עשרות אלפי צופים לאורך מישור החוף יצאו היום (שבת) מבתיהם על מנת לקחת חלק בחגיגות של מירוץ האופניים השני בגודלו בעולם הג׳ירו ד׳איטליה. הקטע השני הגיע הערב לסיומו לאחר שהרוכבים עברו 167 ק״מ מחיפה - עכו - זיכרון יעקב - קיסריה עד לתל אביב. אליה ויויאני מ-Quick step Floorsֿ, שהגיע פייבוריט לקטע השני, ניצח לאחר ספרינט דרמטי בסיום שנתן לאיטלקי את החולצה הסגולה שמסמלת את הספרינטר המהיר ביותר. יקוב מרצ’קו הפולני הגיע למקום השני והמכובד וסאם בנט האירי הגיע שלישי. מי שמוביל בדירוג הכללי הוא דניס רוהאן, שעקף את טום דמולן שניצח אתמול בירושלים, ובכך ילבש מחר ביום האחרון של הג׳ירו בישראל, את החולצה הוורודה לאחר שקיבל שלוש נקודות בונוס כשניצח בספרינט הביניים בקיסריה.
רוהאן אמר בסיום: “הקהל היום היה מדהים, זו ממש חוויה מיוחדת להתחרות כאן”. כריס פרום הרוכב הבריטי מקבוצת סקיי שמנסה להשלים זכייה בכל שלושת הגראנד טור בשנה אחת, סיים רק במקום ה-31 כשמקסימיליאן שכמן, שהוביל אתמול את הרוכבים הצעירים הצליח גם היום לשמור על החולצה הלבנה.
הקבוצה הישראלית מתכוננת לג'ירו ד'איטליההרבה עליות וירידות היו היום לקבוצה המקומית “ישראל סייקלינג אקדמי”, גיום בויבין הקנדי הוביל לאורך רוב הקטע אך לא הצליח לעמוד בספרינט הסיום. הקנדי גם פספס במעט את החולצה הכחולה של מלך ההרים לאחר שאיבד כוח ב-100 המטרים האחרונים של העלייה של זיכרון יעקב לאנריקו בארבין שהגיע בסופו של דבר ראשון לפסגה. עוד בקבוצה הישראלית כריסטיאן סבארגלי סיים במקום ה-16. בגזרת הישראלים גיא שגיב (מקום 35) וגיא ניב (מקום 122) סיימו יחד באותה הדבוקה ובזמן זהה של 3:51.20 דקות.
בויבין הקנדי אמר: “גיא וגיא ניסו מאוד חזק ואז הגענו לעכו שם היו הרבה כיכרות, הקבוצות הגדולות חסמו את הכביש בשביל לתת לרוכבים מקדמה ואני הייתי אחד מהם. הרגשתי שזה מאוד חשוב שהקבוצה הישראלית תהיה בקבוצת הבריחה, היה חשוב לי להגיד תודה לכל מי שהביא את הג׳ירו לישראל אז החלטתי לרכב קדימה כי זה היה אחד המטרות של הקבוצה. במאה מטרים האחרונים כבר לא היה לי כוחות למרות שמאוד רציתי את החולצה הכחולה בשביל להגיד תודה לקבוצה אבל ניסיתי את כל כולי”.
“לא יודע כמה אוהדים ישראלים היו היום בכבישים אבל זה היה מטורף. אני מקווה שהם גאים על מה שעשינו ויש עוד יום מחר, אולי אצליח מחר. אומרים שאין תרבות של אופניים בישראל אבל היום זה לא הרגיש ככה, במיוחד כשנכנסנו לתל אביב שם היה רגע מאוד מיוחד”.
הגביע מוצג לאוהדים בחיפה (עמרי שטיין)“היה מדהים היום, הסתכלתי ולא האמנתי שאני מתחרה בארץ ישראל וזה הרגיש מטורף. האנשים היו לאורך כל הדרך אם זה בחורים או באמצע כביש מהיר, היה לא יאומן”, אמר גיא שגיב לאחר סיום הקטע השני והוסיף על מה קרה בהתחלה: “בפתיחה הייתה לנו רוח גב, ניסיתי ללכת לבריחה כמו בתוכנית וראיתי בחור שרצה להיות בבריחה בשביל לקחת בונוס זמן והחברה בפלאטון לא היה שמחים מזה אז רדפו אחרינו פול גז עשר דקות, לא עשיתי עשר דקות כאלה הרבה זמן. אחרי זה הייתי די עייף וניסיתי עוד פעם אחת ואבל לא ממש הלך. גיא ניב גם ניסה אבל היה באמצע כמה זמן וחזר, אחרי זה גיום הלך, אבל כל היום היה מאוד לחוץ בגלל הרוחות, שהיו די חזקות וזה שמר את כולם במתח גבוה אז גם לא נתנו לנו הרבה זמן.״
גיא ניב אמר: “ניסינו להיות בבריחה אני או שגיא אבל היה קצב אכזרי, יצאתי לגישור ארוך שלא הצליח. לשמחתי גיום הצליח להגיע קדימה אבל הפלאטון היה מאוד אגרסיבי ונלחמו על נקודות הבונוס. בסוף ניסינו ללכת עם כריסטיאן והסיום פחות היה עבודה שלי, התפקיד שלי היה להיות נקי וללא נפילות. אם יום מוצלח? כן ולא, אנחנו תמיד רוצים יותר אבל יש עוד מירוץ ארוך ומאמין שנעשה את העבודה”.
הג'ירו ד'איטליה יוצא לדרך מחיפה (עמרי שטיין)מאות חיכו מחוץ לאוטובוס של הקבוצה הישראלית ״lsrael Cycling Academy". מי שהצטרף לתדרוך הרוכבים הוא הזמר עברי לידר הידוע כחובב אופניים גדול מגיל צעיר, וקיבל את הכבוד לעצב את החולצות עבור הקבוצה הישראלית. ״אני ברכיבה מגיל 19, עוד כשזה היה ספורט קטן בישראל״, אמר הזמר והוסיף: ״בעיני לרכב על אופניים זה הדבר הכי מדהים שבנאדם יכול לעשות עם הגוף שלו. זה חוויה של חופש והמהירות יחד עם הרוח, אני יכול לצאת לרכיבה 5 שעות לבד ולא להשתעמם. זה דבר מאוד מיוחד שכל מי שינסה יתאהב בזה, הרכיבה על אופניים גדלה בישראל כשאנשים יותר נחשפים לזה ורוצים להיות חלק מזה. האירוע הזה לוקח את זה למדרגה חדשה לגמרי ושיש לנו קבוצה ישראלית שזה מדהים, אנחנו בהתחלה של התקדמות גדולה״.
ההפתעה מכמות האנשים: ״האמת שהופתעתי, אני חבר של המקימים של הקבוצה ובאתי איתם היום באוטובוס ולא ידענו למה לצפות. לבוא ולראות את זה, זה מדהים״.
האוהדים הישראלים שהגיעו לצפות בג'ירו (עמרי שטיין)המאמן ההולנדי של מכבי חיפה פרד רוטן הגיע גם הוא להפנינג ואמר: ״אני חובב גדול של הענף כי בהולנד זה מאוד גדול. בעבר היינו מאוד טובים בטור דה פראנס ואלוף הג׳ירו משנה שעברה הוא הולנדי, אז הגעתי לראות את התחרות בפעם הראשונה בחיי. אני לא מופתע מכמות הצופים שהגיעו, כל העולם צופה בתחרות ולמרות שישראל לא חזקה בענף יש המון שמתעניינים״.
יונה יהב ראש עיריית חיפה אמר על הבמה: ״זה לא במקרה שאנחנו כאן בעיר המדהימה הזאת, 800 מיליון צופים מרחבי העולם לא מאמינים שישראל מארחת כזה אירוע ספורט. אני רוצה לברך את הרוכבים ובעיקר את הישראלים שלנו״.