצצים בחגיגות. כל צמרת השלטון שלנו כאן, גם אל חאדג'י דיוף, חלילו פאדיגה, הם נותנים לו את הכוח עם התמיכה שלהם.
אידריסה גווייה ואלפרד אנדיאי חוגגים (רדאד ג'בארה)"אנחנו מאמינים שגם הפעם, כמו בפעם הראשונה שלנו, אפשר להגיע לרבע הגמר, יש לנו קבוצה טובה ומאמן צעיר מצוין שהיה קפטן שלנו בדרום קוריאה ויפן. כל השחקנים מאוחדים כבר שלוש שנים, זה דור חדש. זה חשוב מאוד מבחינת הניסיון. כוכבים כמו כריסטיאנו רונאלדו, ליאו מסי וחאמס רודריגס הם פורטוגל, ארגנטינה וקולומביה. לנו יש נבחרת מאוחדת, קבוצה. גם לנו פעם היה אחד כמו דיוף, שרצה שכולם יסתכלו עליו ומשך את כל תשומת הלב. אולי יש לו כסף, אבל הוא לא עשה טוב לנבחרת".
עיתונאים סנגלים ביציע (מאור רחמני) "יש לנו הרבה ניסיון באפריקה, אנחנו הנבחרת האפריקאית השנייה הטובה ביותר בטורנירים של פיפ"א, יש לנו את סאדיו מאנה שנמצא היום בין 15 השחקנים הטובים ביותר בעולם, המגן שלנו קאלידו קוליבאלי מנאפולי ברמה גבוהה מאוד, אנחנו חזקים", הוסיף עבדאללה.
סאדיו מאנה ושחקני סנגל מרוצים (רדאד ג'בארה)"מרוקו הפסידה, מצרים הפסידה, ניגריה הפסידה, תוניסיה הפסידה, כל העיניים של אפריקה עלינו עכשיו. אנחנו מדינה קטנה אבל יש לנו כוח גדול. אם ננצח, ניתן אושר לכל האפריקאים. רק כדורגל יכול לתת אושר למדינה שלנו ולאפריקה. אין לנו כלום חוץ מכדורגל. אנחנו מוסלמים, נוצרים, כולם חיים ביחד, אין בעיות בינינו וכולנו אוהבים כדורגל. הפוליטיקה רעה אצלנו, יש עשירים והרוב עניים, אנחנו רוצים שכולם ישמחו בצורה שווה".
סאדיו מאנה עם הכדור (רדאד ג'בארה)