פול: חיכינו לרגעים האלה, החוזק המנטלי ניצח

לאחר דרמה גדולה באורקל ארנה שבאוקלנד, יוסטון רוקטס השוותה הלילה (בין שלישי לרביעי) את סדרת גמר המערב ב-NBA ל-2:2 מול האלופה גולדן סטייט ווריירס והשיבה לעצמה את יתרון הביתיות בסדרה בזכות רבע אחרון אדיר, בו הטקסנים חזרו מפיגור של 10 נקודות לניצחון גדול. 

הג’נרל מנג’ר של הרוקטס דריל מורי התייחס בסיום: “אני לא מתפקד כל כך עכשיו, לא הצלחתי להתמודד עם הלחץ ויצאתי מהאולם לפני סיום המשחק”. על כריס פול שהצטיין עם 27 נקודות וארבעה אסיסטים הוסיף מורי: “הוא נתן את כל מה שהוא יכול נגד גולדן סטייט, הוא היה מדהים”. 

ג'יימס הארדן מול קליי תומפסון (רויטרס)

כריס פול סיפר: “זה הכל בראש, עבדנו על זה כל הקיץ ולמעשה, גם כל העונה, הכל היה הכנה לרגעים האלה. בכל פסק זמן שלקחנו דחפנו אחד את השני קדימה, לא הסכמנו להיכנע לעייפות. אמרתי לג’יימס הארדן וטרבור אריזה שאסור להם להראות את העייפות על הפרקט. החוזק המנטלי חשוב לפחות כמו החוזק הפיזי ואני חושב שהבחורים הוכיחו את זה הפעם על הפרקט”.

טרבור אריזה הוותיק, שקלע 9 נקודות וקטף שלושה ריבאונדים, הוסיף: “מבחינתי הוכחנו הפעם שהשלמנו את מה שהיה חסר כדי להפוך לאחת הקבוצות הגדולות ביותר בליגה. הצורה בה הגנו, הצורה בה שמנו לב לפרטים הקטנים והמלחמה הגדולה שלנו על המגרש, זה כל ההבדל. ברבע האחרון, מתי שזה היה חשוב באמת, הצלחנו לעצור את גולדן סטייט על 12 נקודות בלבד וחזרנו למשחק. בזכות זה הצלחנו לעלות ליתרון ובסוף גם לנצח”.

הפורוורד פי.ג’יי טאקר, אקס הפועל חולון ובני השרון, שקלע 4 נקודות וקטף 16 ריבאונדים ב-44 דקות על הפרקט, התייחס גם הוא ואמר: “זו סדרה מהסוג הזה שכולם צריכים לשחק ולתת מעצמם. יצאתי לנוח ל-30 שניות וחזרתי מיד לשחק. מייק ד’אנטוני אמר לי: ‘הם הולכים לשחק עם התותחים הגדולים, נצטרך להגיב עם התותחים שלנו’. אנחנו מאמינים שיש לנו סיכוי לזכות באליפות העונה, אנחנו יכולים לשחק מול כל קבוצה”. 

מנגד, מאמן גולדן סטייט סטיב קר התייחס גם הוא בסיום ואמר: “הרגשתי כאילו ברבע הרביעי אזל לנו הדלק. קלענו רק 12 נקודות. ניסינו לתת לשחקנים קצת לנוח, אבל אין איך להתחמק מזה, יוסטון פשוט הייתה יותר טובה ברבע הרביעי והוציאה אותנו לגמרי מהמשחק, הם ראויים לניצחון הזה”. 

סטיב קר (רויטרס)