בעקבות העובדה שארנסט מבוקה לא יוכל לשחק היום (שבת, 18:00) מול מכבי פתח תקווה במסגרת המחזור ה-30 בפלייאוף התחתון, בגלל שצבר חמישה צהובים, מאמן מכבי חיפה פרד רוטן ביצע שינוי אחד בהרכב לעומת ההרכב שפתח במשחק הניצחון מול הפועל אשקלון.
ההולנדי הציב את רמי גרשון כמגן שמאלי על חשבונו של רז מאיר, שיוסט לעמדתו הטבעית כמגן ימני במקומו של מבוקה. זה ניסיון ראשון להציב את גרשון כמגן שמאלי אחרי שעד עכשיו נחל אכזבה גדולה מאוד בתפקידו כבלם. במצב דברים שכזה מי שיפתחו במרכז ההגנה יהיו אטיין ריינן שחתם השבוע לעונה נוספת ואליסון דוס סנטוס.
רוטן מסביר מדוע זעם ובעט כדור לעבר דמאריהשניים עד כה גילו כימיה טובה ביניהם ובחיפה משוכנעים שהסטתו של גרשון לעמדת המגן השמאלי עשויה לעזור גם לשחקן לחזור לעצמו. גרשון, כבר שיחק בנבחרת ישראל כמגן שמאלי והצליח בתפקיד. אם ירשים יוכל לקבל קרדיט גם בהמשך. העובדה שיפתח כמגן שמאלי מעידה יותר מכל על סיום דרכו הצפויה של עומרי בן הרוש בקבוצה.
מעבר לכך, יתר שחקני ההרכב הקבועים יפתחו כדוגמת ניקיטה רוקאביצה בחוד ההתקפה לצד סינטיהו סלליך שהוסיף במשחק מול אשקלון בישול שישי למאזנו. רועי קהת יפתח בצד שמאל בקישור כאשר גל אלברמן, שלומי אזולאי וגיאורגי קוסטדינוב יפתחו כקשרים. "הגיע הזמן שנעשה זאת ונשיג רצף של ניצחונות אחרי שלא עשינו זאת עד היום", אמרו בקבוצה שמחפשת ניצחון ליגה שני ברציפות. עומר דמארי יהיה מחוץ לסגל בגלל פציעה.
בנושא אחר, המאמן רוטן מתכנן לפי שעה להמשיך בתפקידו בעונה הבאה בהתאם לחוזהו. רוטן משדר בכל הזדמנות שמכבי חיפה מהווה מבחינתו אתגר מקצועי והרצון הוא להצעיד את הקבוצה למקומות אחרים מאלו שהורגלה בשנים האחרונות.
ניקיטה רוקאביצה חוגג (עמרי שטיין)קשר הקבוצה, סינטהיו סלליך, שמבחינה אישית חווה עונה לא רעה, התראיין לאתר הרשמי ואמר: "אני שמח על המספרים שאני מציג. אבל הייתי עוד יותר שמח אם הקבוצה הייתה מצליחה כמו שציפו ממנה. אני תמיד שמח לבוא ולתת את כל כולי על המגרש, אבל כמו שאמרתי, אנחנו חווים עונה לא טוב".
סלליך התייחס לעובדה שהקבוצה כמעט הבטיחה את ההישארות שלה באופן סופי בליגה: "במשחק האחרון עשינו צעד מאוד חשוב להישארות, כדי להירגע ולבוא למשחקים הבאים עם ביטחון. הניצחון על אשקלון נתן לנו קצת אוויר. מכבי פ”ת יהיה עוד משחק חשוב מבחינתנו, בעיקר כדי להדביק רצף של ניצחונות. הולך להיות כמו כל משחק שהיה לנו עד עכשיו. משחק קשה, נגד קבוצה טובה עם שחקנים חזקים בחלק הקדמי. אנחנו נצטרך לבוא ולנצח את המשחק הזה".
הרכב מכבי חיפה: אוהד לויטה, רז מאיר, אטיין ריינן, אליסון דוס סנטוס, רמי גרשון, גיאורגי קוסטדינוב, גל אלברמן, רועי קהת, שלומי אזולאי, סינטהיו סלליך ניקטיה רוקאביצה.