ערן אסנטי, שיחגוג בחודש הבא את יום הולדתו ה-30, שוב פורש מכדורסל מקצועני. הפורוורד, שכבר תלה את הנעליים ביוני 2017 כדי להתחיל קריירה חדשה בארצות הברית לצד אשתו, חזר במרץ 2018 לישראל כדי לחזק את מכבי קריית גת ולעזור לה במאבקי העלייה מהליגה הלאומית בכדורסל. לאחר שהקבוצה הפסידה 3:0 בגמר להפועל באר שבע ופספסה את הכרטיס, השחקן תלה את הנעליים פעם נוספת ושוב המריא היום (חמישי) לארה”ב.
הפורוורד שמתנשא לגובה של 1.93 מטר, העמיד בארבעת המחזורים האחרונים של העונה הסדירה ממוצעים נאים של 9.3 נקודות, 6 כדורים חוזרים ו-2 אסיסטים. בפלייאוף רשם 9 משחקים וסיפק שורה סטטיסטית של 5.2 נקודות, 5 כדורים חוזרים ו-1.8 אסיסטים, שכאמור לא הספיקו כדי לסייע לדרומיים לעלות ליגה.
ערן אסנטי כורע ברך (מרטין גוטדאמק)אסנטי החל את הקריירה הבוגרת שלו בהפועל גלבוע/גליל ועבר בהפועל לב השרון, ברק נתניה ומכבי הוד השרון וכאמור הגיע לתחנה האחרונה שלו, עירוני נהריה בליגה הלאומית בעונת 2013/14, יחד עמה הוא עלה לליגת ווינר סל ובעונת הפרישה רשם ממוצעים של 4.6 נקודות, 2.3 כדורים חוזרים ו-1.4 אסיסטים ב-17.9 נקודות שקיבל ב-33 משחקי ליגה שמתוכם פתח ב-16.
חגאי: “בהצלחה לב”ש בליגת העל, ננוח עכשיו ונתכונן לאתגר הבא”
מאמן קריית גת, רועי חגאי, העלה פוסט לעמוד הפייסבוק שלו בו סיכם את העונה שעברה על הקבוצה: “נגמרה העונה, הפסדנו בגמר לבאר שבע וזה הזמן לברך אותה על הזכייה באליפות. הם זכו בזכות ואני מאחל ליניב (בורגר, כ.ח) ולכל המערכת המון הצלחה בליגת העל! זאת עונת הרגש, באמת שאין מילה אחרת. בנינו קבוצה מפלצתית ולצערי תוך כדי השנה התחילו בעיות כספיות שמאוד הפריעו לנו להתעסק בכדורסל נטו”.
רועי חגאי (אורן בן חקון)עוד הוסיף: “השחקנים התמודדו עם המון קשיים. במהלך העונה הגענו למצב שלא קיבלנו שכר שלושה חודשים. ועדיין בתקופה הזאת הובלנו את הטבלה ועשינו רצף של 8 ניצחונות. אני מודה לאריק וויז שגמר את העונה בגלל פציעה בברך והחליט להמשיך לשחק ולצערנו שוב נפצע בגיד אכילס ויצטרך לעבור שני ניתוחים. מאחל לו לחזור הכי מהר שאפשר. קדריק מייז, הזר השני, משחק בחודש האחרון עם קרע ולמרות שהרופאים הודיעו לו שהוא לא כשיר, המשיך עד סוף העונה. זה לא מובן מאליו ששחקנים זרים משחקים פצועים בטח ובטח שהם לא מקבלים שכר וזאת הוכחה למרקם שבנינו השנה”.
הסגל הישראלי: “לישראלים שנתנו עונה הרואית – רוברט רות’בארט שהיה קפטן מדהים והנהיג אותנו כל השנה. נמרוד טישמן שהוכיח השנה שהוא לא שייך לליגה הלאומית ומקומו בליגת העל, אלון ספיר שתוך כדי שנה התבגר והפך להיות הלב של הקבוצה. אני יכול לעבור שחקן שחקן, אבל זה לא יגמר. תודה מיוחדת לערן אסנטי שחזר במיוחד מפרישה בשביל לעזור לנו לזכות באליפות, לצערי זה הספיק רק למקום השני, אבל אין על אסנטי בעולם!!!תודה להנהלה, תומר יושב הראש וכפיר המנכ”ל שאני יודע שלא ישנו לילות שלמים בשביל שנצליח לשרוד את העונה עד סיומה. אין לי שום כעס עליהם כי הם עשו הכל מאהבה לקבוצה ולשחקנים”.
אלון ספיר עם הכדור (אורן בן חקון)לסיום הודה לשותפיו בצוות המקצועי: “תודה לצוות שלי. מאורי עוזר המאמן שהיה שותף להכל. לעמוס מנהל הקבוצה שתמיד היה שם, לזקי הפיזיותרפיסט שלא קיבל שכר 5 חודשים ותמיד עבד במסירות ונתינה. תודה לקהל שתמך והיה שם בשבילנו, יסינו את הכי טוב שיכולנו בשבילכם!!! ננוח עכשיו ונתכונן לאתגר הבא!!”.