ג'רמי פארגו אמנם חתם במכבי תל אביב לחודש פלוס פיצוי יומי בהתאם לתמונת הפלייאוף, אבל הוא לא רצה לשוב. הצהובים הפעילו הרבה מאוד משאבים במסע שכנועים מאסיבי כדי להנחית את הגארד האמריקאי בן ה-32 לקדנציה שלישית במועדון.
נבן ספאחיה פרס בפניו את התכניות המקצועיות והשתלבותו בסגל - עם הבטחה בלתי פורמלית כי יירשם בטופס לכל המשחקים אליהם עד תום עונה. פארגו לא מגיע לשמש כתפאורה. אלא להחזיר את הקהל (סולד אאוט מול הפועל ירושלים אבל 3,000 מינויים העדיפו להישאר בבית), להסיט את האש מעונה מזעזעת, ואולי “לגנוב” תואר אליפות בפורמט של פיינל פור.
ספאחיה: אין לנו אנרגיה לשחק 40 דקותהם גם רוצים MONEY MAN, שחקן שלא חושש מרגעים גדולים או מזריקות מכריעות. פייר ג'קסון הוא כזה, אבל לא באמת. מייקל רול, ד'שון תומאס ונוריס קול פספסו סלי ניצחון, ודיאנדרה קיין לא נחשב לשחקן בקליבר שיקבל החלטות ברגעי ההכרעה. וככה הצהובים הפסידו מעל תריסר משחקים צמודים.
פארגו לא דורש תקופת הסתגלות. הוא מכיר את האנשים, האולמות, היריבות, הסלים, והשטיקים של ההנהלה. על המגרש, השיטה סופר-נוחה היישר מה-NBA: ראן אנד ראן, אנד ראן מור. הבעיה היא שהצהובים לא מצליחים לקחת ריבאונדים והיציאות למתפרצות מסתיימות בבלאגן. משחק עומד? בקושי, אבל דווקא פה הוא יחסית מביא יתרונות של אתלטיות, פלג גוף עליון חזק, והמודעות לחפש את השחקן הפנוי, לשגר מסירה, ולשמוח גם אם הוא לא סיים עם נקודות. בניגוד ל80% מהזרים שמחפשים טבעת, טבעת, ושוב את הטבעת.
דיאנדרה קיין. לא השחקן שיקח החלטות (איציק בלניצקי)גיא גודס נדרש גם לנתח את מצבה של מכבי, להעלות נשכחות, ולסייע במגעים מול פארגו. מנהל הקבוצה עמי ביטון נכנס לשיחות במטרה לרכך את הגארד, ואפילו ניקולה וויצ'יץ' ליטף אותו באהבה שנעלמה עם ההחלטה לחתוך אותו בזמנו. והיו עוד מגעים שנעשו ע"י דורון לב מול סוכנו אנדי שיפמן ועוד כמה גורמים מבפנים.
מכבי במצוקה, וההנהלה בפאניקה. כולם ראו את שמעון מזרחי זועם על ניהול המשחק של נבן ספאחיה, כשהוא נעמד על הפרקט וכמעט נכנס למגרש בדרישה להסברים במסגרת ההפסד מול הפועל ירושלים, בתקרית לוהטת בינו למאמנו. אח"כ דייויד ודני פדרמן שוחחו על המושבים המרופדים, ואז פדרמן האב ירד לאזור המלתחה “להפוך שולחנות”.
ספאחיה ומזרחי על הקווים (איציק בלניצקי)פארגו הוא כנראה הקלף האחרון שיקבל ספאחיה. הוא לא יוכל לשלוף עוד שפנים מהכובע. אם לא יביא אליפות, הוא כנראה לא יהיה פה ב-2018/19. הצוות המקצועי לא רצה לצאת החוצה עם הידיעה על פארגו עד אחרי המשחק מול חולון. הם לא רצו שזה ישבש לשחקנים את ההכנות, ושהגארדים יתחילו לשאול שאלות. אבל המציאות במכבי היא אחרת ולא כולם מסונכרנים.
והשחקנים? רובם זועמים על המאמנים. ג'ונה בולדן ונציגיו מאוכזבים משמעותית מההתנהלות סביב מהפורוורד, שנמחק לגמרי מהרוטציה ולא נרשם למשחק הערב נגד הפועל חולון. ג'קסון היה האלפא דוג, אבל הוא סבל מביש מזל של דלקות ופציעות ובעצם מעולם לא שימש כרכז, אלא כסקורר לכוד בממדים של מנהל משחק. קול? על היחסים בינו לספאחיה חבל להרחיב. אהבה לא תמצאו שם, ספק אם אפילו הערכה מקצועית.
נוריס קול (איציק בלניצקי)והישראלים? ישנם זרים במכבי שבשיחות סגורות מאוכזבים מאיכות הצברים של הצהובים, ושאלו מדוע היא לא מביאה שחקני טובים יותר כמו שיש ליריבות בליגה - את גיא פניני, ג'ו אלכסנדר או ריצ'ארד האוול. ומה עם רכז כמו של ירושלים, בר טימור? הם לא ממש מודעים להיסטוריה, אבל הם בהחלט בעד ביטול החוק הרוסי כי 5 על 5 אמריקאים זה סטריטבול במיטבו.
פארגו התנדנד עם המחשבה לשוב לישראל. בקדנציה הראשונה הוא היה המלך של ת"א. בשנייה התגלה כאנושי אחרי שהפועל אילת הדהימה את מכבי בסדרת הפלייאוף של 2015. כעת, אחרי שהצליח להשיג חוזים בסין ולסיים עונה בוונציה האיטלקית, הוא חוזר לסיבוב נוסף וצ'אנס סופי בקריירה בקבוצה גדולה.
ג'רמי פארגו. פעם הוא היה המלך של ת"א, עכשיו זהו צ'אנס אחרון (יניב גונן)על הנייר ספאחיה חיפש פוינט גארד כי נמאס לו מסוללת האמריקאים שבנה מבלי לדעת באמת שאיש מהם אינו מוביל כדור שמשחק לטובת הקבוצה. גם קליעה אין לו בקו האחורי - קיין 34%, ג'קסון 32%, קול 21% (כארם משעור 14%) עומדים על אחוזים מביכים מחוץ לקשת. ומה עשה פארגו העונה ממעבר לקשת, באיזה כושר הוא מגיע? 29% בסין כשהוא מחטיא 104 מ-147 זריקות, ו-30% בלבנון.
הוא חתם מאוחר באסיה כשחקן אימונים וגיבוי לדומיניק ג'ונס בליגה הסינית. ג'ונס, גארד NBA לשעבר, החליט לעזוב, והקבוצה קידמה את פארגו ורשמה אותו ב-CBA. הפתיחה הייתה חלומית. הכוונה היא לחלום בלהות. 6/30 ו-7/44 ממעבר לקשת הציתו שוב את הבעיה כי אינו שווה הסכומים הגבוהים שפעם הרוויח. הוא אמנם מכיר את הליגה, הקבוצה, הצוות (גודס, טל בורשטיין, אלכס טיוס וג'ייק כהן), אבל אינו הווירטואוז שהיה פעם, והיכולות ההגנתיות התאדו עם השנים.
ג'ייק כהן ואלכס טיוס. פארגו זוכר אותם (שי לוי)פארגו גם לא חף מפשע. כאשר מכבי צלצלה היה לו טעם חמוץ-מתוק בפה. איזה זר הרי לא רוצה לחזור לישראל? חוץ מסוני ווימס כמובן. אבל לפארגו הייתה צביטה בלב. אז, ב-2015 אם אתה זוכרים, אריק שיבק הפתיע והדיח את הצהובים מהפלייאוף. ההנהלה כיבדה את החוזה של גודס והישראלים. אבל הם נפטרו מפיני גרשון, וחתכו את ההסכם של הגארד.
מבחינתו מדובר היה בבגידה. מכבי שיחקה ללא דווין סמית', גיא פניני וג'ו אלכסנדר כלל לא נרשם בטופס המשחק. היו נסיבות מקלות, אבל מנגד היה את סופוקליס שחורציאניטיס, בראיין רנדל, מארקיז היינס ועוד. את פארגו, שהיה המנהיג וכשל להביא אותם לגמר, בעטו הביתה.
גודס, ספאחיה ובורשטיין (שחר גרוס)אחרי אותה עונה, להנהלת מכבי לא באמת הייתה נכונות לשמור על גודס. היא נתקעה עם החוזה שלו כמו עצם בגרון, וניצלה את הפתיחה החלשה עונה אחר כך להחליפו. מאז הצהובים בסחרחורת מאמנים: אבי אבן, ז'אן טבק, ארז אדלשטיין, רמי הדר, ליאור ליובין, איינרס בגאצקיס, אריק שיבק. שכחתי מישהו? גודס העפיל לסדרת פלייאוף מול פנרבחצ'ה ביורוליג וסיים את העונה בישראל במאזן 6:27. למכבי הנוכחית יש כבר שמונה הפסדים ואמש הפמליה הבכירה ככל הנראה צפתה ביורוליג בטלוויזיה. שוב.