אחרי 11 שנים, אז הפסידה 2:1 למילאן, ליברפול תחזור הערב (שבת) ב-21:45 לגמר ליגת האלופות באצטדיון האולימפי בקייב, כשתפגוש את ריאל מדריד בנסיון לזכות בתואר בפעם השישית בתולדותיה. יממה אחת בלבד לפני המשחק הגדול ביותר של המייטי רדס בשנים האחרונות, המאמן יורגן קלופ התייצב למסיבת העיתונאים הרשמית לקראת הגמר ביחד עם הקפטן ג’ורדן הנדרסון והבלם וירג’יל ואן דייק.
אוהדי ליברפול מחממים מנועים לקראת הגמרקלופ פתח את דבריו ואמר: “גמר ליגת האלופות זה דבר גדול מאוד, בתור מאמן יש הרבה דברים שהייתי צריך להכין לקראת המשחק הזה, חלק באימונים ובהכנות הטקטיות, אבל רוב העבודה הייתה להמשיך ולהיות משכנע ורגוע ולשדר קור רוח לשחקנים. אני בטוח שהייתי יותר נרגש בגמר שלי בבורוסיה דורטמונד, אף פעם לא חשבתי שדברים מהסוג הזה יקרו לי, קשה מאוד להגיע לגמר ליגת האלופות, זו אולי הזדמנות של פעם בחיים. בגמר בדורטמונד שיחקנו נגד יריבה חזקה מאוד והפסדנו לבאיירן מינכן, לקח לי קצת זמן, אבל קיבלתי עכשיו הזדמנות נוספת בזכות השחקנים שלי ואני שמח מאוד. הבחורים נלחמו קשה מאוד בשביל זה, הם ראויים לזה. בלי קשר למה שיקרה בגמר עצמו אני גאה מאוד בקבוצה שלי”.
היריבה: “ריאל מדריד עובדת בצורה מדויקת כמו שעון שווייצרי, הם חדים ומדויקים מאוד. הם משחקים כדורגל נהדר ומאורגן מאוד. זינדין זידאן יודע לארגן אותם כשהם צריכים להיות מדויקים ויודע ליצור כאוס על המגרש כשזה מה שהוא צריך, אבל זה כדורגל ויש לנו סיכוי לזכות, זה מספיק בשבילי כדי לתת את הכל כדי לסיים עם הגביע. זידאן הוא אחד השחקנים הטובים ביותר בכל הזמנים והעובדה שהוא יכול לזכות בליגת האלופות בפעם השלישית כמאמן היא לא פחות ממדהימה. הוא מאמן מבריק, לפחות כמו השחקן הגדול שהוא היה. עדיין לא הייתי פעמיים ברציפות או שלוש פעמים ברציפות בגמר ליגת האלופות, כך שאני לא יודע להגיד מה הנסיון נותן. לריאל מדריד יש יותר ביטחון מאשר לנו, אבל אחרי פתיחת המשחק זה עשוי להשתנות”.
זינדין זידאן (La Liga)ההכנות: “היו לנו שבועיים להתכונן למשחק הזה, אמנם ברור לנו שריאל מדריד קבוצה חזקה מאוד, אבל אנחנו גם יודעים שהם עדיין לא שיחקו נגדנו. אנחנו ליברפול, לא רק קבוצת כדורגל טובה, אלא מועדון עם DNA שיכול להוביל אותנו לדברים גדולים, זה נמצא בנו. אנחנו כאן כי אנחנו ליברפול. עשינו עונה יוצאת דופן כדי להגיע לגמר עם כמות השערים הגדולה ביותר במפעל, קשה להאמין שזה נכון, אבל עשינו את זה. יש להם יותר נסיון, אבל זה לא משפיע לאורך כל המשחק. נצטרך לעשות הכל כדי להקשות עליהם.
“חלמנו להגיע לגמר והצלחנו רק כי האמנו ועשינו הופעות גדולות בדרך. יש לליברפול רוח מיוחדת, זה החוזק הגדול ביותר שלנו. כדור הזהב לסלאח? זה לא חשוב לי, אף מאמן לא באמת מסתכל על זה. ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו ראויים לכבוד הגדול שלהם על הדברים בהם הם זכו, הם שולטים בכדורגל העולמי במשך שנים. אם מוחמד סלאח יזכה בכדור הזהב זה יהיה מדהים, הוא שחקן כדורגל עם פוטנציאל יוצא דופן. יש עוד משחק אחד עד לסיום העונה, אבל אפשר כבר להגיד שהוא עשה עונה אדירה. העונות הבאות יגידו אם הוא יכול להגיע לרמות של רונאלדו ומסי”.
אוהדי ליברפול (רויטרס)הקפטן ג’ורדן הנדרסון התייחס גם הוא ואמר: “אנחנו רוצים לקחת את העונה הזאת צעד אחד קדימה כדי שזו תהיה עונה שבאמת נוכל לזכור לתמיד, אנחנו מרגישים שאפשר לעשות את זה ולזכות בליגת האלופות. אנחנו ללא ספק מכוונים לעשות היסטוריה. אנחנו סומכים על האוהדים שלנו שיתמכו בנו ויספקו לנו אווירה שתזכיר את אנפילד, הם הכוח שלנו, לאוהדים יש חלק משמעותי במה שעשינו העונה בליגת האלופות. זכינו בליגת האלופות חמש פעמים בעבר, זה ב-DNA שלנו לזכות בתארים. חשוב לנו לעשות את זה בשביל הקהל. אין ספק שחזרנו העונה לקדמת הבמה, אבל חשוב לנו גם לזכות בתארים. ההפסד בגמר הליגה האירופית לפני שתי עונות? זה רק נותן לנו כוח ומוטיבציה”.
ג'ורדן הנדרסון ויורגן קלופ (רויטרס)הבלם וירג’יל ואן דייק הוסיף: “אני לא חושב שאנחנו צריכים לחזק את המוטיבציה לקראת הגמר. כולם מוכנים ומצפים לזה. זה משחק נהדר לקחת בו חלק, לא הרבה שחקנים זוכים לרגעים כאלה בקריירות שלהם ואנחנו כאן כרגע. אנחנו מתכוונים לתת את כל מה שאנחנו יכולים ונקווה שזה יספיק ושנשיג את התוצאה הנכונה”.
וירג'יל ואן דייק ומוחמד סלאח חוגגים (רויטרס)