עוד עונה הסתיימה בכדורגל הישראלי. ואפשר לומר, עונה מפתיעה. הפועל באר שבע, הקבוצה השבעה, השחוקה וזו שעברה הרבה קשיים במהלך העונה, קמה מהקרשים בכל פעם כמו מתאגרף אדיר וחבטה ביריבותיה עם אליפות שלישית מרשימה, תוך שהציגה יכולת קבוצתית מאוד כאשר מעל כולם ניצח המאמן ברק בכר והמערכת המשומנת שעומדת מאחוריו. אלה ניצחו אפילו את המשברים עם פרשת החומרים האסורים של הבלם שיר צדק והאירוע הטראומתי שבו ליבו של אליניב ברדה נדם בזמן האימון.
אף אחד לא האמין ששתי העולות החדשות, מכבי נתניה והפועל עכו, יסיימו במרחק כל כך גדול ובהפרשים כל כך גדולים אחת מהשנייה. יואב כץ, שבדרך כלל מבטיח שהפועל חיפה שלו תהיה בפלייאוף עליון, העמיד קבוצה שהפעם עמדה בציפיות עם כדורגל איכותי תחת ניר קלינגר, המאמן החבוט שהוביל אותם גם לזכייה בתואר ראשון אחרי 19 שנה.
ברק בכר בסיום ה-1:6 על מכבי נתניהגם יוסי אבוקסיס ובני יהודה רשמו עונה טובה והמאמן אף זכה לחוזה לחמש שנים, בהן הוא יוכל להמשיך את מה שבנה גם בשנים הקרובות ולקדם עוד יותר את "התינוקות" שלו. מעבר לזה, בית"ר ירושלים חזרה לקדמת הבמה והלהיבה את אוהדיה, אך אכזבה ברגעים המכריעים של העונה.
שתיים מהקבוצות שמחזיקות בתקציבים הגדולים בארץ, מכבי תל אביב ומכבי חיפה, אכזבו. בעוד שהצהובים היו במאבק האליפות עד הפליאוף, מכבי חיפה הגיעה לשיאים של שפל חדש וסיימה בחלק התחתון של הטבלה, לראשונה מאז 1988, אז היא סיימה במקום התשיעי.
ה-11 של העונה
שוער: ארנסטס שטקוס - אחרי שנים של כשלונות בבחירת השוערים הזרים, קלינגר הביא שוער שגם הביא נקודות לקבוצה שלו, גם נתן ביטחון להגנה וגם הצליח להשכיח את אמיליוס זובאס ולהוכיח מי השוער הליטאי הבכיר. 14 פעמים הוא שמר על שער נקי. הבונוס: עצירת הפנדלים בחצי הגמר, שלמעשה עזרו להפועל חיפה לעלות לגמר הגביע ולזכות בו.
מגן ימני: מאור קנדיל - המגן הימני של בני יהודה עבר עונה נהדרת. אומנם שחקן צעיר שגם הורחק כמה פעמים העונה, אבל עדיין הראה יכולות נהדרות, הן בהתקפה והן בהגנה. תחת אבוקסיס, קנדיל פרץ לתודעה והפך משחקן אלמוני לאחד שכל הגדולות רודפות אחריו. מעבר לכך, הוא זכור לטובה בעיקר מהמשחק האחרון נגד הפועל באר שבע, שם הוא הצליח לנטרל ולתסכל את טוני וואקמה, דבר שכל הליגה לא הצליחה לעשות.
עיסאם עיאשה מכשיל את קנדיל (רדאד ג'בארה)בלם: גבריאל תמאש - הבלם הרומני בן ה-34 הגיע עם הרבה סימני שאלה סביבו, בעיקר לגבי האופי, אבל מהר מאוד התברר שמדובר בשחקן בעל יכולות נהדרות. הנהיג את ההגנה, שיפר את השחקנים שלצידו והראה את יכולות הבעיטה הנפלאות שלו ממרחק.
בלם: לואי טאהא - לא פשוט לפתוח את העונה כבלם שלישי או רביעי, כאשר לפניו משחק צמד הבלמים הטובים בארץ בדמותם של שיר צדק ומיגל ויטור, אבל הנסיבות הובילו לכך שלואיי טאהא הפך להיות הבלם המוביל בהפועל באר שבע והצליח להפוך משחקן הגנה הססן למנהיג והשחקן המוביל בחלק האחורי של האלופה. טאהא התמודד בצורה מעוררת כבוד מול כל אתגר שניצב מולו.
לואי טאהא מנסה לחטוף לאייל גולסה (איציק בלניצקי)מגן שמאלי: אורן ביטון - המגן הצעיר שהגיע מקריית שמונה הפך לבורג מרכזי בהתקפות האלופה הפועל באר שבע. עם כמות של שמונה בישולים, הוא תפס תפקיד כאחראי על המצבים הנייחים והגיע כמגן תוקף איכותי. משחק ההגנה שלו היה נראה חלש יחסית בהתחלה, אלא שבמהלך העונה ניכר היה שהוא התייצב והשתפר גם בפן הזה.
קשר: קלאודימיר פריירה - אם בבית"ר ירושלים היו מחלקים את הדקות באופן טוב יותר, סביר להניח שהברזילאי היה נשאר רענן עד לסוף העונה ואולי הירושלמים גם היו זוכים באיזה תואר. המנוע של הקישור בבית"ר, עם עשרה שערים וחמישה בישולים, היה פנטסטי לאורך כל העונה ובפלייאוף נדמה שנגמרו לו הכוחות - ואז גם חלה הנסיגה של הקבוצה כולה, עם או בלי קשר אליו. גם בגמר הגביע הוא הוסיף עוד בישול לרזומה ונראה שגם בגיל 33 הוא עדיין מבוקש מאוד.
פריירה חוגג (אורן בן חקון)קשר: ערן לוי - עוד שחקן ותיק שעשה דברים נפלאים העונה. בגיל 32 הוא הפך למבצע מספר אחת בליגה באיומים לשער (158), באיומים למסגרת (68), בבישולים (11) ובמסירות מפתח (93). בכל פעם שהוא ליהטט על הדשא, העיניים התענגו על כל פעולה. לא סתם הוא גם זכה לזימון בכורה לנבחרת.
קשר: דיא סבע - את העונה האחרונה של נתניה בליגת העל הוא בילה בשיקום מפציעה קשה ואת העונה הקודמת בלאומית הוא עבר בצורה נפלאה ודרס את כל הליגה, אבל את קפיצת המדרגה המשמעותית ביותר הוא עשה העונה. מלך שערי ליגת העל שמגיע מעמדת הקישור זה לא דבר שרואים בכל עונה, אבל דיא סבע עם התנועה הנהדרת שלו והסיומת הקטלנית היה המוציא לפועל העיקרי של מכבי נתניה בליגה וחגג עם 23 כיבושים.
קשר: חנן ממן - אם לא כמות השערים המדהימים של סבע, אין ספק שחנן ממן היה שחקן העונה. בחצי העונה הראשונה הוא הוביל את הפועל חיפה גבוה בצמרת, ובינואר עבר להפועל באר שבע והפך לאס של האלופה במירוץ לאליפות. הוא הוסיף מהירות, דינמיות, שערים חשובים וגם שמחת חיים בחדר ההלבשה שהיה מרוסק לחלוטין. סיים עונה עם 12 שערים ושבעה בישולים.
חנן ממן נאבק בדור מיכה (מרטין גוטדאמק)חלוץ: אלון תורג'מן - שחקן שעבר בכמה קבוצות בשנים האחרונות והיה נדמה שהוא עדיין לא הפך לכוכב של הליגה, אך השנה הוא שיפר גם את התנועה וגם את הסיומת מול השער, גיבה את זה במספרים עם 12 שערי ליגה וגם הוסיף תואר לרזומה. מדהים לחשוב שהפועל חיפה פספסה אותו ולא החתימה אותו על חוזה לעונה הבאה. אין ספק שהקבוצה הבאה שתקלוט אותו תרוויח.
חלוץ: איתי שכטר - כל עוד הוא שיחק בבית"ר ירושלים, הוא היה הגורם אולי הכי משפיע בשורותיה, עם שערים, בישולים, סחיטות פנדלים והטרדה בלתי פוסקת של ההגנות היריבות. למורת רוחם של אוהדי בית"ר, הוא מיעט לשחק בסוף העונה ואין ספק שזה השפיע על התוצאות של הקבוצה. הקיץ הקרוב יהיה מעניין בגזרתו.
איתי שכטר (נעם מורנו)השחקן המאכזב
איסאק קואנקה - הזר שהגיע כהבטחה גדולה וגרם לאוהדי הפועל באר שבע להתמוגג מקליפים שלו, זכר לימים שבהם הוא שיחק בברצלונה, בקושי שיחק העונה ובוודאי לא סיפק את המספרים שציפו להם. נפצע, חזר, נפצע, נעלם.
תגלית העונה
אנתוני וארן - שחקני ההתקפה של בית"ר ירושלים לא הצליחו לשמור על יציבות מבחינת הופעות בהרכב, אבל שחקן אחד תמיד היה שם, לא משנה אם בתור מחליף או כשחקן הרכב - החלוץ האלמוני שהגיע מהפועל ירושלים, זו שירדה מהליגה הלאומית אשתקד, כבש כמעט בכל שלב בגביע והשתלב נהדר בהתקפה.
משחק העונה
כשהפועל ב"ש ניצחה 1:0 את מכבי ת"א, במחזור ה-29, באצטדיון נתניה. מכבי תל אביב ספגה מאיבוד כדור ואחרי שחנן ממן כבש ממסירה של מיכאל אוחנה, הקשר שהצליח להסתכסך לכאורה עם הנהלת הפועל באר שבע ונדמה שהיה בדרך החוצה - עד שבבאר שבע, כמו בבאר שבע, החליטו להשתמש בו לטובת הקבוצה, והוא החזיר עם בישול ומשחק נהדר. אלא שבדקות הסיום, כשמכבי תל אביב הייתה נואשת לשער, היא לא סיכנה כמעט את הגנת באר שבע וטוני וואקמה שעלה כמחליף שמר על הכדור כל כך טוב עד כדי כך שהיה נדמה כאילו 20 שחקנים לא יוציאו לו את הכדור מהרגליים. מכבי תל אביב יצאה ממירוץ האליפות, ג'ורדי קרויף סיים קדנציה בצורה מאכזבת, והיריבה שלו? לא עצרה בדרך לצלחת השלישית.
חנן ממן (אחמד מוררה)הרגע העצוב
הפציעה של מאור בוזגלו. הכוכב של הכדורגל הישראלי בשנים האחרונות, זה שחתם במכבי חיפה, עלה לשחק מול האקסית הפועל באר שבע ונפצע דווקא מולה. זה קרה תוך דקות ספורות. מהר מאוד הוא נפצע שוב בברכו וירד בדמעות מהמגרש. הרגע הזה גרם לכל אוהדי הכדורגל להזדהות איתו ועם כאבו.
מאור בוזגלו (מרטין גוטדאמק)תופעת העונה
בני בן זקן כמשל למעמד המאמן. מאמן אלמוני יחסית שקיבל הזדמנות בקבוצה הכי לחוצה בארץ, הגיע לגמר הגביע ורץ בצמרת, אבל מצד שני יש שיגידו שהוא בייש את המקצוע בכך שהתקפל מול הניסיונות להנחית עליו החלטות מקצועיות שהגיעו לכאורה מגבוה. הגיע למאנטי טיים עם קבוצה גדולה, אבל הפסיד בגדול.
בני בן זקן (אורן בן חקון)זמן של מספרים
הפועל באר שבע רשמה רצף מדהים של 51 משחקי בית בלי אף הפסד באצטדיון טרנר, רצף שנקטע לקראת סיום העונה, דווקא ביום שבו היא זכתה באליפות. גם בית"ר ירושלים רשמה רצף נהדר של כיבושים במשך 41 משחקי ליגה שבהם היא כבשה בכל פעם, כך שהיא שברה את שיאה של מכבי חיפה שעמד על 39 משחקי ליגה וכבשה לאורך כל העונה.