רבים ניסו להתמודד בעבר עם המשימה הכמעט בלתי אפשרית, אולי הקשה ביותר בעולם הכדורגל – לשמור על ליאו מסי. אחד שעשוי לעשות זאת היום (שבת, 16:00), בין אם יפתח או ישתלב כמחליף, הוא אקס מכבי חיפה, הולמאר איולפסון האיסלנדי שיפגוש את נבחרת ארגנטינה באצטדיון ספרטק במוסקבה.
איולפסון, שנקנה על ידי מכבי חיפה בדצמבר 2016 במיליון יורו מרוזנבורג הנורבגית, לא ממש השתלב בכדורגל הישראלי ונדחק לפינה על ידי הירוקים. בשלב מסוים, כזכור, הוא אפילו היה חלק מה"מנודים" בכרמל. אחרי עונת השאלה בלבסקי סופיה, לשם עבר באמצעות סוכנו ג'קי דהאן תמורת חצי מיליון יורו, הבלם מדבר על התקופה בישראל בראיון ל-ONE ו"גם", מתכונן לפרעוש וחבורתו.
הולמר איולפסון (Iceland national team) (מערכת ONE)"אנחנו מתאמנים פעמיים ביום בגלנצ'יק, זו עיר ליד קרסנודאר ליד הים השחור, עורכים פגישות אישיות ואספות לקראת ארגנטינה ומתכוננים אליה", אמר איולפסון. "חושבים מה נעשה ואיך, מדברים בכלליות על הכל. לוגיסטיקה וכדורגל, כל הזמן מדברים על המונדיאל. המלון כאן מעולה והתנאים טובים מאוד כדי לעשות טורניר טוב. ליורו האחרון לא זומנתי, זה היה מוזר כי הייתי בכל הסגלים במוקדמות. הפעם קרה הפוך כי לא הייתי רוב הזמן בסגל ודווקא כן זומנתי. אני מאוד מתרגש, חושב על זה המון. זה טורניר הספורט הגדול ביותר בעולם ומי שמשתתף בו הוא בר מזל".
לנסות לעצור את מסי: "ראינו הרבה סרטונים שלו, כולם מכירים אותו ויודעים מה הוא יכול לעשות, באחד על אחד הוא ינצח כל אחד מאתנו, אבל אם נשמור עליו יחדיו נוכל לעצור אותו. אם אקבל את המשימה לשמור עליו, אדע להתכונן טוב ואלמד אותו יותר לעומק. אנחנו כאן כקבוצה, כל שחקן שאקבל לשמור עליו אעשה את הטוב ביותר".
ליאו מסי באימון. מוכן לאיסלנדים (רויטרס)הציפיות הגבוהות במדינה: "אנחנו עדיין יכולים להיות חזקים כמו בצרפת ולהראות למה אנחנו מסוגלים, הוכחנו את זה ב-2016. הציפיות גבוהות בצורה חיוביות ולא מלחיצות, זה מעודד אותנו. זה מחבר את המדינה שלנו. המדינה הקטנה שלנו בטירוף. יש לנו בית קשה מאוד (יחד עם קרואטיה, ניגריה, מ.ר), אבל הראינו בעבר שאנחנו יכולים לנצח את הנבחרות הגדולות ואם נזכור את זה, נהיה מסוגלים להציק להן. לנצח את ארגנטינה? מי יודע. אם נעשה הכל טוב, מבחינתנו כמו שאנחנו מתכננים, נוכל לעשות את זה".
השחקנים החשובים ביותר בסגל של הוויקינגים: "גילפי סיגורדסון הוא שחקן המפתח שלנו ללא ספק. הוא משחק בקבוצה טובה בפרמייר ליג כמו אברטון, לוקח את כל המצבים הנייחים, כובש לא מעט. מאוד חשוב לנו שהוא יהיה מוכן וכשיר למשחקים כאן, הוא הכי מסוכן. יש לנו גם את יוהאן ברג גודמונדסון מברנלי שהוא שחקן מצוין וגם עוד שחקנים שלנו שיכולים להפתיע".
הולמר איולפסון ושחקני איסלנד (Iceland national team) אי זימונו של וידאר קיארטנסון: "וידאר הוא חלוץ טבעי ויש לו יכולת מולדת. הוא מעולה בתוך הרחבה בכל הקבוצות שהוא שיחק בהן. אני לא יודע איך רואים את זה פה, אולי רוצים סגנון כדורגל אחר. יש לנו עוד חלוצים מצוינים, התחרות גדולה על כל עמדה. אנחנו חברים טובים, הוא התאכזב מאוד. כל אחד היה נוהג ככה אם לא היה מוזמן. לי הוא לא אמר לא יותר מזה, פשוט התאכזב מההחלטה".
התקופה הקשה במכבי חיפה: "זה היה קשוח, באותה תקופה החיים שלי לא נראו כל כך טוב. מאז שעברתי לבולגריה הכל הולך טוב. אני שמח שעשיתי בחירה טובה בקריירה. ציפיתי לזה, אני תמיד מעדיף להסתכל קדימה מאשר אחורה. לא נפגעתי במכבי חיפה, זה ביזנס. הם עשו מה שהיו צריכים בשביל עצמם. היה טוב לצאת משם, לעבור לסביבה בריאה יותר. כשמתייחסים אליך ככה – זה לא מקום טוב להיות בו. אם הם רצו להתנהג ככה, זו הבחירה שלהם. כדורגל זה ביזנס, עושים מה שטוב למועדון”.
הולמר איולפסון באימון (Iceland national team) "יש כמה אנשים שקיבלו את ההחלטה לנדות אותי, אבל מה שהיה היה. מה שחשוב הוא עכשיו, אני שמח שהתגברתי על המצב הבעייתי הזה בחיפה. בחוזה ההשאלה הם לא היו יכולים להחזיר אותי, אשאר בסופיה לעוד שלוש שנים. הייתה לי תקופה טובה בישראל, זו הייתה חוויה טובה בסך הכל ובמבט לאחור, האוהדים מדהימים ומגיע להם הרבה יותר מאשר ההישגים של מכבי חיפה בשנים האחרונות".
הסיבות לכך שלא הצליח והאם ירצה לשוב: "אני בטוח שיש הרבה סיבות למה הדברים לא קרו כמו שצריך בישראל. מבחינתי, הגעתי אחרי שישה שבועות פגרה, עבור כדורגלן צריך חודש לפחות של אימוני-טרום עונה לפני שמתחילים לשחק ואני הגעתי ישר למשחק ליגה. זה לא עזר, לא הייתי בכושר הטוב ביותר שלי, לקח לי הרבה זמן להכין את עצמי. לא הייתי חד כמו שהייתי רוצה. כמובן שחילופי המאמנים עשו את ההבדל, לא הייתי ממש בתוכניות המקצועיות של גיא לוזון, הוא התנהג אליי מוזר. כל הזמן השתנו דברים בקבוצה והיה קשה לצור מומנטום. לחזור לישראל? לא אומר לא לעולם. המשפחה שלי הרגישה טוב בישראל, אבל כרגע זה לא נראה שאחזור".