בדומה לקבוצות הבוגרים שנאבקו על הכרטיס לליגת העל, גם הקרב על המקום האחרון בליגת העל לנוער לעונה הבאה הוא בין הפועל ראשון לציון להפועל חדרה. היום (שבת) שתי קבוצות הנוער של המועדונים נפגשו בראשון לציון, שם האורחים ניצחו 2:1. הגומלין של מבחני העלייה ישוחק ביום רביעי באור עקיבא.
בדקה ה-30 הגיעה ההזדמנות המשמעותית הראשונה, כאשר ראשון לציון יצאה להתקפה שכמעט הסתיימה בשער. דולב בלולו הוביל את ההתקפה של הכתומים ושלח כדור עומק לדן ביתן שנותר מול השוער אבל אופיר אברבנאל הדף.
אילוז: הקארמה של חדרה השתנתההמהלך הזה העיר דווקא את שחקני חדרה. בן יוספי פרץ ממרכז המגרש, חלף על פני שני שחקנים, התקדם ובעט מ-25 מטרים כדור אדיר לחיבורים. שער יפהפה שקבע 1:0 להפועל חדרה בדקה ה-34, תחת עיניו הבוחנות של ניסו אביטן, מאמן קבוצת הבוגרים של המועדון שהגיע לצפות בקשר.
שחקני ראשל"צ והפועל חדרה (שחר גרוס)מרגע שכבשה, חדרה שיחקה על התקפות מתפרצות עם כדורים ארוכים לעברו של אנטוני אוגידה שדי התקשה להשתלט עליהם, אבל בסופו של דבר גם הצליח לייצר הזדמנות טובה בדקה ה-43, לאחר שקיבל כדור באגף השמאלי, זיהה את ההצטרפות של בר שמש ומסר לו כדור מתוזמן, אך הקשר בעט מקצה הרחבה כדור שחלף ליד הקורה ויצא החוצה.
דן ביתן עם הכדור (שחר גרוס)שתי דקות לאחר מכן, חדרה גם הגדילה את היתרון שלה. השופט קובי לחם הכהן שרק לעבירה באזור קו חצי המגרש. הקפטן שי ואתורי בעט כדור חופשי חזק, שחלף מעל השוער תומר אסור וחדר לרשת. בעיטה מפתיעה ומדהימה של הבלם, שהעלתה את החדרתים ל-2:0 קרוב לסיום המחצית הראשונה.
שחקני חדרה חוגגים (שחר גרוס)הכתומים פתחו את המחצית השנייה במתקפה על שערה של חדרה. בדקה ה-53 למקומיים הייתה הזדמנות טובה לצמק את התוצאה, אבל הם רשמו החמצה גדולה. ירדן סידי שלח מסירה ארוכה לעדן אגמי שעלה מהספסל במחצית, הקשר הרים כדור מצוין לרחבה, שם מצא את ראשו של ביתן שנגח והחמיץ מחמישה מטרים את המסגרת. שתי דקות לאחר מכן, ראשון לציון המשיכה בלחץ ואברבנאל הדף עוד כדור מסוכן של דור אדרי שנבעט לשערו.
שחקני ראשל"צ צימקו (שחר גרוס)ראשון לציון שלטה במגרש והלחץ הגדול שלה בסוף הניב שער. ירדן סידי הכניס כדור רוחב מצד ימין לתוך הרחבה, הכדור לא הורחק טוב על ידי אלכס מונדום, עדן אגמי השתלט ובעט מטווח קצר פנימה. 2:1 בדקה ה-59. עד לסיום היו אלה בלולו ורון בן בסט שרשמו כמה החמצות מתוך הרחבה והתוצאה נשארה כפי שהיא עד לשריקת הסיום.
ניסו אביטן. צפה מקרוב (שחר גרוס)מאמן קבוצת הנוער של הפועל חדרה, צחי אילוז, סיכם: “אם הבקענו שני שערי חוץ במפגש כזה זו תוצאה טובה לגומלין. כשהגעתי העונה ביקשו ממני רק לייצב את הקבוצה, אבל יצרנו רצף מדהים של ניצחונות והגענו לפלייאוף כשהכל התחבר לנו. השחקנים עשו שינוי מנטאלי ויש לנו המון ביטחון. עשינו מחצית ראשונה פנטסטית ובמחצית השנייה השוער וההגנה שלנו עשו עבודה טובה כי היא הייתה בשליטה של היריבה. נחזור הביתה, למגרש שלא הפסדנו בו העונה, ואם נעלה ליגה אז נעשה היסטוריה כמו הבוגרים. 32 שנה שקבוצת הנוער שלנו לא הייתה בליגה הראשונה ועכשיו זה אפשרי. אני מאמין שהקארמה של חדרה השתנתה ואני מקווה שנלך בעקבות הבוגרים ונשלים את העבודה”.
מחכים למשחק השני (שחר גרוס)אבי פיטוסי מהפועל ראשון לציון אמר לאחר המשחק: “הגענו להזדמנויות שלנו אבל לא השכלנו להבקיע. רק בגלל חוסר מזל הכדורים לא נכנסו וזה חלק מהכדורגל. ידענו שהם יבואו ויסתגרו. הם הפתיעו אותנו עם שני שערים שלא באו ממהלכים רגילים של המשחק אלא מכדורים מרחוק. פערי איכות בלטו מאוד, עלינו עליהם בכל מקום על המגרש. מבחינתנו, זה לא נגמר. נגיע לשם ונעשה את מה שצריך כדי לנצח”.